Crazy Boston Corbett Gedood John Wilkes Booth

Door Eric Niderost

Gek als een Hoedenmaker –
John Wilkes Booth, de moordenaar bereikt instant fame—maar mensen al snel besefte hij was gewoon gek

Oorlogstijd foto van Boston Corbett

John Wilkes Booth grimaced in doodsangst als hij strompelt rond in een tabak schuur in de buurt van Port Royal, Virginia, op 26 April 1865. Zijn medeplichtige, David Herold, had zich al overgegeven aan troopers van de 16th New York Cavalry rondom de schuur, maar de knappe acteur die President Abraham Lincoln had neergeschoten in Ford ‘ s Theatre 12 dagen eerder weigerde op te geven ondanks de pijn van een gebroken been. Voor Booth en zijn achtervolgers was het een wanhopig moment.detectives Luther Baker en Everton Conger, die de 16th NY vergezelden, wilden de schuur in brand steken om de moordenaar uit te roken. Maar 1e luitenant Edward Doherty, commandant van het New Yorkse detachement, was terughoudend om dit te doen, liever om de schuur te haasten in de ochtend. Toen kwam een kleine, pezige sergeant bekend als Boston Corbett naar Doherty en vroeg of hij alleen de schuur kon betreden. De luitenant weigerde, en Conger ging door met zijn plan, het in brand steken van een aantal Hooi opgestapeld tegen de schuur achter. Zelfs nadat de vlammen het gebouw overspoelden, weigerde Booth om naar buiten te komen.toen hij door een spleet keek, merkte de sergeant dat Booth naar een deur leek te hinkelen. Corbett verklaarde later dat hij Booth zijn karabijn zag richten. “Mijn Geest was op hem aandachtig,” Corbett drong aan, ” om te zien dat hij deed geen kwaad….Ik richtte op mijn arm en schoot hem door een grote scheur in de schuur.”Booth wierp voorover, dodelijk gewond in de nek. Hij stierf twee uur later.Corbett ’s vaste doel zou hem veranderen in een beroemdheid—de man die de wereld had bevrijd van Lincoln’ s Moordenaar. In de weken die volgden, trok de sergeant bewonderende menigten waar hij ook ging. Het werd echter al snel duidelijk dat er iets vreemds was aan de cavalerist van de Unie. In plaats van zijn naam te ondertekenen wanneer hem om zijn handtekening werd gevraagd, schreef Corbett vaak lange passages over de Almachtige. En terwijl hij in eerste instantie bescheiden beweerde dat hij gewoon een soldaat was die zijn werk deed tijdens Booth ‘ s achtervolging, begon Corbett mensen te vertellen dat God hem “de agent van zijn snelle vergelding op de moordenaar van onze geliefde President, Abraham Lincoln had gemaakt.”

