echivalent în mărime cu un pinguin mediu, au trăit în principal în largul oceanului, cu excepția cazului în care au waddled pe uscat pentru a se reproduce.

odată ieșită din apă, totuși, lipsa de zbor a păsării alb-negru a făcut-o vulnerabilă la oamenii dornici să-și exploateze carnea și penele.

încă din secolul al 16-lea, s-au făcut încercări zadarnice de a restricționa vânătoarea marelui auk, dar pe măsură ce numărul lor a scăzut constant, animalele au devenit și mai râvnite de colecționari, ceea ce a grăbit și mai mult declinul lor.în 1844, ultimele păsări din ultima colonie cunoscută de pe o insulă din largul Islandei au fost ucise.

acum, un institut american de cercetare, revive& restore, care încearcă „salvarea genetică” pentru speciile pe cale de dispariție și dispărute, consideră că poate recrea specia și o poate restabili treptat la vechile sale terenuri de reproducere.

oamenii de știință doresc să extragă ADN-ul mare auk din fosile sau organe conservate și apoi să utilizeze date digitale pentru a secvența întregul cod genetic al animalului sau genomul.

genele importante – cele deosebit de caracteristice Marelui auk – ar fi apoi editate în celulele celei mai apropiate rude vii, razorbilul.

embrionii fertilizați ar fi apoi implantați într-o pasăre suficient de mare pentru a depune un ou mare auk, probabil o gâscă.

Matt Ridley, un scriitor de știință care a prezidat o întâlnire recentă în care au fost discutate planurile, a spus: „De fapt, marele auk este singura pasăre Europeană care a dispărut în ultimii 500 de ani.”este una dintre puținele păsări fără zbor din emisfera nordică și, evident, a jucat un rol foarte important în ecosistemul Atlanticului de Nord.

„ar fi minunat să simțim că am putea să-l aducem înapoi.”Farnes, unul dintre puținele grupuri insulare de pe coasta de Est a Marii Britanii, au fost selectate pentru că sunt atractive pentru păsările marine care cuibăresc pe insule.

numărul păsărilor reproducătoare s-a dublat aproximativ în ultimii 40 de ani, datorită în mare parte protecției împotriva perturbărilor umane și controlului populației de pescăruși prădători.

în fiecare vară, Insulele găzduiesc acum zeci de mii de pufini, guillemots, razorbills și alte specii.

Errol Fuller, scriitor și expert în păsări dispărute, a declarat că marele auk a fost un „superstar al dispariției”.

„pasărea are un apel pe care nu cred că îl poți pune în cuvinte”, a spus el.

„este doar iconic și de aceea colecționarii din secolul 19 și-au dorit atât de mult.

„este britanic, este mare și arată dramatic – alb-negru.”

alte proiecte de „de-extincție” care au loc deja includ cele de restaurare a mamutului lânos, a porumbelului pasager și a găinii de sănătate.

în fiecare caz, genomii dispăruți au fost secvențiați temeinic, împreună cu genomii celor mai apropiați rude vii.

în cazul mamutului lânos, 16 gene care guvernează trei trăsături importante au fost deja editate într-o linie de celule elefant vii de către oamenii de știință de la Harvard.

pentru a reintroduce Marele Auk, o turmă de razorbills de rasă captivă va fi în cele din urmă necesară pentru a furniza suficienți embrioni.