One of the “big questions” of the Virtue, Happiness, and Meaning of Life (VHML) project at the University of Chicago asks whether self-transcendent orientation helps ordinary virtuous activity. Em seu blog de 2015, a Dra. Candace Vogler observou como, por um lado, os Termos virtude, felicidade e sentido da vida aparecem em “cultura ampla, educada, popular”, mas por outro lado, a auto-transcendência não.

em um post no início deste ano eu introduzi uma conceptualização da transcendência como algo nativo da experiência humana. Começando com uma definição simples de dicionário do verbo “transcender”: “a) elevar-se acima ou ir além dos limites de; B) triunfar sobre os aspectos negativos ou restritivos de: vencer”, fui mais longe para definir a transcendência como um processo experiencial de fazer sentido (Fig. 1) que ajuda uma pessoa a formar conexões extraordinárias, tanto dentro como fora do si mesmo, com os outros, no tempo e no espaço. Uma orientação transcendente, então, seria uma parte natural de nossa construção humana. A transcendência como a defini pode ter uma qualidade iterativa, e se suficientemente repetida com eventos pessoalmente relevantes, extraordinariamente positivos ou negativos, pode reforçar ou fortalecer a sua orientação transcendental. Omito o prefixo “auto -” à transcendência porque esse aspecto está incluído na minha definição de transcendência acima. A relação entre a orientação transcendente e a atividade virtuosa ordinária pode então ser explorada de muitas maneiras. Uma abordagem possível, por exemplo, seria posicionar e testar se aqueles com uma orientação transcendente suficientemente forte serão mais propensos a incorporar atividades virtuosas na vida cotidiana, ordinária, do que aqueles com uma orientação transcendental fraca.

Na minha dissertação, eu definidos transcendência como um processo e não como um evento ou um estado de ser, tornando-se potencialmente controlável. O processo também tem pelo menos dois resultados possíveis: a) estabilização do sentido de si mesmo, permitindo à pessoa enraizar-se mais firmemente a si mesma em resposta à pergunta: “O que sou eu?”e b) Conexões extraordinárias dentro e além do eu, dando à pessoa coordenadas dentro do espaço-tempo, marcadas com a memória de eventos específicos e significativos. Estas coordenadas no espaço moral poderiam então ser referenciadas em situações futuras. A minha dissertação seguiu a transcendência, as suas entradas, e as suas saídas em membros resistentes do serviço americano que sobreviveram a uma experiência de prisioneiro de guerra e escreveram sobre isso mais tarde. Confirmou a presença deste processo quando tentaram estabelecer um significado com experiências extraordinárias, pessoalmente relevantes, positivas ou negativas durante a sua prisão.

Anti-transcendência, o contrário à transcendência, também pode acontecer, em que as tentativas de fazer sentido de eventos pessoalmente relevantes, extraordinariamente negativos falham. Estes tipos de eventos carregam marcadores anti-transcendentes, ou aqueles que normalmente inibem a criação de significado de ocorrer. No caso da anti-transcendência, ocorreu um confronto irresolúvel entre o evento e o aparelho de fazer sentido da pessoa, e a pessoa é incapaz de superar esses marcadores anti-transcendentes. A anti-transcendência só ocorre quando uma pessoa falha em atribuir um significado próprio a um evento pessoal relevante e extraordinariamente negativo. Se a pessoa falha em fazer sentido de um evento pessoalmente relevante, extraordinariamente positivo, essa memória acaba por ser relegada para o reino dos eventos cotidianos sem resultado significativo. Tal evento carrega marcadores que normalmente catalisariam a criação de significados, mas uma falha em estabelecer o Significado de tal evento positivo é improvável de ter efeitos negativos. Esta última ocorrência não é anti-transcendência; em vez disso, o evento simplesmente sai significando-fazendo, talvez para reentrar em um momento posterior, ou nunca mais.

