evoluții timpurii, c. 650-490 î.HR.

adevărata monedă a început la scurt timp după 650 î. HR. Poetul grec Xenofan din secolul al 6-lea, Citat de istoricul Herodot, a atribuit invenția sa Lidienilor, „primul care a lovit și a folosit monede de aur și argint.”Regele Croesus din Lydia (a domnit c. 560-546 î.hr.) a produs un sistem bimetalic de aur pur și monede de argint pur, dar depozitul de fundație al Artemisium (Templul lui Artemis) la Efes arată că monedele electrum erau în producție înainte de Croesus, posibil sub regele Gyges. Primele monede ale lui Croesus erau de electrum, pe care grecii îl numeau „aur alb”.”Au fost ștampilate pe o parte cu capetele orientate ale unui leu și ale unui taur; acest tip a fost ulterior transferat în seria sa bimetalică de aur pur și Argint pur. (Cu toate acestea, unele studii recente sugerează că această din urmă serie a fost lovită, de fapt, sub succesorii persani ai lui Croesus.)

moneda electrum timpurie consta din bucăți mici, groase, în formă de fasole, cu un dispozitiv ștampilat în relief pe o parte, cealaltă fiind aproximativ impresionată. Valoarea lor intrinsecă fluctua în funcție de conținutul lor de aur și argint; dar greutatea unității era destul de constantă la aproximativ șapte până la opt grame, iar tipurile ștampilate pe ele erau garanția autorității.

relațiile lui Croesus cu Grecia erau strânse, iar sistemul său bimetalic ar fi putut datora ceva faptului că Grecia a produs ea însăși primele sale monede de argint. Cele mai vechi sunt din Aegina, cu, Avers, o broască țestoasă—asociată cu Afrodita—și, invers, un pătrat incuz. Tradiție—ex., în Julius Pollux, savantul grec din secolul 2 D.HR. și în alte părți-au considerat acestea ca fiind lovite de Pheidon din Argos în virtutea supremației sale asupra Eginei; dar monedele sunt prea târziu pentru a pretinde asocierea cu el în Aegina. Au început nu mai devreme de sfârșitul secolului al 7-lea, când ascendența maritimă Aeginetan a crescut, răspândind întâmplător standardul de greutate Aeginetan pentru monedă, bazat pe o drahmă de aproximativ șase grame, pe o mare parte din Peloponez și, de asemenea, Marea Egee, unde moneda similară a fost produsă în insule. Ambiția și mândria au stimulat două puteri vecine să-și lovească propriile monede. Corintul cu pegasi (de la tipul lor constant avers de pegasus) a inventat argint de la aproximativ 575 cu o drahmă ușoară de aproximativ trei grame și este destul de sigur că în Atena, în prima jumătate a secolului al 6-lea, monedele de mansardă, bazate pe o drahmă de aproximativ 4,25 grame derivată din Eubea și cu o varietate de tipuri avers, inclusiv o bufniță (inversurile, precum cele ale pegasi corintice, au fost impresionate de un design de matriță), au înlocuit moneda anterioară a Aegina. Aceste monede de argint timpurii, deși mult mai puțin valoroase intrinsec decât monedele electrum și aur din Asia Mică, aveau totuși o putere de cumpărare considerabilă: Aeginetan și didrahmele Atic-Euboice și Tridrahmul corintic erau denumiri înalte potrivite pentru comerțul major și nu pentru viața de zi cu zi. Pentru tranzacțiile interurbane, acești stateri (adică unități standard) au fost legați convenabil de greutatea mina (1/60 dintr-un talent) de 425 de grame, alcătuită din 150 de drahme corintice, 100 de mansarde și 70 de Aeginetane. Piesele fracționare s-au dezvoltat doar încet.

