Crazy Boston Corbett l – a ucis pe John Wilkes Booth

de Eric Niderost

nebun ca Pălărier—
ucigașul lui John Wilkes Booth a obținut faima instantanee-dar oamenii și-au dat seama curând că era pur și simplu nebun

fotografie de război a lui Boston Corbett

John Wilkes Booth s-a grimat în agonie în timp ce se clătina în interiorul unui hambar de tutun lângă Port Royal, Virginia, la 26 aprilie 1865. Complicele său, David Herold, se predase deja soldaților Cavaleriei 16 din New York care înconjura hambarul, dar frumosul actor care îl împușcase pe președintele Abraham Lincoln la Teatrul Ford cu 12 zile mai devreme a refuzat să renunțe în ciuda durerii unui picior fracturat. Pentru Booth și urmăritorii săi, a fost un moment disperat.detectivii Luther Baker și Everton Conger, însoțindu-l pe 16 NY, au vrut să dea foc hambarului pentru a-l fuma pe asasin. Dar locotenentul 1 Edward Doherty, comandantul detașamentului din New York, a fost reticent în a face acest lucru, preferând să grăbească hambarul dimineața. Apoi, un sergent mic, sarmos, cunoscut sub numele de Boston Corbett, a venit la Doherty și l-a întrebat dacă poate intra singur în hambar. Locotenentul a refuzat, iar Conger și-a continuat planul, dând foc unor fân îngrămădit în spatele hambarului. Chiar și după ce flăcările au cuprins structura, Booth a refuzat să iasă.

urmărindu-l printr-o crăpătură, sergentul a observat că Booth părea să șchiopăteze spre o ușă. Corbett a mărturisit mai târziu că l-a văzut pe Booth îndreptându-și carabina. „Mintea mea a fost asupra lui cu atenție”, a insistat Corbett, ” pentru a vedea că el a făcut nici un rău….Am luat obiectiv constant pe brațul meu, și l-au împușcat, deși o fisură mare în hambar.”Booth tăbărât peste, rănit mortal în gât. A murit două ore mai târziu.

obiectivul constant al lui Corbett îl va transforma într—o celebritate-omul care a scăpat lumea de asasinul lui Lincoln. În săptămânile care au urmat, sergentul a atras mulțimi admirative oriunde mergea. Cu toate acestea, a devenit rapid evident că era ceva ciudat în legătură cu cavalerul Uniunii. În loc să-și semneze numele când i s-a cerut autograful, Corbett a scris adesea pasaje lungi despre Atotputernicul. Și în timp ce la început a susținut modest că era doar un soldat care își făcea treaba în timpul urmăririi lui Booth, Corbett a început să spună oamenilor că Dumnezeu l-a făcut „agentul răzbunării sale rapide asupra asasinului iubitului nostru președinte, Abraham Lincoln.”

comportamentul său ciudat a devenit mai vizibil când a descoperit dezavantajul noii sale celebrități. Mulți oameni l-au venerat, dar a întâlnit și detractori. Au început să sosească scrisori cu manivelă, unele dintre ele de la admiratorii standului. Volumul de mesaje de ură a crescut, ocazional însoțit de amenințări cu moartea. Temerile lui Corbett au înflorit în cele din urmă în paranoia deplină și a început să-și îndrepte arma către solicitanții de autografe. Mai mulți dintre admiratorii săi au început să cadă pe măsură ce au apărut fapte neplăcute despre Răzbunătorul lui Lincoln.Thomas Corbett s-a născut la Londra în 1832, dar familia sa a emigrat la New York când avea 7 ani. A crescut acolo, devenind un producător de pălării. La scurt timp după ce s-a căsătorit, soția sa a murit în timpul nașterii împreună cu copilul lor. Devastat, s-a mutat la Boston și a început să bea mult. Într-o noapte, Pălărierul beat a întâlnit un predicator de stradă al cărui mesaj se pare că s-a filtrat în creierul său nedumerit, transformându-l instantaneu într-un zelot religios. Corbett și-a crescut părul lung, imitându-l pe Isus și, ulterior, s-a numit „Boston”, după orașul în care fusese convertit.

noua sa fervoare religioasă a înflorit rapid în fanatism complet. El i-a supărat pe colegii metodiști cu strigătele sale puternice de „slavă lui Dumnezeu!”El a adoptat, de asemenea, unele afecțiuni bizare—adăugând „er” la toate cuvintele sale în rugăciuni și cereri, de exemplu. „Oh Doamne-er,” Corbett ar striga, ” auzi-er rugăciunea noastră-er!”zelul tânărului pălărier a atins noi culmi în noaptea de 16 iulie 1858, după ce a spionat două prostituate care mergeau pe stradă. Simțindu-se vinovat că au inspirat pofta în el, s-a întors acasă și a citit Marcu 19:12, care îl citează pe Hristos spunând: „S-au făcut eunuci pentru Împărăția lui Dumnezeu.”Asta era tot ce trebuia să vadă Corbett. A luat o foarfecă și a tăiat calm o deschidere pe scrot, a scos testiculele și le-a tăiat. Nefazat, el a participat apoi la o întâlnire de rugăciune și a făcut o plimbare înainte de a lua o masă copioasă.

