För Black History Month reflekterar Dance Informa på svarta dansare som har påverkat konstformen avsevärt. I den här artikeln tittar vi på dansare som redan har gått bort, men lämnat ett levande arv.

av Chelsea Thomas från Dance Informa.

februari är erkänd som Black History Month i USA. Sedan landets bicentennial 1976 har Black History Month varit en officiell beteckning för att hedra och komma ihåg den betydande och omätliga inverkan afroamerikaner har haft på nationen. President Gerald Ford sa att den årliga efterlevnaden var att ” hedra de alltför ofta försummade prestationerna av svarta amerikaner.”här reflekterar Dance Informa över de svarta dansarna som väsentligt påverkat den amerikanska dansscenen, liksom de stora företagen som banade väg för en ny värld där svarta dansare kunde ses som lika artister.

Master Juba (1825-1852)

det är troligt att många dansare aldrig har hört talas om Master Juba på grund av att hans viktiga dansbidrag tyvärr går hand i hand med föreställningar som upprepade rasistisk stereotyp. Han utförde i minstrel shows, en amerikansk underhållning på 19-talet som bestod av komiska sketcher och dans i blackface.

än, vad de flesta människor tittar på skeptiskt – en svart freeman som utför i minstrel visar att lampooned svarta människor som dim-witted, lat och alltför glad-go-lucky – var faktiskt en prestation för en svart man i sin tid. I antebellum-eran när svarta inte fick uppträda med vita var Master Juba den första som uppnådde acceptans och ryktbarhet som underhållare. I sin karriär uppträdde han med fyra välkända tidiga minstrel-företag och blev senare den första utländska svarta dansaren, flyttade till Europa och återvände aldrig till USA – en enorm prestation.

Bill Bojangles Robinson. Foto av James Kriegsmann.

men kanske mest betydelsefullt var Master Juba (som lagligen hette William Henry Lane) den första kända dansaren som kombinerade snabbt fotarbete med traditionella afrikanska rytmer, vilket ledde till skapandet av tapdans och till och med element i stegdans.

Bill ”Bojangles” Robinson (1878-1949)

medan många förmodligen var nya för att behärska Juba, är jag ganska säker på att de flesta har hört talas om Bill ”Bojangles” Robinson. Känd som fadern till tapdans, Robinson är mest känd för sitt utseende i de mycket populära filmerna med barnskådespelerskan Shirley Temple. I sin karriär uppträdde Robinson i totalt 14 filmer och sex Broadway – shower, ibland i framträdande roller-en enorm triumf för en svart skådespelare på sin tid.dessutom var Robinson den första svarta soloartisten som spelade på vita vaudeville-kretsar, där han var headliner i fyra decennier.

Robinson var känd för mild, avsiktlig rörelse i kombination med stram musikalitet.

Asadata Dafora (1890-1965)

Asadata Dafora var en danspionjär i att föra autentisk Västafrikansk kultur till publiken i USA. En dansform som var praktiskt taget okänd vid den tiden, afrikansk dans öppnade en dörr till en ny studie av kulturell dans och prestanda.ursprungligen från Sierra Leone kom Dafora först till staterna 1929. Han bildade snart därefter Shogola Oloba, en dans-och sångargrupp, för att presentera rörelsebaserade drama baserade på Västafrikansk myt och lore. Dafora var den första kända konstnären som försökte presentera autentiska afrikanska former utanför en stammiljö. Han påverkade artister som Pearl Primus som senare införlivade afrikanska element i hennes koreografi.

John Bubbles, en 2002 Inductee i American Tap Dance Foundation internationella Tap Dance Hall of Fame. Foto med tillstånd av ATDF.

John W. Bubbles (1902-1986)

liksom Robinson, sångare och dansare John W. Bubbles gjorde betydande framsteg i utvecklingen och kommersialiseringen av tap. Börjar sin karriär vid 10 år gammal, Bubbles gick med i den sexåriga dansaren” Buck ” Washington för att skapa en sång-dans-komedi-handling. Med Buck blev bubblor mycket populära. De två utförde en handling i Ziegfeld Follies 1931 och blev de första svarta artisterna som uppträdde i New Yorks hyllade Radio City Music Hall.

Bubbles, som kanske är mest känd för att uppträda som Sportin’ Life i George Gershwins produktion från 1935 Porgy och Bess, fortsatte senare att uppträda i Harlems berömda Hoofers Club, vilket ledde till Broadway-spelningar, vilket ledde till möjligheter i Hollywood.

Bubbles sägs vara den första dansaren som säkrar jazzdans med tap, en föregångare för många jazz-tap-företag som finns idag. Han skapade off-beats och i sin tur förändrade accenter, frasering och timing.

Josephine Baker (1906-1975)

Josephine Bakers arv är synonymt med sensualitet, mod och oinhibiterad passion. Född i St. Louis, Missouri, Baker växte upp med lite och snabbt utvecklat en självständig anda, lära sig att försörja sig själv och göra sin egen väg. Detta fria och djärva beteende ledde henne att uppträda över hela landet med Jones Family Band och Dixie Steppers 1919. När hon sashayed på en Paris-scen under 1920-talet var hon säker på sina förmågor och uppträdde med en komisk, men ändå sensuell överklagande som tog Europa med storm.känd för knappt där klänningar och moderniserad rörelse fortsatte Baker att utföra och koreografera i 50 år i Europa. Även om rasism i staterna ofta begränsade henne från att få samma rykte hemma som hon gjorde utomlands, kämpade Baker segregering genom organisationer som National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Organisationen heter faktiskt 20 maj ”Josephine Baker Day” för att hedra hennes ansträngningar.