între 550 și 500 comerțul și mândria civică au răspândit monedele în multe părți ale lumii grecești. De la Imperiul Persan, cu vastele sale monede de aur și argint, succesoare celei din Croesus, la Magna Graecia și Sicilia, și de la colonia Doriană din Cirene până la orașele grecești sau semi-grecești din Tracia, a existat o rețea de valute variate și competitive, în general de calitate fină și greutate constantă. Tehnicile îmbunătățite de batere au început să le afecteze aspectul. Un al doilea tip, în relief, a fost înlocuit treptat cu pumnul invers aproximativ impresionat. Efectul important al acestui lucru asupra dezvoltării tipurilor de monede este bine văzut în moneda reorganizată a Atenei de la aproximativ 525, în care aversul poartă capul Atenei, iar reversul bufnița Atenei—patron religios și dispozitiv civic; capul monarhului pe un bănuț englez se întoarce, prin capul îndumnezeit al lui Alexandru, la capul Atenei, iar simbolul Britannia derivă în cele din urmă din insigne de stat precum bufnița. Cu toate acestea, în anumite orașe din Italia și Sicilia, inclusiv Tarentum și Metapontum, o tehnică diferită a fost populară, tipul avers în relief fiind repetat intaglio pe revers, foarte probabil cu scopul de a ascunde tipurile mai vechi de monede importate pentru restriking. Pentru o lungă perioadă de timp, monedele timpurii ale Greciei nu purtau inscripții sau, cel mult, cu excepții foarte rare, o scrisoare sau două referitoare la orașul emitent sau la Autoritatea de stat.

tipurile de monede grecești, timpurii și chiar mai târziu, erau simple în concepție și adesea luate din lumea animală. Acestea includ multe tipuri de animale (cu Taurul, simbol al unui râu, foarte frecvente); păsări (cum ar fi bufnița din Atena, vulturul lui Zeus la Olympia, porumbelul de la Sicyon); insecte (cum ar fi albina din Efes); creaturi fabuloase (cum ar fi grifonul de la Abdera); și obiecte vegetale. Nu mai puțin frecvente astfel de tipuri au fost alese ca punning aluzii la numele unui oraș—Leul la Leontini; Capra la Aegae; gutui la Melos; portul în formă de seceră la Zancle; frunza selinon la Selinus; cocoșul, vestitor al hemera, ziua, la Himera. În altele, un produs de bază al orașului a fost proclamat, cum ar fi silphium la Cirene, o alegere de argint-miner la Damastium, o grămadă de struguri la Naxos, un borcan de vin la Chios. Asociațiile de Cult au dictat frecvent alegerea tipului. Tarentum și-a arătat fondatorul mitic, delfinul-călăreț Taras; Knossos, Minotaurul (jumătate om, jumătate taur) sau labirint; Croton, trepiedul lui Apollo; Poseidonia, o statuie a lui Poseidon, zeul mării. Cu toate acestea, figurile umane sau antropomorfe erau relativ rare pe monedele grecești timpurii, deși celebrul darics de aur, un nume derivat din Darius I, și siclii de argint din Persia l-au arătat pe marele rege într-o atitudine de atac.

mult mai populară a fost reprezentarea șefilor idealizați de zeități, care, odată înființate pentru cele două Athene, Parthenos și Chalinite, la Atena și Corint, au devenit rapid vogă în altă parte, încurajată de dezvoltarea monedelor cu dublu relief (adică., monedă cu avers și invers în relief), ceea ce a permis capului unei zeități civice să fie asociat pe cealaltă parte de simbolul orașului. Tiranii greci, de regulă, au ales să respecte teoria monedelor ca expresie corporativă a economiei de stat și, astfel, au considerat monedele ca fiind o chestiune prea importantă pentru producția privată. Tradițiile care, pe bună dreptate sau în mod greșit, au asociat toți marii legiuitori—Pheidon, Solon și Lycurgus—cu instituția monedelor, precum și cu reforma greutăților subliniază poziția sa ca un drept fundamental corporativ.

în Sicilia înfrângerea Cartaginei în 480 î.hr. ar fi putut fi comemorată de celebrul Decadrachms (Demareteia) asociat cu Regina Demarete, soția regelui Gelon. Aceste exemple superbe și acum foarte rare de geniu clasic timpuriu au arătat pe avers capul Arethusei (nimfa fântânii din Syracusan Ortygia), încoronat (posibil pentru victorie), iar pe revers un car deasupra unui leu care fugea.