Ernest Everett Just a fost un embriolog experimental american de la începutul secolului al XX-lea implicat în cercetări la Laboratorul biologic marin (MBL) la Woods Hole, Massachusetts și Stazione Zoologica în Napoli, Italia. Just a fost cunoscut pentru experimente simple, dar elegante, care au susținut teoria „fertilizării” lui Frank R. Lillie și au servit ca antagonist al lucrării lui Jacques Loeb cu partenogeneza artificială. Multe experimente cu nevertebrate marine au arătat că suprafața oului, sau Ectoplasma, joacă un rol important în fertilizarea și dezvoltarea ouălor.Just s-a născut în Charleston, Carolina de sud, la 14 August 1883, în familia lui Charles Frazier just Jr.și Mary Matthew Just. Tatăl său a murit în 1887 și la scurt timp după ce familia Just s-a mutat pe insula James, în largul coastei Carolina de Sud. Educația sa timpurie a constat în participarea la școala mică pe care mama sa a fondat-o și a condus-o. Tocmai a părăsit insula James la vârsta de doisprezece ani pentru a participa la Colegiul Agricol și mecanic industrial normal colorat de la Orangeburg (acum South Carolina State College). În 1899 tocmai a absolvit o licență de instruire, ceea ce înseamnă că a fost certificat să predea în orice școală neagră din Carolina de Sud. Avea doar cincisprezece ani.

Predarea nu a apelat la adolescent, așa că a călătorit spre nord, luând locuri de muncă ciudate de-a lungul drumului până când a ajuns la Academia Kimball Union Din Meriden, New Hampshire. Tocmai a terminat un curs clasic de studiu în trei ani, timp în care mama sa a murit. Tânărul absolvent de colegiu a fost sfătuit de prieteni și profesori să participe la Colegiul Dartmouth pe care a decis să îl facă. La Dartmouth, tocmai a studiat biologia, istoria, literatura și clasicii. A absolvit Dartmouth în 1907, singura „magna cum laude” din clasa sa, cu o diplomă AB și s-a alăturat Facultății de engleză la Universitatea Howard, Washington, DC în toamna aceluiași an. I s-a cerut să preia Departamentul de biologie și să predea fiziologia în 1910, pe lângă îndatoririle sale de predare a limbii engleze. Curând după aceea, tocmai a devenit primul șef al noului departament de Zoologie și a renunțat la predarea cursurilor de engleză.

printr-un contact Dartmouth, tocmai am comunicat cu Lillie de la Universitatea din Chicago despre o diplomă postuniversitară în biologie. Lillie a regizat doar să înceapă cercetarea în 1909 la Woods Hole și să urmeze cursuri la Universitatea din Chicago. Munca la stația marină s-a transformat rapid într-un asistent de cercetare, lucrând cot la cot cu Lillie. Toate acestea au fost făcute pe lângă menținerea unei poziții de predare cu normă întreagă la Howard. După obținerea doctoratului, tocmai sa întors anual la Woods Hole ca cercetător independent.

doar și-a concentrat interesele asupra ouălor de nevertebrate marine, atât în laborator, cât și în mediul lor natural. Datorită cunoștințelor sale tacite despre modul în care nevertebratele marine s-au reprodus în oceane și estuare, Just a reușit să potrivească îndeaproape mediul său de laborator cu cel al mediului natural al organismului. În 1912, prima lucrare a lui Just, ” relația primului plan de clivaj cu punctul de intrare al spermei.”a fost publicat în Buletinul biologic. Doar a arătat că ouăle viermelui marin (Nereis) se lipesc în diferite planuri, în funcție de punctul de intrare al spermei. La doar, suprafața oului a fost un factor important și robust în procesul de fertilizare. Arătând că sperma avea o probabilitate egală de a intra în ovul în orice punct de pe suprafața ovulului și că direcția de clivaj depindea de punctul arbitrar de intrare a spermei și nu de un plan de clivaj predeterminat, tocmai a făcut o adâncitură în teoria preformaționistă. Tot în acest timp s-a căsătorit cu Ethel Highwarden în 1912 și l-a cunoscut pe Jacques Loeb în timp ce Loeb se afla la Institutul Rockefeller pentru Cercetări Medicale. Interese de cercetare similare și poziția lui Loeb cu privire la egalitatea socială i-au făcut pe cei doi embriologi rapid, dar nu prieteni de lungă durată. În 1915 tocmai a fost primul care a primit Medalia Spingarn, prezentată anual Afro-americanului care îndeplinește cel mai mare serviciu rasei sale. Aceasta a fost urmată de Universitatea din Chicago care i-a acordat doar doctoratul în embriologie experimentală în 1916.

în 1919 și 1920, tocmai a publicat patru lucrări în Buletinul biologic, toate concentrându-se pe munca sa cu dolarul de nisip Echinarachnius parma. Într-un set de experimente a măsurat doar creșterea membranei ovulului la contactul cu sperma și timpul necesar pentru ca membrana să fie pătrunsă de un spermatozoid. El a observat că sperma a fost trasă în ovul, mai degrabă decât opinia obișnuită că s-a plictisit activ în ovul. Doar a documentat, de asemenea, un „val de instabilitate” care sa mutat de la punctul de intrare al spermei la partea opusă a oului. De atunci, embriologii au dovedit că un astfel de val de instabilitate este un val de exocitoză granulară corticală care formează plicul de fertilizare. De asemenea, am văzut că valul a fost asociat cu o blocare imediată a oricărei penetrări ulterioare a spermei ovulului.

