The Skinny on the Fatty Arbuckle Trial
In the summer of 1921, Roscoe “Fatty” Arbuckle was on top of the world. A Paramount Pictures tinha-lhe pago 3 milhões de dólares sem precedentes ao longo de três anos para estrelar 18 filmes mudos, e tinha acabado de assinar outro contrato de um milhão de dólares com o estúdio. O último filme do comediante de portly, “Crazy to Marry”, estava a passar nos cinemas de todo o país. Então, o seu amigo Fred Fischbach planeou uma grande festa para celebrar, uma festa do dia do Trabalho de três dias no Hotel St. Francis em São Francisco.mas no final da semana, Fatty Arbuckle estava sentado na cela nº 12 em “felony row” no San Francisco Hall of Justice, detido sem fiança na morte de uma atriz de 25 anos chamada Virginia Rappe. Crazy to Marry foi rapidamente retirado dos cinemas, e uma nação ficou indignada ao descobrir um lado sórdido para as vidas off-screen de Estrelas de Hollywood. Por trás dos problemas de Arbuckle estava uma mulher misteriosa chamada Maude Delmont, uma testemunha da acusação que nunca seria chamada a testemunhar porque a polícia e os promotores sabiam que a sua história não se aguentaria. No entanto, o que ela tinha a dizer seria mais do que suficiente para arruinar a carreira de Arbuckle.os dias que antecederam o partido não colocaram Arbuckle no melhor dos humores. Ele estava em Los Angeles com o seu carro Pierce-Arrow a ser operado quando se sentou num trapo ensopado em ácido na garagem. O ácido queimou – lhe as calças até às nádegas, causando queimaduras de segundo grau. Ele foi tentado a cancelar a viagem para São Francisco, mas Fischbach não teria nada disso. Ele garantiu um anel de borracha para Arbuckle sentar-se, e eles fizeram a viagem até a costa para o St. Francis, onde Fischbach tinha reservado quartos adjacentes e uma suite.de acordo com Arbuckle, Fischbach organizou tudo desde os quartos até os hóspedes até o licor (apesar da proibição), e no dia do trabalho, 5 de setembro de 1921, Arbuckle acordou para descobrir que ele tinha muitos convidados não convidados. Ele ainda estava andando por aí em seu pijama, roupão e chinelos quando ele viu Delmont e Rappe e expressou preocupação que suas reputações poderiam alertar a polícia para a “festa do gin”.”Em Los Angeles, Delmont era conhecida como Madame e chantagista; Rappe tinha feito algo de um nome para si mesma como uma modelo, designer de roupas, aspirante a atriz e garota de festa. Mas a comida e a bebida estavam fluindo até então, a música estava tocando, e Arbuckle logo não estava mais focado em seu cansativo horário de trabalho, as queimaduras em seu traseiro ou apenas quem todos aqueles convidados eram. O que aconteceu nas horas que se seguiram iria passar nas primeiras páginas da cadeia nacional de jornais de William Randolph Hearst, em manchetes luridas, antes de Arbuckle ter a oportunidade de contar o seu lado da história.
Virginia Rappe tinha 25 anos quando ela chegou ao St.Francis Hotel em São Francisco para uma festa de fim de semana do dia do trabalho.Maude Delmont logo pintou um retrato sinistro do feliz e sortudo príncipe do cinema mudo. Isto foi o que ela disse à polícia: depois que Arbuckle e Rappe beberam uns copos juntos, ele puxou sua atriz para um quarto adjacente, dizendo: “Eu esperei por você cinco anos, e agora eu tenho você.”Depois de meia hora, Delmont ouviu Rappe gritando, então ela bateu e depois chutou na porta trancada. Depois de um atraso, Arbuckle veio até a porta em seu pijama, vestindo o chapéu de Rappe “encaixado em um ângulo” e sorrindo seu sorriso de tela “tolo”.”Atrás dele, o Rappe estava deitado na cama, a gemer.”Arbuckle did it”, disse a atriz, de acordo com Delmont.Rappe foi levado para outra sala. Um médico foi chamado e ele atendeu-a. Ela ficou no hotel por alguns dias antes de ser levada para um hospital—onde ela morreu, em 9 de setembro, de uma ruptura da bexiga.The Hearst papers had a field day with the story—the publisher would later say The Fatty Arbuckle scandal sold more papers than the sinking of the Lusitania. Enquanto atacava sexualmente Virginia Rappe, os jornais supunham que a estrela de 266 Libras tinha rompido sua bexiga; o San Francisco Examiner fez um desenho animado intitulado “Eles entraram em sua sala”, com Arbuckle no meio de uma teia de aranha gigante com duas garrafas de licor à mão e sete mulheres presas na teia. Rumores de que ele tinha cometido depravações sexuais começaram a girar.Arbuckle entregou-se e ficou preso durante três semanas. A polícia divulgou uma foto do actor abatido, fotografado de fato e gravata borboleta, a sua cara redonda não mostra nada da alegria que todos viram em celulóide. Ele permaneceu em silêncio enquanto a insinuação aumentava. Os advogados de Arbuckle insistiram que ele era inocente e pediram que o público não fizesse nenhum julgamento até que todos os fatos fossem estabelecidos. Mas eles rapidamente perceberam que Arbuckle teria que fazer uma declaração, e o comediante contou uma história muito diferente da de Maude Delmont.depois de tomar algumas bebidas com Virginia Rappe, a atriz ficou “histérica”, disse Arbuckle. Ela ” reclamou que não conseguia respirar e então começou a rasgar suas roupas.”Em nenhum momento, Arbuckle insistiu, ele estava sozinho com ela, e ele disse que tinha testemunhas para corroborar o ponto. Ele encontrou Rappe em sua casa de banho, vomitando, e ele e vários outros convidados tentaram revivê-la do que eles acreditavam ser uma intoxicação. Eventualmente, arranjaram-lhe um quarto para ela recuperar.
