Início da Vida

Nascido em Mardin, Armênia, em 23 de dezembro de 1908 a Abdel al-Massih Karsh e sua esposa, Bahiyah Jurjos Nakash, como uma criança, Karsh vivido pelo turco genocídio cometido contra o armênio população. O genocídio coloriu irrevogavelmente a infância de Karsh, particularmente quando seu pai foi preso e teve que trabalhar como trabalhador forçado. Em 1921, Massih, sua esposa e três filhos foram autorizados a fugir de Mardin para a Síria, com apenas um burro e sem pertences.

Em 1923 Bahiyah irmão, George Nakash, escreveu para ela, do Canadá, para perguntar se ela iria enviar um de seus filhos para ajudar no seu estúdio de fotografia e, no outono de 1923, com a idade de 17, Karsh fez a viagem de Sherbrooke, Canadá. No início Karsh queria estudar medicina, mas no verão de 1926 ele foi trabalhar no Estúdio de Nakash. Ele rapidamente se apaixonou pela fotografia e levou sua pequena câmera que seu tio havia dado para os campos e bosques ao redor de Sherbrooke no fim de semana.Nakash arranjou um aprendizado com seu amigo e fotógrafo, John H. Garo, em Boston. Um companheiro Armênio, Garo era um retratista respeitado que encorajou Karsh a participar de aulas de arte noturna, onde estudou os antigos mestres, especificamente Rembrandt e Velázquez, e aprendeu sobre os rudimentos de composição e iluminação. Karsh considerava Garo como a influência que presidia ao início de sua carreira.em 1931 Karsh deixou Boston para Ottawa, com a esperança de que a capital lhe daria mais oportunidades para fotografar dignitários e visitantes internacionais. He gained work photographing the actors at the Ottawa Little Theatre where he was introduced to the possibilities of working with strong theatre lights, as well as to the elite classes of Ottawa. O teatro também foi importante como o lugar onde conheceu a atriz francesa, Solange Gauthier, com quem se casaria em 1939.com a ajuda de um empréstimo da Nakash, Karsh abriu um estúdio nos dois andares acima de uma florista em Sparks Street. Abaixo de seus concorrentes, ele cobrou um dólar por uma impressão acabada e fotografou empresários, debutantes, noivas e diplomatas. Sua primeira comissão importante veio do Governador-Geral e Condessa de Bessborough, que ele havia conhecido no pequeno teatro, e outras comissões de aristocratas e diplomatas rapidamente se seguiram.em 1936 Karsh foi convidado para fotografar o Presidente Roosevelt, o primeiro presidente americano a fazer uma visita oficial ao Canadá. Juntando-se ao corpo de imprensa para viajar para Quebec para a sessão, Karsh conheceu o primeiro-ministro Mackenzie King, que facilitaria o famoso retrato de Karsh do Primeiro-Ministro do Reino Unido, Winston Churchill. Em 1941, Churchill estava visitando Washington D. C. e Ottawa com a esperança de obrigar os Estados Unidos e o Canadá a contribuir para o esforço de guerra. Mackenzie King convidou Karsh para assistir o discurso de Churchill na Câmara dos Comuns e, em seguida, para fotografá-lo. Depois de Churchill ter terminado o seu discurso, ele foi dirigido para a câmara do orador, onde Karsh tinha montado o seu equipamento. Ele ficou irritado quando entrou para encontrar as luzes brilhantes de Karsh e irritado por não ter sido informado sobre a fotografia. Karsh tentou fazer Churchill descartar seu charuto, mas ele se recusou a descartá-lo no cinzeiro. Karsh viu Churchill soprando em seu charuto por trás de sua câmera e esperou antes de pisar em sua direção e tirar o charuto de sua boca. Karsh tirou sua fotografia e capturou o brilho do político mais famoso do mundo. Impressionado com a audácia do jovem fotógrafo, Churchill deixou-o tirar outra fotografia para a qual desta vez sorriu. Publicada em todo o mundo por jornais e revistas, a fotografia estabeleceu a reputação internacional de Karsh e faria