zijn vreemde gedrag werd meer merkbaar toen hij de keerzijde van zijn nieuwe Beroemdheid ontdekte. Veel mensen aanbaden Hem, maar hij kwam ook tegenstanders tegen. Crank brieven begonnen te komen, sommige van hen van Booth bewonderaars. Het volume haatmail nam toe, af en toe vergezeld van doodsbedreigingen. Corbett ‘ s angsten uiteindelijk bloeide in volledige paranoia, en hij nam aan het richten van zijn pistool op Handtekeningen zoekers. Meer van zijn bewonderaars begonnen weg te vallen als onsmakelijke feiten naar voren kwamen over Lincoln ‘ s wreker.Thomas Corbett was geboren in Londen in 1832, maar zijn familie emigreerde naar New York toen hij 7 was. Hij groeide daar op en werd een Hoedenmaker. Kort na zijn huwelijk stierf zijn vrouw tijdens de bevalling samen met hun kind. Verwoest, verhuisde hij naar Boston en begon zwaar te drinken. Op een nacht kwam de dronken Hoedenmaker een straatprediker tegen wiens boodschap blijkbaar in zijn verwarde hersenen werd gefilterd en hem onmiddellijk in een religieuze ijveraar veranderde. Corbett groeide zijn haar lang, in navolging van Jezus, en daarna noemde zichzelf “Boston,” naar de stad waar hij was bekeerd.zijn nieuwe religieuze ijver bloeide snel uit tot een volledig fanatisme. Hij maakt de andere Methodisten van streek met zijn luide kreten van ” Glorie aan God!”Hij nam ook een aantal bizarre affectaties-het toevoegen van” er ” aan al zijn woorden in gebeden en smeekbeden, bijvoorbeeld. “O Heer,” riep Corbett, ” hoor ons gebed!de ijver van de jonge Hoedenmaker bereikte nieuwe hoogten in de nacht van 16 juli 1858, nadat hij twee prostituees op straat zag lopen. Omdat hij zich schuldig voelde dat zij lust in hem inspireerden, keerde hij terug naar huis en las Markus 19:12, die Christus citeert als zegt: “zij hebben zich eunuchen gemaakt om het koninkrijk Gods.”Dat was alles wat Corbett moest zien. Hij nam een schaar en sneed rustig een opening in zijn scrotum, trok de testes eruit en sneed ze af. Onaangedaan woont hij vervolgens een gebedsbijeenkomst bij en maakt een wandeling voordat hij een stevige maaltijd neemt.tegen de tijd dat Corbett eindelijk medische hulp zocht, was er een enorme hoeveelheid bloed verzameld in het gezwollen, zwartgeblakerde scrotum. De dokter liet de wond leeglopen en binnen een paar weken was de Hoedenmaker volledig hersteld.Corbett werd nu een part-time prediker, zwervend over de Boston dockyards en preken potige Ierse stuwadoors en longshoremen. Velen laten hem weten dat ze zijn advies kwalijk nemen. Toen een boze Ier hem van zijn geïmproviseerde “preekstoel” sloeg, was Corbett onaangedaan. “Je mag heel Ierland met je meenemen,” riep hij uit, “en het zal me in het minst niet bang maken.”Tegen die tijd had hij moeite met het vasthouden van een baan. Hij drong erop aan dat zijn werkgevers te allen tijde moesten zijn wat hij als “goddelijk” beschouwde, en hij zou stoppen met werken wanneer hij een vloek hoorde, dan op zijn knieën vallen en bidden voor de dader.toen de Burgeroorlog uitbrak, werd Corbett geconfronteerd met een beslissing: moet hij pacifist worden, of lid worden van het leger van de Unie? Na veel gebed koos hij ervoor om soldaat te worden, vechtend voor wat volgens hem de rechtvaardige zaak van de Unie was tegen het verraderlijke zuiden. Maar hij volgde een formule als hij op de vijand schoot-hij zei eerst: “God heb genade met jullie zielen.Corbett was bijna vanaf de eerste dag dat hij bij het leger ging. Hij werd de zelfbenoemde morele voogd van zijn regiment. Tijdens een recensie, bijvoorbeeld, toen de kolonel ronduit de mannen vervloekte terwijl ze in de aandacht stonden, stapte Corbett uit de gelederen om zijn commandant te berispen. Daarna zat hij in het wachthuis.

een andere overtreding zorgde er bijna voor dat de voormalige Hoedenmaker werd uitgevoerd. Toen hij op een avond zijn post verliet en erop stond dat zijn diensttijd om middernacht was, was het leger het daar niet mee eens. Hij werd snel gearresteerd, berecht, veroordeeld en veroordeeld om te worden neergeschoten. Voor een tijd hing zijn leven in de weegschaal, maar uiteindelijk verdreef het leger hem gewoon.Corbett bleef echter niet lang een burger, waarna hij in dienst trad als trooper in de 16th New York Cavalry. Hij kreeg zijn eerste echte kans op een gevecht in 1864, toen zijn eenheid een aanvaring had met zuidelijke raiders onder leiding van John Singleton Mosby. Afgesneden van zijn kameraden, Corbett bleef vechten, ook al waren de kansen tegen hem. Trouw aan de vorm, Corbett riep, ” Amen! Glorie aan God!”elke keer dat zijn kogels hun teken vonden. Hij zou zeven vijanden gedood hebben voordat zijn munitie op was. Pas toen gaf hij zich over.Corbett zei later: “daar was God goed voor mij en spaarde mijn leven.”Hij herinnerde zich ook” een aantal zielen werden bekeerd, precies op de plek waar ik lag voor drie maanden zonder enige beschutting.”Maar hij was gereduceerd tot een bijna-skelet voordat hij het geluk had om te worden vrijgelaten uit de gevangenis, en moest enkele weken doorbrengen in een Maryland ziekenhuis voordat hij weer bij het leger als sergeant in Compagnie L, 16th New York Cavalry.van God ‘ s wreker tot Kansas Farmer op 14 April 1865 vond Boston Corbett in Washington D. C., biddend dat God hem zou toestaan om een instrument van zijn toorn te zijn en de moord op de president te wreken. Zoals we hebben gezien, werd zijn gebed verhoord. Maar nadat de nieuwigheid van zijn nieuwe roem begon af te nemen, zocht de cavalerie sergeant een vroege vrijlating uit het leger. Minister van oorlog Edwin M. Stanton weigerde.Corbett investeerde veel tijd om zijn deel van de beloning te krijgen die de regering had aangeboden voor het berechten van Lincoln ‘ s Moordenaar. Het was een langzaam proces, gecompliceerd door het feit dat anderen – in het bijzonder detective Luther Baker—trachtten de kleine sergeant in diskrediet te brengen door te beweren dat de 16th ‘ s troopers specifieke orders hadden om niet te schieten, omdat het plan was om Booth levend te pakken. Maar Baker en Conger zouden later onder ede getuigen dat er geen specifieke orders waren om te schieten of niet te schieten. Uiteindelijk kreeg de cavalerist wel een deel van het beloningsgeld, in totaal $1.653, 84.