În momentul în care Corbett a solicitat în cele din urmă ajutor medical, o cantitate enormă de sânge se adunase în scrotul umflat și înnegrit. Medicul a drenat rana și, în câteva săptămâni, Pălărierul și-a revenit complet.

Corbett a devenit acum predicator cu jumătate de normă, cutreierând docurile din Boston și predicând armăsari irlandezi și armurieri. Mulți l-au lăsat să știe că i-au jignit sfatul. Când un irlandez furios l-a doborât de pe „amvonul” său improvizat, Corbett a fost nemulțumit. „S-ar putea aduce toate Irlanda cu tine”, a exclamat el, ” și nu mă va speria în cel mai puțin.”În acest moment avea probleme cu menținerea unui loc de muncă. El a insistat că angajatorii săi trebuie să fie ceea ce el a considerat „evlavios” în orice moment și că va înceta să lucreze ori de câte ori va auzi blesteme, apoi va cădea în genunchi și se va ruga pentru infractor.

eunucul se alătură Armatei Uniunii
când a izbucnit Războiul Civil, Corbett s-a confruntat cu o decizie: ar trebui să devină pacifist sau să se alăture Armatei Uniunii? După multă rugăciune, a ales să devină soldat, luptând pentru ceea ce hotărâse că este cauza dreaptă a Uniunii împotriva Sudului trădător. Dar el urma o formulă ori de câte ori trăgea asupra dușmanului—spunea mai întâi: „Dumnezeu să aibă milă de sufletele voastre.”

nici surprinzător, Corbett a fost în apă fierbinte aproape din prima zi în care s-a alăturat armatei. El a devenit gardianul moral auto-numit al regimentului său. În timpul unei revizuiri, de exemplu, când colonelul i-a blestemat pe bărbați în timp ce stăteau în atenție, Corbett a ieșit din rânduri pentru a-și mustra ofițerul comandant. A petrecut ceva timp în casa de gardă după aceea.

o altă infracțiune aproape că l-a executat pe fostul pălărier. Când și-a abandonat postul într-o noapte, insistând că înrolarea sa a fost până la miezul nopții, armata nu a fost de acord. A fost arestat rapid, judecat, condamnat și condamnat să fie împușcat. Pentru o vreme, viața lui a atârnat în balanță, dar în cele din urmă Armata l-a expulzat pur și simplu.

Corbett nu a rămas civil mult timp, totuși, urmând să se înroleze ca soldat în a 16-a Cavalerie din New York. A primit prima sa șansă reală la luptă în 1864, când unitatea sa a avut o perie cu atacatorii confederați sub John Singleton Mosby. Tăiat de tovarășii săi, Corbett a continuat să lupte, chiar dacă șansele erau împotriva lui. Adevărat pentru a forma, Corbett a strigat: „Amin! Slavă Domnului!”de fiecare dată când gloanțele sale și-au găsit amprenta. El a ucis șapte dușmani înainte de a rămâne fără muniție. Abia atunci s-a predat.

trimis la Andersonville, Corbett a susținut mai târziu: „acolo Dumnezeu a fost bun cu mine, cruțându-mi viața.”El a reamintit, de asemenea,” un număr de suflete au fost convertite, chiar pe locul unde am stat timp de trei luni fără nici un adăpost.”Cu toate acestea, el a fost redus la un schelet aproape înainte de a fi suficient de norocos pentru a fi eliberat din închisoare și a trebuit să petreacă câteva săptămâni într-un spital din Maryland înainte de a se alătura armatei ca sergent în compania L, A 16-a Cavalerie din New York.

de la Răzbunătorul lui Dumnezeu la fermierul din Kansas
14 aprilie 1865, l-a găsit pe Boston Corbett în Washington, D. C., rugându-se ca Dumnezeu să-i permită să fie un instrument al mâniei sale și să răzbune asasinarea președintelui. După cum am văzut, rugăciunea lui a primit răspuns. Dar, după ce noutatea faimei sale noi a început să dispară, sergentul de cavalerie a căutat o eliberare timpurie din armată. Secretarul de război Edwin M. Stanton a refuzat.