dele o fotógrafo mais procurado do mundo.Karsh viajou para a Inglaterra no início de 1943 a bordo de um navio de carga Norueguês que transportava explosivos. Mackenzie King pediu-lhe para ir fotografar os principais jogadores na guerra, a fim de mostrar ao resto do mundo que o Canadá estava a desempenhar um papel no esforço de guerra. Ao longo da viagem, ele fez alguns dos seus primeiros retratos clássicos de George Bernard Shaw, o Arcebispo da Cantuária e da Família Real Britânica. O trabalho de Karsh a partir deste período Utiliza a iluminação teatral que veio para definir seu estilo, o perfil de seus assitters muitas vezes iluminado por sua multiplicidade de flood, spot e luzes de fundo.após sua viagem à Inglaterra, Karsh começou um período de viagens extensas para realizar missões. No rescaldo da guerra, o interesse público passou de estadistas e diplomatas para desportistas, músicos, empresários e Estrelas de Hollywood. Neste momento, ele também teve a oportunidade de ajudar seus pais e dois de seus irmãos se juntarem a ele da Síria, quando lhes foi concedida uma dispensa especial pelo governo canadense a seu pedido. Em 1952 Karsh assumiu uma missão para a revista Maclean para fotografar o desenvolvimento econômico do Canadá pós-guerra. Este curto período fotojornalista em sua carreira o viu viajar pelo país em 1952 – 3 para fotografar cidades e trabalhadores canadenses. Karsh fez mais de 8.000 negativos para o projeto ao longo de um período de dezessete meses e Maclean publicou 280 fotografias.no final da década de 1950, Karsh tornou-se uma celebridade tanto quanto suas Babysitter. Durante a década ele fotografou as pessoas mais famosas do mundo, incluindo Pablo Picasso, Alberto Giacometti, Audrey Hepburn, Ernest Hemingway e Georgia O’Keefe. Publicou um livro, Retratos Da grandeza, que se esgotou antes dos eventos da imprensa para seu lançamento. Em 1960 uma exposição de seus retratos foi montada na National Gallery of Canada. Todo este sucesso veio a um preço, no entanto, e em 1959 Karsh sofreu um ataque cardíaco por excesso de trabalho. No mesmo ano, sua mãe morreu e Solange descobriu que ela tinha câncer. Em 1961, Solange morreu e Karsh perdeu seu apoiante mais importante.em 1962, Karsh casou-se novamente, desta vez com uma escritora e historiadora médica, Estrellita Machbar, que conheceu durante uma sessão de retratos em Chicago. Em 1987 Karsh deu seus arquivos, incluindo seus negativos, para os Arquivos Nacionais do Canadá, onde Jerry Fielder, seu antigo aprendiz, se tornou o curador da coleção. Karsh continuou a trabalhar durante os anos 80 e 90. Uma das fotografias mais bem sucedidas de seus últimos anos é um retrato duplo do recém-eleito presidente americano, Bill Clinton, e sua esposa, Hillary. O Karsh estúdio não fechar até 1992, altura em que Karsh havia fotografado a cada primeiro-ministro Canadense, desde Mackenzie King, cada presidente francês desde o aeroporto Charles de Gaulle, a cada primeiro-ministro Britânico desde Winston Churchill, e cada presidente AMERICANO, desde Herbert Hoover.em 1997, Karsh e Estrellita mudaram-se para Boston e instalaram-se num apartamento perto do Museu de Belas Artes. Doaram 199 retratos à coleção permanente do Museu. Karsh morreu em Boston em 13 de julho de 2002, aos 93 anos de idade. Em 2001 foi incluído na lista Internacional de quem é quem das 100 pessoas mais influentes do século XX. Karsh era o único canadense, e o único fotógrafo, na lista.as obras de Karsh são realizadas em galerias e museus líderes em todo o mundo, e ele publicou mais de quinze livros de suas fotografias icônicas. Durante sua carreira, Karsh recebeu inúmeros prêmios, incluindo a Medalha da Royal Canadian Academy of Arts (1975) e o companheiro da ordem do Canadá (1990), bem como obter mais de 24 graus honorários.