de-a lungul carierei sale, Larry Holmes a fost subestimat. Când a început să lupte în sus în rândurile grele în timp ce lucra ca partener de sparring pentru Joe Frazier și Muhammad Ali, nimeni nu credea că este calibrul campionatului. Chiar și după ce l-a învins pe Ken Norton într-un palpitant război de cincisprezece runde pentru a câștiga versiunea WBC a titlului, nu și-a putut obține dreptul. În 1980, mulți au crezut de fapt că un Ali decrepit a mai rămas suficient pentru a-l învinge și, după aceea, experții au dat provocatorilor Leon Spinks și Gerry Cooney cote solide pentru a-și lua coroana. În schimb, Holmes a continuat să adune douăzeci de apărări de titlu de succes și acum este considerat în general unul dintre cei mai buni grei care au pășit vreodată prin frânghii. Dar în 1988 el era încă subestimat, în special în ceea ce privește apelul în masă.

cariera lui Holmes se presupune că a ajuns la un sfârșit ingrozitor cu două pierderi de decizie apropiate lui Michael Spinks în 1985 și’ 86. După prima înfrângere, un Holmes furios, care fusese la o victorie distanță de a lega recordul de 49 de victorii consecutive al lui Rocky Marciano, a declarat presei că Marele Marciano „nu mi-a putut purta jockstrapul.”După ce a pierdut o altă decizie apropiată de Spinks, pe care majoritatea observatorilor au considerat-o că ar fi trebuit să meargă la Larry, fostul campion și-a condimentat interviul post-luptă declarând că „judecătorii, arbitrii și promotorii mă pot săruta acolo unde soarele nu strălucește.”deci, probabil, cei care au pus în scenă confruntarea lui Holmes cu Mike Tyson ar putea fi iertați pentru că au crezut că nu este un meci demn de expunere pe circuit închis sau pay-Per-view, optând în schimb să-l difuzeze pe HBO. La urma urmei, Holmes era bătrân, nepopular și fusese în afara acțiunii de aproape doi ani. Și cu siguranță a fost o concluzie dinainte că Tyson, cu ușurință cea mai impresionantă greutate pe care o văzuse cineva de ani de zile, ar dispune de Larry cu puține dificultăți. Tyson vs Holmes a fost un meci interesant, dar nu a avut recurs în masă. Corect?

și totuși, în timp ce cei doi gladiatori treceau printr-o sală de Convenții din Atlantic City, înconjurată de anturajele lor, electricitatea din vechea arenă era palpabilă. După aceea, mai mult de un observator s-a minunat de tensiunea din aer, nervozitatea și pielea de găină afectând chiar și ocupanții mai grizzled din secțiunea de presă. Gradul de anticipare și emoție a surprins chiar și organizatorii spectacolului, inclusiv un Donald Trump.

ceea ce toți au judecat greșit a fost puterea și atracția unei povestiri clasice, iar ceea ce a fost trecut cu vederea a fost că Larry Holmes, în ciuda comentariilor sale lipsite de grație, a reprezentat măreție. Nimeni nu poate nega asta. Și din moment ce cei mai mulți au fost de acord că Holmes a fost jefuit în al doilea meci Spinks, un meci Tyson vs Holmes a oferit o altă interpretare a acelei povești vechi agitate și atemporale: Ciocnirea dintre înțeleptul, bătrânul rege și îndrăznețul, tânărul uzurpator.

Tyson vs Holmes a fost o luptă pentru istoria grea, precum și o luptă bellwether pentru fenomenul au numit „Kid Dynamite.”Oamenii au vrut să știe: a fost Mike Tyson într-adevăr la fel de minunat cum a apărut? Această forță de distrugere care a învins practic orice concurent serios din divizie, a fost el un candidat pentru panteon? Sau ar putea veteranul vechi viclean să-l expună, să găsească crăpătura din armură, slăbiciunea nevăzută și să-l jefuiască de puterea lui?