Anti-transcendência pode resultar em um de dois resultados deletérios: a) desestabilização do sentido de si mesmo e B) rompimento de conexões extraordinárias dentro e além do si mesmo. Anti-transcendência foi detectada em duas das memórias POW da guerra do Vietnã que analisei em minha dissertação, ambas ocorreram pouco depois de seus “pontos de ruptura” sob tortura. Um membro do serviço experimentou desestabilização de seu senso de si mesmo, descrevendo que ele estava no ponto de suicídio e foi reduzido a um animal. O outro experimentou uma sensação de cortar a extraordinária ligação que tinha com os seus companheiros prisioneiros de guerra; ele afirmou que se alguma vez visse os seus companheiros prisioneiros de guerra, não seria capaz de manter a cabeça erguida, experimentando um profundo sentimento de vergonha. Ele, inicialmente, auto-identificado como um “fracasso” neste momento de anti-transcendência antes de entrar em uma rodada subsequente de transcendência em que o sentido foi estabelecida com êxito de seu ponto de ruptura, com a ajuda de seus companheiros prisioneiros de Guerra, e os extraordinários conexões foram restabelecidos. Acredito que um estudo mais profundo tanto da transcendência quanto da anti-transcendência é necessário para informar a relação entre uma orientação transcendente e uma atividade virtuosa comum. A transcendência pode reforçar ou fortalecer essa orientação, enquanto a anti-transcendência pode diminuí-la ou perturbá-la.recentemente, tive a oportunidade de fazer um trabalho de dois anos com uma comunidade de homens que regularmente ponderam e discutem as grandes questões que o projeto virtude, felicidade e sentido da vida tem apresentado ao longo dos últimos dois anos. Os Oblatos da Virgem Maria (OMV) é uma congregação Internacional de sacerdotes e irmãos católicos, treinados para dar os exercícios espirituais de Santo Inácio e temperados no reino do discernimento espiritual. Eles também entendem a abertura à transcendência, que pode ser análoga à ideia de orientação transcendental, como nativa da experiência humana. A abertura à transcendência como uma qualidade inerente da pessoa humana é ensinada como parte da doutrina social da Igreja Católica (parágrafo 130).

i sented down with sixteen of them one evening in their US-based seminary. Esses homens vinham de lugares como Nigéria, Brunei, Filipinas, México, Canadá, Minnesota, Califórnia, Flórida, Nova York, Massachusetts, Illinois, e em outras partes dos Estados Unidos. Eles vieram com origens educacionais igualmente diversas, incluindo comerciantes e aqueles com graduação e/ou graus avançados em teologia, história, física, ciência da computação, robótica, enfermagem, jornalismo, filme, biologia molecular, Psiquiatria, contabilidade/negócios, e muito mais. Estávamos reunidos naquele dia para discutir os escritos de seus fundadores, que pensaram profundamente e agiram com base na ideia de que há um bem supremo pelo qual vale a pena lutar, que se estende muito além das próprias necessidades pessoais ou imediatas. O venerável Bruno Lanteri fundou a OMV como uma comunidade espiritual há mais de 200 anos, com uma missão que foi dirigida para o bem supremo de outros na região do Piemonte, na Itália, e nas regiões circundantes. Cresceu para servir milhares de pessoas em todo o mundo. Hoje os homens desta comunidade realizam essa missão na Europa, nas Filipinas, na Nigéria, na região Amazônica no Brasil, na Argentina, no Canadá e nos EUA.

