de ce este important să avem femei și minorități în domeniile STEM?

în știință, încercăm întotdeauna să facem cercetarea mai incluzivă decât exclusivă. Implicarea femeilor în progresul științei nu poate fi subestimată. Femeile cuprind puțin mai mult de 50% din populație — excluderea înseamnă că pierdem mințile științifice strălucitoare cu idei și imaginații care ar putea vindeca bolile, inspira tinerii oameni de știință și respira aer curat într-o atmosferă provocatoare care nu își poate permite să stagneze.

cum putem atrage și reține oamenii de știință de sex feminin și minoritare? Oferind exemple de astfel de oameni de știință, întărim ideea că o carieră în știință este realizabilă pentru toate mediile, indiferent de rasă, sex sau religie. Este mult mai ușor să te raportezi la cineva cu experiențe personale similare și să vezi o reflectare a sinelui într-un om de știință de succes poate fi o imagine puternică.

în blogul JAX, evidențiem realizările femeilor geneticieni, sărbătorind nu numai contribuțiile lor la știință, ci și amintirea luptelor lor navigând ceea ce a fost, pentru mulți dintre ei, o carieră netradițională. Începem cu Rosalind Franklin, a cărei poveste este renumită în cadrul comunității științifice, dar este mai puțin cunoscută în rândul publicului larg. Este o sursă de inspirație pentru multe femei de știință, inclusiv pentru mine, și sunt onorat să scriu despre ea pentru blogul JAX.

Rosalind Franklin și dublu helix

dacă ați auzit de Rosalind Franklin, probabil ați auzit în legătură cu James Watson și Francis Crick, care a câștigat 1962 Premiul Nobel pentru Fiziologie și/sau Medicină pentru descoperirea lor de dublu-structura Helix a ADN-ului. Am citit pentru prima dată despre Rosalind Franklin în Double Helix, amintirea lui James Watson despre evenimentele care au dus la descoperirea lor revoluționară. Aveam vreo 13 ani la acea vreme și am devenit fascinat de Rosalind Franklin: personalitatea și cercetarea ei, precum și rolul ei în povestea dublei spirale.

dar ceea ce nu am apreciat la acea vreme a fost cantitatea mare de muncă pe care Rosalind Franklin a realizat-o în timpul scurt ca om de știință independent sau călătoria pe care a făcut-o pentru a ajunge în poziția ei. Sunt limitat în cantitatea pe care o pot scrie aici, deoarece aș putea scrie literalmente o întreagă disertație care țâșnește despre Franklin. Pentru mai multă istorie, mă refer la cititorii biografiei excelente a lui Barbara Maddox Rosalind Franklin: Doamna întunecată a ADN-ului, pe care m-am bazat foarte mult pentru informațiile prezentate aici.deși Premiul Nobel a fost acordat în anii 1960, povestea lui Franklin a început mult mai devreme, când a ajuns la King ‘ s College în 1951.Franklin a fost angajată datorită expertizei sale în cristalografia cu raze X, o tehnică care folosește raze X pentru a analiza structura 3-D a moleculelor cristalizate. În cristalografia cu raze X, fasciculele de raze X sunt direcționate către molecule cristaline foarte purificate și, pe măsură ce lumina lovește moleculele, aceasta reflectă și creează un model de difracție. Acest model de difracție este colectat și dezvoltat pe plăci cu raze X, iar modelele dezvăluie arhitectura moleculară a materialelor interogate. Franklin a fost printre cei mai buni cristalografi cu raze X din vremea ei, iar J. T. Randall a dorit ca ea să aplice aceste tehnici structurii ADN-ului.

când l-a angajat pe Franklin, Randall a făcut o greșeală enormă. Maurice Wilkins, membru senior al Laboratorului Randall, lucra de fapt la structura ADN-ului de câțiva ani și a fost foarte investit în continuarea cercetărilor sale. În plus, Randall nu l-a inclus pe Wilkins în discuția despre modul în care urma să fie alocată activitatea ADN și, ca urmare, Wilkins și Franklin aveau amândoi mize în proprietatea acestui proiect.