în 1920, în timp ce continua să predea la Howard, tocmai a obținut o bursă de cercetare de zece ani de la Julius Rosenwald prin Consiliul Național de cercetare. El nu a pierdut timp să se întoarcă la munca sa la Woods Hole, unde a continuat să studieze procesul de fertilizare cu rezultate care au întărit munca lui Lillie și au pus sub semnul întrebării ideea lui Loeb de „citoliză superficială.”Conform studiilor lui Loeb, dezvoltarea ouălor ar putea fi inițiată prin expunerea ouălor la acid butiric. Dezvoltarea a fost apoi imediat urmată de eliberarea lizinei, agentul citolitic al lui Loeb, pentru a descompune cortexul oului. Doar a arătat că punerea ouălor în acid butiric pentru o perioadă scurtă de timp a încetinit citoliza, mai degrabă decât a accelerat-o. Doar a fost capabil să demonstreze că efectul citolitic al acidului butiric sa datorat supraexpunerii ouălor la acid și nimic mai mult. El a mers chiar mai departe în respingerea descoperirilor experimentale ale lui Loeb asupra partenogenezei artificiale, atacând metoda lui Loeb de păstrare a evidenței și eșecul său aparent de a menține condițiile experimentale pentru a imita mediile naturale ale organismelor sale experimentale.

prietenia pe care Just și Loeb o făcuseră împreună la Woods Hole a dispărut repede. Dezacordurile lor s-au desfășurat timp de mulți ani, Loeb oferind evaluări negative ale just Institutului Rockefeller și Fundației Carnegie. De fiecare dată când a încercat să obțină bani de grant, evaluările lui Loeb păreau să se ridice și să înăbușe orice premiu de grant.

în 1929 tocmai a făcut prima sa călătorie în Europa și a lucrat la stazione Zoologica a lui Anton Dohrn din Napoli. Timp de șase luni a experimentat cu arici de mare (Paracentrotus lividus și Echinus microtuberculatus) pentru a vedea cum se dezvoltă aceste organisme și pentru a continua testarea teoriei fertilizării „fertilizinei” lui Lillie. În jurul anului 1906, Lillie a emis ipoteza că ouăle eliberează o substanță pe care a inventat-o fertilizină. La contactul cu spermatozoizii, a spus Lillie, fertilizin face ca sperma să se atașeze de ea. Lillie credea că moleculele de fertilizină serveau ca receptori pe suprafața oului. Cu receptorii pentru suprafețele ouălor și spermatozoizilor, molecula a ajutat la „aglutinarea” ovulului și spermei împreună.

în 1930 tocmai a fost invitat la Institutul Kaiser Wilhelm din Berlin, unde și-a continuat studiile asupra ectoplasmei cu alte specii, inclusiv Amoeba. Doar sa străduit să arate importanța ectoplasmei în inițierea dezvoltării. În timp ce în Europa a publicat trei articole despre rolul ectoplasmei: „Die Rolle des kortikalen Cytoplasmas bei vitalen Erscheinungen” („rolul citoplasmei corticale în fenomene vitale”) în Naturwissenschaften (1931) și „despre originea mutațiilor” (1932) și „citoplasma corticală și evoluția” (1933), ambele publicate în naturalistul American. Toate cele trei articole au indicat opinia lui Just că Ectoplasma este necesară pentru ca fertilizarea să aibă loc.

cu puține speranțe de a fi vreodată capabil să predea oriunde, dar un colegiu negru, și eșecul său continuu de a asigura fonduri de cercetare, tocmai a plecat în Europa în 1938 cu intenția de a părăsi Howard și terminând cariera de cercetare pe un nou continent. În 1939 a publicat două cărți: metode de bază pentru experimente pe ouă de animale Marine și biologia suprafeței celulare. Ambele cărți reflectă viziunea holistică a lui Just asupra ouălor și embrionilor: adică ouăle trebuie luate în serios în sine, mai degrabă decât văzute pur și simplu ca instrumente de manipulare pentru a dovedi o teorie. În timp ce experimentele lui Just ar fi putut fi simple, el a fost un perfecționist intens atunci când a venit vorba de procedura de laborator. Capacitatea sa de a păstra medii de laborator similare mediilor marine reale a ajutat la integritatea cercetărilor sale. De asemenea, a dus la criticile sale de-a lungul vieții asupra embriologilor experimentali care nu au reușit să aprecieze cunoștințele sale tacite despre inducerea reproducerii nevertebratelor marine. Prea mulți embriologi erau ocupați cu scoaterea ouălor din mediul natural și supunerea lor la manipulări nenaturale, ignorând în același timp importanța mediului ouălor ca factor important în dezvoltare. În biologia suprafeței celulare, tocmai și-a continuat atacul asupra rolului genelor în dezvoltare. El a rămas ferm că citoplasma era cheia dezvoltării și nu nucleul. Acest lucru a contracarat entuziasmul crescând al geneticienilor care susțineau ideea că nucleul controla fertilizarea și dezvoltarea.

invazia nazistă a Franței în 1940 a forțat doar să se întoarcă în SUA și Universitatea Howard, una dintre puținele instituții de la acea vreme care ar angaja un om de știință negru. Cu toate acestea, încercarea sa de a recariera din nou în Statele Unite a fost de scurtă durată. Tocmai a murit de cancer pancreatic la 27 octombrie 1941.