hij begon weer hoeden te maken na het verzamelen, maar zijn mentale problemen werden blijkbaar erger. Snel boos en steeds paranoïde, sliep hij nu met een geladen pistool onder zijn kussen. Er werd gezegd dat hij een moord vreesde, en hield ook een oogje op Booth ‘ s geest.Corbett werd fulltime minister voor de bisschoppelijke missie van Camden, N. J., Siloam Methodist in 1869. Maar hij kon nog steeds geen vrede vinden, dus in de lente van 1878 trok hij de staken en verhuisde naar Concordia, de provinciehoofdstad van Cloud County, Kan. hij rolde de stad in op een buckboard getrokken door een zwart paard genaamd Billy. Albert T. Reed, een inwoner die zich de aankomst van Corbett herinnerde, herinnerde zich het zien van ” een kleine, onbeduidend uitziende man, met een dunne, slanke baard, en hij droeg een oude legerpet….”Reed herinnerde zich dat Corbett, die haar had dat aan zijn schouders hing, gewapend was met twee pistolen.de ex-Hoedenmaker diende een claim in op 80 hectare ongeveer zeven mijl ten zuiden van de stad, waar hij al snel een reputatie vestigde als een kluizenaar—hoewel hij niet probeerde zijn identiteit te verbergen. Toen bekend werd dat hij beroemd was, nodigde de lokale bevolking hem uit om een lezing te geven over de Booth affaire en zijn ervaringen in Andersonville. Tot ieders verbazing accepteerde hij het. Maar toen Corbett kwam opdagen, weigerde hij een woord te zeggen over Booth of Andersonville, in plaats daarvan de menigte uitvoerig te haranguing over de noodzaak om berouw te tonen.Corbett bleef voor het grootste deel afzijdig van zijn nieuwe buren. In eerste instantie huurde hij vier mannen in om zijn land te bewerken. Ze plantten wat maïs, maar hij zelf verscheen pas ‘ s avonds op het veld. Uiteindelijk gaf hij het boerenbedrijf op bij volmacht en nam het fokken van kippen en een paar stuks vee. De bron van Corbett ‘ s fondsen werd al snel een onderwerp van speculatie. Hij betaalde voor alles in contanten, maar hij werkte nooit, het grootste deel van zijn tijd door te brengen of zwerven op de vlakten of verscholen in zijn spaarzaam ingerichte dug-out, het beantwoorden van zijn post.hij had iets meer contact met een buurvrouw, een Mrs Randall die hem melk en boter verkocht, dan met iemand anders. Hij vertrouwde haar toe dat hij op zijn eigen terrein begraven wilde worden, en hij liet haar en een andere vrouw een graf zien dat hij al bij zijn dug-out had gegraven. Hij toonde hen ook een deken, zeggen dat hij wilde worden gewikkeld in het wanneer zijn tijd kwam. Corbett was toen pas eind 40 en in schijnbaar goede gezondheid, maar phantom assassins loerden duidelijk in zijn onrustige geest.toen een gewelddadig incident gespannen relaties tussen Corbett en zijn buren. Wat bekend zou staan als het” baseball incident ” vond plaats op een zondagochtend, toen sommige lokale jongens honkbal speelden. Het lezen van de Schrift tijdens het rijden langs in zijn buckboard, Corbett werd boos dat zijn buren waren zich overgeeft aan wat hij zag als een “profane” spel op de sabbat. Toen hij zijn paard stopte, nam hij een pistool van zijn riem en riep: “het is slecht om honkbal te spelen op de Dag des Heren! zwaaiend met zijn wapen. De bange jongen en omstanders verspreidden zich snel.de volgende dag werd een bevel uitgevaardigd voor Corbett, die werd opgeroepen om te verschijnen in het kantoor van Concordia ‘ s Justice of the Peace om terecht te staan. Praktisch de hele stad bleek te zien de ” entertainment.”Corbett verscheen volledig gewapend, hoewel hij in eerste instantie kalm genoeg leek. Maar toen een reeks getuigen getuigde over zijn gewelddadige uitbarsting, werd de kleine Hoedenmaker grimmiger. Toen de volwassenen die naar het honkbalspel hadden gekeken, vertelden hoe Corbett zijn pistool op hen had gericht en dreigde te schieten, barstte de voormalige Hoedenmaker uit in een stortvloed van hevige ontkenningen, waarbij hij zijn pistool op de getuigen richtte. “Dat is een leugen, leugen, leugen!”hij schrikte. “Ik schiet iedereen neer die zulke dingen tegen me zegt!”Ironisch genoeg had de vurige kleine man de zaak van de aanklager tegen hem bewezen—hoewel niemand bereid was om rond te zitten nadenken over de fijne punten van de wet op dat moment. “Ik kan je vertellen dat er verstrooiing was,” herinnerde een getuige zich, eraan toevoegend dat ” ze vertrappelden elkaar bij de deuren en ramen.”Op de een of andere manier slaagden de ambtenaren erin Corbett te kalmeren, die het kantoor ongemoeid liet. Alle gedachte aan verdere juridische stappen tegen de voormalige Hoedenmaker werd opgeschort. De Kansans realiseerden zich dat hij niet bepaald normaal was, en misschien zelfs krankzinnig – maar toch voelde hij veel sympathie voor hem.Madman wordt voorgoed vermist na het honkbalincident wist een lokale politicus Corbett een baan te geven als deurwachter in de Kansas State Legislature in Topeka. Het was een goed bedoeld gebaar dat Corbett ‘ s geschiedenis van irrationele uitbarstingen negeerde. Voor een maand ging alles goed; Corbett vast aan zijn taken en werd iets van een toeristische attractie, omdat mensen waren nog steeds nieuwsgierig naar de man die John Wilkes Booth had gedood zien. Maar de Hoedenmaker ging opnieuw uit de rails op 15 februari 1887.