alții ar profita în cele din urmă de neajunsurile lui Tyson, dar de fapt acesta a fost vârful lui Iron Mike. Amestecul său unic de putere, rapiditate și ferocitate nu ar fi niciodată mai puternic. La clopotul de deschidere, Holmes a apărut surprins de viteza lui Tyson, în timp ce tânărul campion a purtat și a dezlănțuit lovituri rele asupra corpului. Forțându-l pe fostul campion să se întoarcă încontinualpedal și clinch, Tyson nu i-a dat lui Larry timp să se stabilească, nici o șansă să-și găsească ritmul. Veteranul a încercat în zadar să aterizeze un upercut mare sau mâna dreaptă pentru a obține respectul lui Mike, dar calendarul său a fost teribil de oprit.

modelul a continuat în al doilea: Tyson apăsând, aterizând pe corp, Holmes retrăgându-se și țintuindu-se, chiar fugind din calea răului pentru a evita să fie încolțit. În al treilea, Holmes a început să-l cronometreze puțin mai bine pe tânărul parvenit și a aterizat o mână dreaptă ascuțită și câteva uppercuts în interior, dar Tyson a rămas luptătorul mai eficient, asaltul său cu două pumni forțându-l pe Larry să se prindă din nou și din nou. Dar, în timp ce Tyson câștigase primele trei runde, el părea frustrat de menținerea constantă și de lupte, în timp ce a primit o lovitură flagrantă mică aproape de sfârșitul celei de-a treia și un cârlig stâng după clopot.

în a patra Holmes a dat nostalgic în mulțime un pic de ceea ce au sperat să vadă. Pe degetele de la picioare pentru prima dată, el încercuit inelul cu autoritate aparentă, rupă acasă mai multe lovituri rapide, pentru un moment în căutarea ceva de genul „Easton Assassin” de vechi. Dar viziunea era trecătoare. Picioarele sale în vârstă de 38 de ani l-au eșuat curând și apoi s-a întors la luptă și strângere și a încercat să încetinească bărbatul mai tânăr și mai rapid. Dar Tyson nu a încetat niciodată să arunce pumni mari cu intenții rele și, în cele din urmă, unul a trecut și a făcut daune majore.

regele este mort. Trăiască regele!

la jumătatea rundei Tyson a găsit deschiderea pe care o căuta și l-a bătut în cuie pe Holmes cu un overhand perfect cronometrat, lovitura punându-l pe Larry la pământ. Șocat la fel de mult ca rănit, vechiul campion a făcut greșeala novice de a obține prea repede de la knockdown, capul încă de apel ca Tyson rupt înapoi și l-au trimis în jos a doua oară. Și din nou mândru Holmes a fost în poziție verticală în câteva secunde.Tyson a urmărit în timp ce cariera sa amețită se învârtea în jurul inelului, încercând să-și recâștige echilibrul, luând pumn după pumn. O serie de lovituri de mână dreaptă l-au condus pe Holmes la frânghiile unde s-a plantat, l-au cronometrat pe Tyson când a intrat și apoi l-au lăsat să plece cu un upercut imens. Dar pumnul nu s-a întâmplat niciodată; în schimb, pumnul lui Holmes a fost prins în frânghii. O secundă mai târziu, Tyson a aterizat coup de gr, o ultimă culoare dreaptă pe maxilar care l-a pus pe Holmes pe spate. Arbitrul și-a fluturat brațele peste bătrânul războinic căzut, în timp ce oficialii și cornerii au inundat inelul.

torța fusese trecută. Istoria a fost făcută. Tyson vs Holmes dovedise cine era moștenitorul de drept al coroanei vechiului rege, singurul disputat rămas fiind Michael Spinks, pe care „Iron Mike” îl va demola în 91 de secunde mai târziu în același an. Și Holmes a avut vreun comentariu ascuțit de făcut, vreun protest, alte cuvinte furioase de oferit? „Tyson este mult mai bun decât am crezut”, a spus umilitul fost campion. „Mult mai bine. Oamenii pot vorbi despre Spinks cât vor. Tyson este adevăratul campion.”- Michael Carbert