Corbett a investit mult timp încercând să obțină partea sa din recompensa pe care guvernul o oferise pentru aducerea criminalului lui Lincoln în fața justiției. A fost un proces lent, complicat de faptul că alții—în special detectivul Luther Baker—au căutat să-l discrediteze pe micul sergent, susținând că soldații celui de-al 16-lea aveau ordine specifice să nu tragă, deoarece planul era să-l ia pe Booth în viață. Cu toate acestea, Baker și Conger vor depune mai târziu mărturie sub jurământ că nu au existat ordine specifice de a trage sau de a nu trage. În cele din urmă, cavalerul a primit o parte din banii recompensei, în total 1.653, 84 USD.

a început să facă pălării din nou după ce s-a adunat, dar problemele sale mentale se pare că s-au înrăutățit. Rapid la furie și din ce în ce mai paranoic, acum dormea cu un pistol încărcat sub pernă. S-a spus că se temea de asasinat și, de asemenea, a urmărit cu atenție fantoma lui Booth.

Corbett a devenit ministru cu timp integral pentru misiunea Episcopală Metodistă Camden, N. J., Siloam în 1869. Dar tot nu părea să găsească pace, așa că în primăvara anului 1878 a ridicat mize și s-a mutat la Concordia, reședința județului Cloud County, Kan., rulare în oraș pe o buckboard tras de un cal negru pe nume ” Billy.”Albert T. Reed, un rezident care și-a amintit sosirea lui Corbett, și-a amintit că a văzut „un bărbat mic, nesemnificativ, cu o barbă subțire și scraggly și purta o șapcă veche de armată…. Reed și-a amintit că Corbett, care avea părul care „îi atârna de umeri”, era înarmat cu două pistoale.

fostul pălărier a depus o cerere pe 80 de acri la aproximativ șapte mile sud de oraș, unde și-a stabilit rapid reputația de pustnic—deși nu a încercat să-și ascundă identitatea. Când s-a răspândit vestea că este faimos, localnicii l-au invitat să țină o prelegere despre afacerea Booth și experiențele sale la Andersonville. Spre surprinderea tuturor, a acceptat. Dar când Corbett a apărut, el a refuzat să spună un cuvânt despre Booth sau Andersonville, în schimb haranging mulțimea la lungime cu privire la necesitatea de a se pocăi.

în cea mai mare parte, Corbett a rămas departe de noii săi vecini. La început a angajat patru oameni pentru a-și lucra pământul. Au plantat niște porumb, dar el însuși nu a apărut niciodată pe câmp până seara. În cele din urmă a renunțat la agricultură prin procură și a început să crească pui și câteva capete de animale. Sursa fondurilor lui Corbett a devenit în curând un subiect de speculații. A plătit totul în numerar, dar nu a lucrat niciodată, petrecându-și cea mai mare parte a timpului fie rătăcind pe câmpie, fie ascunzându-se în adăpostul său slab mobilat, răspunzând la corespondența sa.

a avut ceva mai mult contact cu o vecină, o doamnă Randall care i-a vândut lapte și unt, decât cu oricine altcineva. I-a mărturisit că vrea să fie îngropat pe proprietatea sa și i-a arătat ei și unei alte femei un mormânt pe care îl săpase deja lângă dugout. De asemenea, le-a arătat o pătură, spunând că vrea să fie înfășurat în ea când va veni timpul. Corbett avea doar 40 de ani la acea vreme și avea o sănătate aparent bună, dar asasinii fantomă se ascundeau în mod clar în mintea lui tulburată.apoi, un incident violent a tensionat relațiile dintre Corbett și vecinii săi. Ceea ce ar fi cunoscut sub numele de „incidentul de baseball” a avut loc într-o duminică dimineață, când unii băieți locali jucau baseball. Citind Scriptura în timp ce trecea pe lângă bordură, Corbett s-a înfuriat că vecinii săi se complăceau în ceea ce el vedea ca un joc „profan” în Sabat. Oprindu-și calul, a luat un pistol de la centură și a strigat: „este rău să joci baseball în ziua Domnului!”fluturându-și arma. Tinerii înspăimântați și trecătorii s-au împrăștiat repede.