er zijn verschillende versies van wat er gebeurde om hem af te zetten deze keer. Volgens een verslag hoorde hij godslasterlijke opmerkingen tijdens het openingsgebed van een wetgevende zitting. Of misschien was er geen echte reden, en de persoonlijke demonen die hij zo lang had gestreden eindelijk de overhand van hem. In ieder geval, Corbett begon te rennen rond de capitol corridors razend, zwaaien met een revolver als de wetgevers rende voor dekking. Nadat ambtenaren hem onder controle hadden gekregen werd hij naar het Kansas State Insane Asylum gestuurd.Corbett ‘ s verblijf daar lijkt zijn problemen te hebben verergerd. Hij had hallucinaties dat moordenaars de gangen beslisten of op hem loerden. Een maand na zijn opsluiting stal hij een mes en viel een verzorger aan, blijkbaar tijdens een ontsnappingspoging.op 26 mei 1888, terwijl Corbett en anderen buiten aan het trainen waren, zag de sluwe voormalige cavalerist een paard in de buurt vastgebonden en probeerde het opnieuw. Toen hun begeleider even afgeleid was, galoppeerde Corbett weg. Flyers werden verspreid om zijn ontsnapping te adverteren en te waarschuwen dat hij een gevaarlijk man was. Een paar dagen later meldde een stalhouderij staleigenaar dat een man een paard had afgezet, met het verzoek dat het asiel op de hoogte werd gesteld van de verblijfplaats. Het was vintage Corbett-hij was bezorgd dat zijn paard “lenen” zou kunnen worden opgevat als diefstal.daarna zocht hij zijn toevlucht in Neodesha, Kan. in het huis van Irwin DeFord, de zoon van kapitein Harvey DeFord, die tijd als krijgsgevangene met hem had doorgebracht. De jongere DeFord verborg Corbett in een schuur voor een paar dagen, en toen de voortvluchtige besloot om verder te gaan kreeg hij een paard, een deken en wat geld—en vertelde nooit meer terug te komen. Corbett ging akkoord en vertelde DeFord dat hij “op weg was naar Mexico. Op 1 juni 1888 signeerde hij het memory book van DeFord ‘ s vrouw. Het zou de laatste gedocumenteerde verschijning van Boston Corbett zijn.de vreemde kleine man die in 1865 beroemd was geworden, keerde nu terug naar de vergetelheid. Allerlei verhalen volgden in zijn kielzog, waaronder waarnemingen door het hele land. Sommigen geloven dat Corbett zich vestigde in de bossen van Hinckley, Minn. en stierf in de Grote Hinckley brand van 1894. De waarheid zal waarschijnlijk nooit bekend worden.Eric Niderost won in 2005 De Army Historical Foundation Distinguished Writing Award.oorspronkelijk gepubliceerd in het oktober 2010 nummer van Civil War Times.