By Dylan Walsh

the word “multitasking” first arised in 1965, in reference to using a single computer to simultaneously carry out two or more jobs. À medida que os computadores se tornaram mais omnipresentes, a ideia de multitarefas se arrastou para o domínio dos assuntos humanos: respondemos a e-mails em reuniões, digitalizamos o Twitter enquanto transmitíamos um filme, jogamos jogos de vídeo enquanto conversávamos com amigos. Ser multitarefa é um ponto de orgulho para muitos, implicando agilidade mental e produtividade exemplar.

O problema é que multitarefas, pelo menos para os seres humanos, não funcionam. “Nós sabemos pela literatura de psicologia que multitarefas é ruim para você”, diz Gal Zauberman, um professor de marketing na Yale SOM. A pesquisa mostra que não podemos fazer duas coisas ao mesmo tempo. Na verdade, estamos trocando nossa atenção para trás e para a frente entre as duas tarefas—e executamos pior em ambas. por outro lado, observa Zauberman, as pessoas gostam de multitarefas; eles gostam de pensar em si mesmos como multitarefas por causa do que ele conecta. Por Zauberman e dois colegas, Shalena Srna na Universidade de Michigan e Rom Schrift, da Universidade da Pensilvânia, isso levantou uma intrigante perspectiva: poderia a ilusão de multitarefa ser girada para fins positivos?

“nós sabemos que quando as pessoas estão preparadas para uma tarefa, elas estão mais engajadas”, diz ele, “e assim elas são mais propensas a se concentrar e fazer melhor nisso.”Se as pessoas simplesmente percebem o que estão fazendo como multitarefas, em vez de uma única tarefa complexa, essa percepção poderia melhorar seu desempenho? A resposta, no contexto certo, é sim.

Ler o estudo: “A Ilusão de Multitarefa e o Seu Efeito Positivo no Desempenho”

Em um estudo, Zauberman e seus colegas recrutaram pessoas para assistir a um vídeo da Animal Planet “Semana do Tubarão”, em seguida, dividir os participantes em dois grupos. Um grupo, os “multitaskers”, foi dito que eles iriam trabalhar em duas tarefas simultaneamente: uma tarefa de aprendizagem, que se centrava no que aprenderam com o vídeo, e uma tarefa de transcrição, que os obrigava a transcrever a narração do vídeo. O outro grupo realizou exatamente as mesmas tarefas, mas foi enquadrado como uma única atividade: assistir e transcrever o vídeo. A experiência concluiu com um questionário surpresa, de escolha múltipla sobre o conteúdo do vídeo.

participantes designados para o grupo multitarefas executaram melhor o trabalho em todas as dimensões: transcreveram mais palavras, foram mais precisos em suas transcrições, e se apresentaram melhor no questionário. “A descoberta mais fundamental é que quando você toma exatamente a mesma atividade entre esses dois grupos você descobre que aqueles que acreditam que eles são multitarefas são mais engajados e executam melhor do que aqueles que acreditam que eles estão fazendo uma única tarefa”, diz Zauberman.Zauberman e seus colegas realizaram um total de 32 experimentos para confirmar este efeito. Em dois estudos, eles até usaram equipamentos de rastreamento de olhos para deduzir, através da dilatação das pupilas, engajamento com uma tarefa, proporcionando uma medida de engajamento que era mais objetivo do que os auto-relatórios dos participantes. A equipe então realizou uma meta-análise de todos os resultados experimentais. As suas descobertas permaneceram inalteradas: quando as pessoas acreditavam que eram multitarefas, eram mais focadas e desempenhavam mais habilmente.

” fiquei espantado com o quão consistente era o efeito”, diz Zauberman. Muitas vezes, ele observa, o surgimento de um efeito psicológico sutil depende de um paradigma experimental muito específico. “Mas aqui, uma e outra vez, através de muitos projetos diferentes, o efeito apareceu, o que nos permite estar bastante confiantes de que o que afirmamos estar acontecendo está de fato acontecendo.”

Este trabalho se encaixa perfeitamente em linha com grande parte das outras pesquisas de Zauberman estudando as maneiras em que o engajamento com uma tarefa pode influenciar o resultado. Por exemplo, ele descobriu que tirar fotos, fazendo-nos envolver mais profundamente com uma experiência, pode tornar essa experiência mais agradável.

neste caso, a percepção de que somos multitarefas nos ajuda a engajar-nos com o trabalho que estamos fazendo, e assim o realizamos com maior foco. Mas Zauberman oferece uma nota de advertência:” é realmente importante que os leitores não fiquem confusos e assumam que multitarefa é benéfica”, diz ele. “Fazer múltiplas tarefas distintas ao mesmo tempo ainda não é uma coisa boa e não vai levar a um maior desempenho e satisfação. Não quero que estes resultados empurrem as pessoas para Multitarefas.”

de fato, nas experiências de Zauberman, os sujeitos não eram realmente multitarefas. As tarefas que executaram foram projetadas para serem alinhadas umas com as outras: observar e transcrever, por exemplo, ou realizar dois quebra-cabeças de palavras lado a lado. Mas quando fazemos multitarefas na vida comum, as duas tarefas-digamos, ver um filme e ler um livro-são muitas vezes muito diferentes em suas demandas cognitivas.

“How close or far the nature of one task is from another could have a big effect on the outcome”, diz Zauberman. “Em todos os nossos experimentos, eles eram razoavelmente próximos, mas é fundamental entender como os componentes de cada tarefa moderam os efeitos que encontramos.”