această eroare de comunicare stă la baza a ceea ce Barbara Maddox a numit „una dintre marile certuri personale din istoria științei.”Wilkins a început analiza datelor lui Franklin fără știrea sau aprobarea ei și a început să se simtă paranoică că alții încearcă să-i controleze munca. Franklin era cunoscută ca fiind oarecum confruntativă, iar personalitatea ei nu interacționa bine cu cea a lui Wilkins, care era reticent și sensibil la declarațiile uneori dure ale lui Franklin. Tensiunile erau mari la King ‘ s College, iar Wilkins devenea frustrat de ostilitatea lui Franklin față de implicarea sa în proiectul ADN.

Wilkins a început să se aerisească prietenilor de la laboratorul Cavendish, inclusiv Francis Crick și James Watson, care lucrau și la structura ADN-ului. Abordarea lor a fost distinctă de cea a lui Franklin, deoarece au preferat să înceapă să construiască modele pe baza datelor publicate și/sau disponibile. Franklin a considerat construirea modelului, în absența unor date semnificative, incredibil de imprudent și neprofesional. Ea a fost simbolul unui om de știință bazat pe dovezi și nu a fost satisfăcută până când tehnicile și imaginile nu au fost perfecționate.

În noiembrie 1951, James Watson a văzut-o pe Rosalind Franklin pentru prima dată la o mică conferință despre ADN care a avut loc la King ‘ s College din Londra. Cea mai mare parte din ceea ce își amintește Watson este aspectul lui Franklin, așa cum descrie el în dubla Helix: „momentan m-am întrebat cum ar arăta dacă și-ar scoate ochelarii și ar face ceva nou cu părul ei…” deși mai târziu în viață, Watson s-ar dovedi a fi un bun prieten și un aliat puternic al lui Franklin, în acest moment el a fost vinovat de obiectivarea ei și a crezut că știe mai multe despre datele ei decât ar putea înțelege.

în primăvara anului 1952, Franklin și-a perfecționat tehnica de cristalografie cu raze X a ADN-ului. Pe 1 Mai, ea a luat ceea ce faimosul cristalograf cu raze X J. D. Bernal a numit ” printre cele mai frumoase fotografii cu raze X ale oricărei substanțe luate vreodată.”Fotografia 51, așa cum se numește, arată o imagine clară a modelului de difracție cu raze X a ADN-ului cristalin pur și a fost piesa critică a dovezilor pentru faimosul model al lui Watson și Crick. Dar cum și când au văzut această imagine?la sfârșitul anului 1953, Franklin se pregătea să părăsească King ‘ s College. Terminase de colectat datele și era gata să părăsească atmosfera semi-agresivă în care, sincer, foarte puțini oameni o respectau. Wilkins se pregătea să preia acest proiect și astfel avea acces la fotografia 51. În timpul unei întâlniri întâmplătoare, Watson și Wilkins au discutat despre personalitatea ostilă a lui Franklin, iar Wilkins i-a arătat lui Watson fotografia 51.Watson a recunoscut imediat că imaginea arăta că ADN-ul are o structură elicoidală și s-a repezit înapoi la Cavendish pentru a-i spune lui Crick că există dovezi reale ale unei configurații elicoidale pentru ADN. Watson și Crick au avut, de asemenea, acces la un rezumat al cercetării pe care Franklin îl scrisese pentru Comisia ei de revizuire a granturilor. Practic, Watson și Crick aveau toate datele și concluziile lui Rosalind din cele mai actuale cercetări ale sale, fără știrea sau consimțământul ei.

mulți au susținut că Rosalind Franklin a fost un cristalograf excelent, dar a fost incapabilă să interpreteze propriile date; Acest lucru este categoric fals. De fapt, în același timp în care Watson și Crick rezolvau structura folosind datele lui Franklin, ea ajungea la aproape aceleași concluzii. Ea pregătea trei manuscrise pe datele sale colectate la King ‘ s College și concluzionase, de asemenea, că ADN-ul avea o structură dublu-elicoidală. Ea a venit la câțiva pași de modelul final al ADN-ului și a furnizat toate datele necesare pentru ca Watson și Crick să o rezolve.