a doua zi a fost depus un mandat pentru Corbett, care a fost chemat să apară în biroul Justiției de pace a Concordiei pentru a fi judecat. Practic, întregul oraș a dovedit pentru a vedea „divertisment.”Corbett a apărut complet înarmat, deși la început părea suficient de calm. Dar, pe măsură ce o serie de martori au luat poziție pentru a depune mărturie despre izbucnirea sa violentă, micul pălărier a devenit mai sumbru. Când adulții care au urmărit meciul de baseball au relatat cum Corbett și-a îndreptat pistolul spre ei, amenințând că va trage, fostul pălărier a izbucnit într-un torent de negări vehemente, îndreptându-și pistolul spre martori. „Aceasta este o minciună, minciună, minciună!”a strigat. „Voi împușca orice om care spune astfel de lucruri împotriva mea!”În mod ironic, omul mic de foc a dovedit cazul acuzării împotriva lui—deși nimeni nu era pregătit să stea în jurul valorii de reflecție punctele fine ale legii în acel moment. „Pot să vă spun că s-a împrăștiat”, și-a amintit un martor, adăugând că ” s-au călcat reciproc ajungând la uși și ferestre.”Cumva oficialii au reușit să-l calmeze pe Corbett, care a părăsit biroul nemolestat. Toți cei care s-au gândit la acțiuni în justiție împotriva fostului pălărier au fost rafinați. Kansanii și—au dat seama că nu era tocmai normal și era poate chiar nebun-dar totuși simțeau o mare simpatie pentru el.

nebunul dispare definitiv
după incidentul de baseball, un politician local a reușit să-i obțină lui Corbett un loc de muncă ca portar în legislatura statului Kansas la Topeka. A fost un gest bine intenționat care a ignorat istoria izbucnirilor iraționale ale lui Corbett. Timp de o lună totul a mers bine; Corbett s-a lipit de îndatoririle sale și a devenit un fel de atracție turistică, deoarece oamenii erau încă curioși să-l vadă pe omul care îl ucisese pe John Wilkes Booth. Dar Pălărierul a ieșit din nou de pe șine la 15 februarie 1887.

există mai multe versiuni ale ceea ce s-a întâmplat să-l declanșeze de data aceasta. Potrivit unei relatări, el a auzit remarci blasfemiatoare făcute în timpul rugăciunii de deschidere a unei sesiuni legislative. Sau poate că nu a existat niciun motiv real, iar demonii personali cu care se luptase atât de mult timp au obținut în cele din urmă tot ce era mai bun din el. În orice caz, Corbett a început să alerge în jurul coridoarelor capitolului, fluturând un revolver în timp ce legislatorii alergau pentru acoperire. După ce oficialii l-au supus și l-au examinat, a fost trimis la Azilul de nebuni din statul Kansas.

șederea lui Corbett acolo pare să-i fi agravat problemele. Avea halucinații că Asasinii îl urmăreau pe holuri sau îl așteptau. La o lună de la încarcerare, a furat un cuțit și a atacat un însoțitor, aparent în cursul unei încercări de evadare.

la 26 mai 1888, în timp ce Corbett și alții se aflau afară, făcând exerciții fizice, vicleanul fost cavalerist a văzut un cal legat în apropiere și a încercat din nou. Când însoțitorul lor a fost distras momentan, Corbett a galopat. Au circulat fluturași care îi anunțau evadarea și avertizau că este un om periculos. Câteva zile mai târziu, un proprietar de grajd a raportat că un bărbat a lăsat un cal, cerând ca azilul să fie informat despre locul unde se află. Era vintage Corbett—era îngrijorat de faptul că „împrumutul” calului său ar putea fi interpretat ca furt.

după aceea a căutat refugiu în Neodesha, Kan., la casa lui Irwin DeFord, fiul Căpitanului Harvey DeFord, care petrecuse timp ca POW cu el. Tânărul DeFord l—a ascuns pe Corbett într-un hambar câteva zile, iar când fugarul a decis să meargă mai departe i s-a dat un cal, o pătură și niște bani-și i s-a spus să nu se mai întoarcă niciodată. Corbett a fost de acord cu ușurință, spunându-i lui DeFord că „se îndreaptă spre Mexic.”La plecare, a autografat cartea de memorie a soției lui DeFord la 1 iunie 1888. Ar fi ultima apariție documentată a lui Boston Corbett.

ciudatul omuleț care a sărit la faimă în 1865 s-a întors acum în obscuritate. Tot felul de povești au urmat în urma lui, inclusiv observarea peste tot în țară. Unii cred că Corbett sa stabilit în pădurile din Hinckley, Minn., și a murit în marele incendiu Hinckley din 1894. Probabil că adevărul nu va fi niciodată cunoscut.Eric Niderost a câștigat Premiul de scriere distins al Fundației istorice a armatei din 2005.

articol publicat inițial în numărul din octombrie 2010 al Civil War Times.