American Heart Association, American College of Cardiology och 10 andra medicinska organisationer publicerade en riktlinje i slutet av 2018 för att hjälpa läkare att avgöra vilka patienter som mest sannolikt kommer att dra nytta av kolesterolsänkande läkemedelsbehandling. Statiner, de mest förskrivna kolesterolsänkande läkemedlen, har väletablerade fördelar för att sänka hjärtinfarkt och strokesrisk.

För dem som inte har en tidigare historia av hjärt-kärlsjukdom eller andra högriskförhållanden rekommenderar riktlinjen att läkare använder en riskkalkylator för att hjälpa till att bestämma vilka patienter som har tillräckligt hög kardiovaskulär risk för att dra nytta av en statin. En statin rekommenderas för personer med hög risk, och rekommenderas inte för dem med låg risk. De flesta har dock risk någonstans däremellan, där beslutet om behovet av statinbehandling är osäkert.

ett avbildningstest som kallas coronary calcium scoring kan hjälpa läkare att göra rätt rekommendation om användningen av statinbehandling. Testet är en 10-minuters CT-skanning (datortomografi) som letar efter kalciumavlagringar i artärerna som levererar blod till hjärtat. Kalciumavlagringar indikerar närvaron av koronar plack, även känd som ateroskleros.

testet kräver inga injektioner, ger mindre strålningsexponering än ett rutinmässigt mammogram och är allmänt tillgängligt, vanligtvis kostar $99 eller mindre. Detta test har varit tillgängligt i cirka 20 år, men dess användning för att styra behandlingsbeslut för hjärtinfarkt och strokeprevention har nyligen nyligen fått stöd av tillräckligt med bevis för att rekommendera utbredd användning.

upp till hälften (vanligtvis 40-50%) av personer med beräknad hjärtinfarkt och strokesrisk i mellangruppen mellan de låga och höga kategorierna har en kalciumpoäng på noll. Dessa människor har så låg hjärtinfarkt och stroke risk under de närmaste 10 åren att ta en statin ger högst minimalt skydd. Å andra sidan är de med bevis på signifikant kalciumuppbyggnad mycket sannolikt att dra nytta av att ta en statin.

att ta en statin är inte ett litet beslut, eftersom det innebär att köpa läkemedlet, ta det dagligen och genomgå uppföljning av blodprov och medicinska möten för att vara säker på att behandlingen fungerar. Dessutom har en liten andel patienter biverkningar som kan kräva ytterligare testning och medicinska möten. Det är därför Drs. Orringer och Maki gör poängen i den här artikeln att koronarkalciumpoäng i denna ”medelriskgrupp” är så viktig. De rekommenderar att patienter i denna grupp får testet, när det är möjligt, så att behandlingen kan riktas mer effektivt till de som mest sannolikt kommer att gynna.

kardiovaskulära sjukdomar som hjärtinfarkt och stroke är de främsta dödsorsakerna för både män och kvinnor i USA. En viktig punkt i artikeln är att koronarkalciumpoäng kan vara särskilt användbar hos kvinnor 50 år och äldre. Det finns mer än 50% chans att en kvinna i 50-talet så småningom kommer att utveckla hjärt-kärlsjukdom. Risken att utveckla bröstcancer under en livstid (cirka 12-13%) är mycket lägre än för hjärt-kärlsjukdom. Kvinnor som är 55 år eller äldre och med genomsnittlig risk för bröstcancer rekommenderas att ha ETT screeningmammogram årligen eller vartannat år.

för dem med beräknad kardiovaskulär risk i mellanområdet (inte högt eller lågt) är det rimligt att ersätta ett enda koronarkalciumtest för ett årligt mammogram. Kvinnor med en koronarkalciumpoäng på noll kommer att få sinnesfrid om sin hjärtinfarkt och strokesrisk, medan de med betydande koronarkalcium kan ta en statin för att sänka sin kardiovaskulära risk.