în trio-ul de lucrări publicate în Nature pe 25 aprilie 1953, lucrarea lui Franklin a venit ultima, ca date de susținere. Nimeni nu i-a recunoscut vreodată că duo-ul de la Cavendish i-a văzut datele, deși probabil bănuia că le-au văzut. Nu s-a plâns. Dimpotrivă, ea a adăugat la manuscrisul său publicat următoarea afirmație: „astfel, ideile noastre generale sunt în concordanță cu modelul propus de Crick și Watson.”

Rosalind ar fi inclus cu Watson, Crick și Wilkins, pentru Premiul Nobel în 1962? Nu vom ști niciodată, deoarece Rosalind Franklin a murit de cancer ovarian în aprilie 1958, la vârsta tragică de 37 de ani.Rosalind Franklin a petrecut doar 27 de luni la King ‘ s College, dar este cea mai analizată și repovestită parte din viața ei. Foarte puțini oameni știu astăzi despre descoperirile sale inovatoare privind structurile chimice ale cărbunelui și grafitului sau că a condus echipa care a rezolvat structura 3D a virusului mozaicului de roșii (TMV). A fost fascinată de viruși și a început studiile asupra poliovirusului cu puțin timp înainte de moartea ei. Numai înregistrarea publicației lui Franklin Arată un om de știință în vârful domeniului ei, cu descoperiri suficient de semnificative pentru a fi câștigat trei Premii Nobel.

deși nu s-a plâns niciodată, Franklin s-a ocupat de partea ei echitabilă de discriminare și sexism. Ca femeie și ca evreică, se simțea adesea izolată de colegii ei, iar acestea erau provocări pe care nu le-a putut depăși niciodată. În calitate de licență la Cambridge, i s-a refuzat dreptul la o diplomă de licență, deoarece femeile aveau dreptul la „titlul de diplomă” la acea vreme; diplomele de licență erau acordate doar bărbaților. De asemenea, a îndurat cel de-al doilea război mondial în timp ce se afla la Cambridge și a asistat la plafonarea guvernului britanic asupra imigranților evrei din Europa care încercau să scape de cel de-al treilea Reich al lui Hitler. Aceste restricții l-au înfuriat pe Franklin și a găsit puțină simpatie la Cambridge.

multe articole și biografii indică comportamentul dur al lui Franklin și susțin că ostilitatea ei a fost cauza multor probleme de comunicare. Pentru a fi corect, era brutal de cinstită și avea așteptări foarte mari de la cei din jurul ei, la fel cum avea așteptări mari pentru ea însăși. Am găsit următorul pasaj din biografia lui Barbara Maddox despre Rosalind Franklin deosebit de edificator, în ceea ce privește personalitatea ei:

„confruntarea când a fost încolțită a fost tactica lui Rosalind. Alternativa-acceptarea pasivă a ceva ce știa că este greșit-era intolerabilă, total contradictorie cu credința ei în adevărul demonstrabil al științei.”

adevărata tragedie a vieții lui Rosalind Franklin nu este că i s-a furat un Premiu Nobel; mai degrabă, știința a fost jefuită de încă 20-40 de ani de prezență în cercetare a lui Franklin. Ea rămâne o sursă de inspirație pentru multe femei de știință, inclusiv pentru mine, iar munca ei asupra structurii ADN-ului este esențială pentru biologia moleculară modernă și cercetarea genomică. Fără munca revoluționară a lui Rosalind Franklin, ar fi putut dura încă un deceniu înainte ca structura dublă helix a ADN-ului să fi fost pe deplin realizată.

Ellen Elliott, Ph. D., este un coleg postdoctoral la Laboratorul Jackson pentru Medicină genomică Din Farmington, Conn. Ellen lucrează în laboratorul lui Adam Williams, Ph.D., unde studiază funcția ARN-urilor lungi necodificatoare în celulele TH2 și astmul. Urmăriți-o pe Ellen pe Twitter la @EllenNichole.