embora eu não planejasse ou antecipasse que esta discussão estaria relacionada com o projeto VHML ou transcendência, o grupo optou por passar uma parte significativa da noite falando sobre um conceito potencialmente ligado: alegria espiritual. A alegria espiritual é um tema preservado nos escritos de seu fundador. É o resultado de uma profunda reflexão sobre bens que vão além do próprio conforto ou gratificações imediatas. Esta reflexão não pretende ser um tratamento Académico exaustivo do tema, mas sim um relato da discussão que produziu alguns conceitos potencialmente úteis na busca de uma compreensão mais profunda da transcendência.vamos começar com o Ven. A definição de alegria espiritual de Bruno: “a alegria espiritual é uma afeição Alegre do coração produzida através de um pensamento suficiente sobre os bens espirituais presentes. O que é isto? A participação na natureza divina (como filhos de Deus), a união com Jesus Cristo, no seio da Igreja como seus filhos, Deus de protecção especial, os dons das virtudes teologais, os sacramentos, a comunhão dos santos, a graça, a amizade com Deus, os méritos de nossas ações, a glória do céu que já está quase a nossa, devido a firme esperança que nós temos…esta é a alegria que devemos procurar. esta afeição Alegre do coração exigia a atividade de” suficiente pensamento “sobre um assunto, “bens espirituais presentes”.”Pedi a esses sacerdotes e seminaristas que dissessem mais sobre como eles entendiam essa dinâmica. Um padre disse: “na Missa, acho que as pessoas podem confundir alegria com irreverência. Ir à igreja deve ser agradável. Deve ser algo que te traga um sorriso à cara, porque estás com a tua comunidade, estás com os teus irmãos e irmãs. Acho que foi assim que Deus quis, e nós, no mundo moderno, parecemos estar perdendo aquela alegria espiritual que deveria estar presente.”Um seminarista refletiu sobre o que o atraiu a esta congregação em sua primeira visita: “A alegria espiritual foi uma das experiências mais memoráveis que tive na minha visita. Estar aqui em comunidade pela primeira vez me deu uma sensação de alegria, ‘em casa’, um lugar onde eu poderia estar confortável.”A partilha da alegria era muito atraente para ele. Ambos os homens pensaram bastante em certos bens espirituais atuais que Lanteri mencionou, mas estas reflexões não foram feitas num vácuo. Pessoalmente relevantes, eventos extraordinários, como a adoração, ou uma visita “venha e veja” no meio do discernimento vocacional foram “entradas”.”Ambos também notaram a importância de um certo resultado: fazer ligações extraordinárias para além de si mesmo, talvez o início da Solidariedade.foram mais longe para dizer que a alegria espiritual pode ser contagiosa. Quando perguntei como se espalhava, eles responderam que isso pode acontecer a nível pessoal e comunitário. Eles disseram que pode ser espalhado pela forma como se exalta autenticamente a alegria espiritual na praça pública, tratando os outros com a bondade e gentileza que decorre da sua relação pessoal, próxima, com Jesus. Uma comunidade, se cheia do tipo de foco nos bens espirituais que Lanteri mencionou, também pode ajudar a espalhar Essa alegria espiritual.curioso sobre o que se opõe à “contágio” da alegria espiritual, também lhes perguntei como eles pensam que ela é extinta no mundo, já que vários deles citaram sua falta ou ausência na sociedade moderna. Um seminarista mencionou que muitas pessoas simplesmente não o reconhecem quando isso acontece. Em outras palavras, as pessoas podem ter experiências de alegria espiritual, mas porque elas não sabem como reconhecê-la, elas não conseguem fazer sentido dela, e ela é logo esquecida. Isso refletiria uma dinâmica semelhante em meu modelo de transcendência, quando uma pessoa não consegue fazer sentido de um evento pessoalmente relevante, extraordinariamente positivo, e é relegada para o reino dos eventos cotidianos. Outro seminarista mencionou que as pessoas às vezes precisam ser lembradas para pedir isso ao Senhor, para buscá-lo ativamente ponderando mais profundamente esses bens espirituais atuais.