Arbuckle foi acusado de homicídio involuntário e programado para julgamento em novembro. O promotor público de São Francisco Matthew Brady viu o caso como a oportunidade perfeita para iniciar sua carreira na política, mas ele estava começando a ter problemas com sua testemunha principal, Delmont. Às vezes ela afirmava ser uma amiga de Rappe’s ao longo da vida; outras vezes, ela insistia que eles tinham se conhecido apenas dias antes da festa. Ela também tinha um histórico criminal de fraude e extorsão, Brady descobriu. Também conhecida como” Madame Black”, Delmont procurou mulheres jovens para festas onde os hóspedes Ricos do sexo masculino logo se viram acusados de estupro e chantageados para pagar Delmont. Em seguida, houve a questão dos telegramas que ela enviou para advogados em San Diego e Los Angeles: “temos ROSCOE ARBUCKLE em um buraco aqui CHANCE de ganhar algum dinheiro com ele.ainda assim, Brady foi a julgamento. Os jornais nunca questionaram a versão de Delmont dos eventos, e eles continuaram chicoteando Arbuckle. Sua reputação estava em um caos, mesmo depois de seus amigos Buster Keaton e Charlie Chaplin atestaram por seu personagem.mas os advogados de Arbuckle apresentaram evidências médicas mostrando que Rappe tinha uma condição crônica na bexiga, e sua autópsia concluiu que “não havia marcas de violência no corpo, nenhum sinal de que a menina tinha sido atacada de alguma forma”.”(A defesa também tinha testemunhas com informações prejudiciais sobre o passado de Rappe, mas Arbuckle não os deixou testemunhar, ele disse, Por respeito aos mortos.) O médico que tratou Rappe no hotel testemunhou que ela tinha lhe dito Arbuckle não tentou agredi-la sexualmente, mas o promotor conseguiu o ponto dispensado como boato.
Fatty Arbuckle was making $1 million per year in 1921 with Paramount Pictures. Photo: Wikipedia
Arbuckle took the stand in his own defense, and the jurors voted 10-2 for absolvital. Quando a acusação o julgou uma segunda vez, o júri encravou novamente. Foi só no terceiro julgamento, em Março de 1922, que Arbuckle permitiu que seus advogados chamassem as testemunhas que tinham conhecido Rappe Para depor. Ele teve pouca escolha.; seus fundos estavam esgotados-ele gastaria mais de US $ 700.000 em sua defesa-e sua carreira foi presumivelmente morta. Eles testemunharam que Rappe havia sofrido ataques abdominais anteriores; bebia pesadamente e muitas vezes se despojava em festas depois de fazer isso; era promíscuo, e tinha uma filha ilegítima. Um deles também atacou Maude Delmont como ” a testemunha reclamante que nunca testemunhou.”
em 12 de abril de 1922, o júri absolveu Arbuckle de homicídio involuntário após deliberar por apenas cinco minutos-quatro dos quais foram usados para preparar uma declaração:a absolvição não é suficiente para Roscoe Arbuckle. Sentimos que lhe foi feita uma grande injustiça … não havia a menor prova que o ligasse de alguma forma à prática de um crime. Ele foi viril durante todo o caso e contou uma história direta, que todos nós acreditamos. Desejamos-lhe sucesso e esperamos que o povo americano aceite a opinião de catorze homens e mulheres de que Roscoe Arbuckle é completamente inocente e isento de toda a culpa.
uma semana depois, Will Hays, a quem a indústria cinematográfica contratou como censor para restaurar sua imagem, proibiu Fatty Arbuckle de aparecer na tela. O Hays mudaria de ideias oito meses depois, mas o estrago estava feito. Arbuckle mudou seu nome para William B. Goodrich (Will B. Good) e trabalhou nos bastidores, dirigindo filmes para amigos que permaneceram leais a ele e mal ganhando a vida no único negócio que ele conhecia. Pouco mais de dez anos depois, em 29 de junho de 1933, ele teve um ataque cardíaco e morreu em seu quarto de hotel. Ele tinha 46 anos.livros: Robert Grant, Joseph Katz, The Great Trials of The Twenties: The Watershed decade in America’s Courtrooms, Sarpedon, 1998. Scott Patrick Johnson, Trials of The Century: An Encyclopedia of Popular Culture and the Law, Greenwood Publishing Group, 2011. Charles F. Adams, Murder by the Bay: Historic Homicide In and About the City of San Francisco, Quill Driver Books, 2005. Stuart Oderman, Roscoe” Fatty ” Arbuckle: A Biography of the Silent Film Comedian, 1887-1933, McFalrald, 1994.artigos: “Quiz Arbuckle Over Death of Film Actress” Chicago Daily Tribune, Sep. 11, 1921. “Arbuckle Held Without Bail As Murderer” Chicago Daily Tribune, Sep. 12, 1921. “A Sra. Delmont fala da Festa Da Árvore” Boston Daily Globe, Sep. 13, 1921. “Many Theathers Ban Arbuckle Pictures” New York Times, Sep. 13, 1921. “Fatty Arbuckle and the Death of Virginia Rappe” de Denise Noe, TruTV Crime Library, www.trutv.com” o caso contra o Arbuckle, o Arbuckle responde à acusação de homicídio de uma rapariga” www.callmefatty.com.
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