Que também se baseou em sua experiência, o discernimento dos espíritos quando se discute a forma alegria espiritual pode ser saciada. Estes sacerdotes e irmãos usam as regras de discernimento de Santo Inácio, que descrevem as ações de três fontes de informação sobre o discernidor: Deus, o discernidor humano a si mesmo, e o diabo (também conhecido como o inimigo dos seres humanos). Esta comunidade é intensamente treinada nestas regras e em dar os exercícios espirituais, que incorporam essas regras de retirada. Perguntei-lhes quais eram as principais estratégias do inimigo para apagar a alegria espiritual no mundo moderno. A primeira resposta veio de um padre sénior. “Disruption of community life. Se perturba a comunidade, pode perturbar tudo.”Comunidade pode significar bairros, comunidades paroquiais, ou comunidades religiosas. Estes eram lugares onde as pessoas vivem e trabalham juntas no dia-a-dia, apelando para a prática da atividade virtuosa comum. Um seminarista também observou como fomentar o ciúme e tomar a ofensa onde nenhum era destinado pode também apagar a alegria espiritual. Outro seminarista observou que impedir o suficiente pensamento sobre os bens espirituais era uma maneira de impedir que a alegria espiritual acontecesse, o que poderia ser causado por si mesmo ou pela obra do inimigo. Por exemplo, numa passagem posterior de Ven. Os escritos de Bruno, pode-se perder de vista a alegria espiritual por sua própria preguiça, pecados, ou por tribulações e adversidades. Alternativamente, o diabo também poderia trabalhar contra a concentração de uma pessoa nos bens espirituais atuais, oferecendo tentações ou distrações. O Seminarista lembrou um exemplo literário de tal tática em sua leitura das cartas de Screwtape por C. S. Lewis. O demônio Screwtape lembra o perigo de despertar a razão de uma pessoa, e conta a história de um “paciente” que ele tinha, que era ateu, e costumava ler em um museu. Ao invés de permitir que os argumentos se formassem na mente deste leitor, ele sugeriu ao seu paciente que estava na hora do almoço, sabendo que levá-lo de volta para a rua o impediria de pensar mais.ao discutir os antídotos para estas táticas diabólicas, mencionou-se a presença necessária de líderes gentis e bem formados com o treinamento adequado para ajudar a unificar as comunidades. Um segundo mencionou a necessidade de lembrar uns aos outros para buscar e pedir a alegria espiritual do Senhor, na oração, na direção espiritual, e seguindo o exemplo pessoal de Jesus. Um terceiro lembrou a importância de difundir a boa leitura, do tipo que incentivava o leitor a continuar ponderando os bens espirituais atuais, e o inspirava a fazer mais pelos outros.voltando a uma das grandes questões do projeto virtude, felicidade e sentido da vida, é possível que a orientação Auto-transcendente possa afetar a atividade virtuosa comum? Dr. Vogler esboçou manifestações de auto-transcendência em sua 2015 post, que inclui o trabalho em nome de melhorar a comunidade, de forma a que o ajuda a estranhos; engajar-se em práticas espirituais que permitem um a participar de uma comunidade organizada pela necessidade de estar com o outro e para mostrar a devida reverência ao sagrado; e agir de formas pequenas ou grandes que são guiadas pela nossa relação com algo maior e melhor do que nós mesmos.há uma profundidade na sua pergunta. Talvez um caminho para a resposta possa envolver mais escavação conceitual rio acima. Por exemplo, é possível que a orientação transcendental seja reforçada ou enfraquecida pela forma como as pessoas lidam com eventos pessoais relevantes, extraordinariamente positivos ou negativos, que por sua vez, tem um efeito a jusante na presença, ausência, frequência ou intensidade da atividade virtuosa comum? Pode a transcendência, definida como processo, em vez de evento ou estado de ser, lançar alguma luz sobre estas dimensões de orientação transcendental? O tempo o dirá. Estou grato por ter passado algum tempo com estudiosos tão atenciosos no projeto VHML e estou ansioso para ouvir mais sobre onde o diálogo vai. Saúde!Lewis, C. S. As letras de Screwtape com Screwtape propõem um brinde. New York: Harper Collins, 1996.Pak, Cabrini. “Transcendence in Resilient American POWs: a Narrative Analysis.”PhD diss., The Catholic University of America, 2017.os Oblatos da Virgem Maria. The Spiritual Writings of Venerable Pio Bruno Lanteri: a Selection. Itália: Oblatos da Virgem Maria, 2001.Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos. “Abertura à transcendência e singularidade da pessoa.”Compêndio da Doutrina Social da Igreja. Washington, DC: USCCB Publishing, 2003.Vogler, Candace. “Self-transcendence the missing link in research on virtue, happiness, and meaning in human life?” Outubro. 22, 2015, the Virtue Blog, https://thevirtueblog.com/2015/10/22/self-transcendence-the-missing-link-in-research-on-virtue-happiness-and-meaning-in-human-life/, accessed Nov. 19, 2017.

“Transcend,” Merriam-Webster dictionary website, accessed Mar. 4, 2017, https://www.merriam-webster.com/dictionary/transcend.Cabrini Pak, “Transcendence in Resilient American POWs: a Narrative Analysis” (PhD diss., A Universidade Católica da América, 2017): 161; 172 – 173.

“Transcend,” Merriam-Webster dictionary website, accessed Mar. 4, 2017, https://www.merriam-webster.com/dictionary/transcend.Cabrini Pak é o consultor de pesquisa nos Oblates da Virgem Maria e foi um participante em nossa sessão de verão de 2017, virtude, felicidade e auto-transcendência.