Josephine Baker. Foto med tillstånd av Josephine Baker Estate.

under sin livstid sägs att hon fick cirka 1500 äktenskapsförslag och otaliga gåvor från beundrare, inklusive lyxbilar. På dagen för hennes begravning trängde mer än 20 000 människor på gatorna i Paris för att titta på processionen på väg till kyrkan. Baker var den första amerikanska kvinnan begravd i Frankrike med militära utmärkelser.

Katherine Dunham (1909-2006)

vissa danshistoriker har utsett Katherine Dunham till de viktigaste kvinnorna i afroamerikansk dans. Dunham var en av de första moderna danspionjärerna i sin egen rätt och kombinerade Kulturella, jordade dansrörelser med element av balett.Dunham, som föddes i Illinois, började sin formella studie av dans i Chicago där hon tränade med moderna och samtida balettpionjärer samtidigt som hon studerade antropologi. På 1930-talet avslutade hon en 10-månaders utredning av Karibiens danskulturer. Hon tog med sig det hon lärde sig tillbaka till Amerika och utvecklade en ny revolutionär estetik som slog samman rytmerna av kulturella danser med vissa balettkomponenter.under två decennier, från 1940 – talet till 1960-talet, turnerade Dunhams Danskompani världen-från USA till Europa till Latinamerika till Asien och Australien. Hon grundade också en skola för att undervisa sin teknik i New York.

Honi Coles (1911-1992) och Charles ”Cholly” Atkins (1913-2003)

artisterna Honi Coles och Charles ”Cholly” Atkins paras ihop på grund av deras bidrag till dans som långvariga tapdanspartner. Efter att ha tjänstgjort i andra världskriget bildade Cholly, som redan hade betydande erfarenhet som krandansare, sitt mest berömda partnerskap ännu med höghastighets-och självlärd rytmdansare, Charles ”Honi” Coles.

tillsammans avancerade duon betydligt och främjade konsten att rhythm tap dancing. De turnerade med de stora banden Duke Ellington, Count Basie och Cab Calloway, samt gjorde kortfilmer för TV. Paret var betydligt känt för sin långsamma mjuksko rutin tar en chans på kärlek. 1965 presenterades de till och med i ett CBS-TV Camera Three-program.

Nicholas Brothers, inductees i American Tap Dance Foundation internationella Tap Dance Hall of Fame. Foto med tillstånd av ATDF.

från denna notoritet blev Cholly så småningom personalkoreograf för Motown Records från 1965-1971. Han skapade en ny dansgenre, vokal koreografi, som så småningom vann honom erkännande från National Endowment for the Arts 1993. Å andra sidan gjorde Coles det stort på Broadway och vann en Tony award 1983 för sin roll i My One And Only och senare, en National Medal of Arts för hans bidrag till dans.

Fayard Nicholas (1914-2006) och Harold Nicholas (1921-2000)

bättre känd som ”The Nicholas Brothers”, Fayard och Harold Nicholas båda hade unika karriärer som tap och ”flash” dansare. De fick sin första stora spelning på Cotton Club 1932, med Fayard på 18 och Harold på bara 11 år gammal. Efter framträdanden med stora band blev de mycket framgångsrika i Hollywood.Nicholas Brothers lite upp på skärmen i filmer som Kid Millions (1934), Down argentinska sätt (1940), stormigt väder (1943) och St.Louis Kvinna (1946). De uppträdde till och med i Ziegfeld Follies 1936 och Babes in Arms.

innan de gick i pension bidrog Fayard koreografi till 1989 års produktion av Black and Blue och Harold som en del av 1982 sofistikerad Ladies national tour och i Tap Dance Kid på Broadway 1986.bröderna har fått Kennedy Center-utmärkelser och har haft dokumentären The Nicholas Brothers: We Dance and Sing made in their honor.

en biografi om Janet Collins liv publicerades för några år sedan av danshistorikern Yael Tamar Lewin. Bild med tillstånd av New York Public Library.

Janet Collins (1917-2003)

Janet Collins, som dog för bara några år sedan i Fort Worth, Texas, var en föregångare för svarta kvinnliga balettdansare. Hon var en av väldigt få svarta kvinnor som blev framträdande i amerikansk klassisk balett på 1950-talet, inspirerade en generation och gav hopp om ett mer jämlikt samhälle.

Collins började dansa i Los Angeles och flyttade så småningom till New York. Hennes stora debut var till sin egen koreografi 1949 på ett gemensamt program på 92nd Street Y. Hon blev väl mottagen och berömdes för sin skarpa, tekniska precision. Efter att ha uppträtt på Broadway i Cole Porter musical Out of This World anställdes hon som huvuddansare på Metropolitan Opera House i början av 1950-talet.

under hela sin karriär dansade Collins också tillsammans med Katherine Dunham och uppträdde med Dunham company i 1943-filmen musikal Stormy Weather.

hon dansade en solo koreograferad av Jack Cole i 1946-filmen spänningen i Brasilien och turnerade till och med med Talley Beatty i en nattklubbsakt.

som ett erkännande av Collins stora arbete startade hennes kända kusin Carmen De Lavallade Janet Collins Fellowship.

Pearl Primus (1919-1994)

om någon kunde bestrida Dunhams Titel att vara ”grande dame of African American dance”, skulle det vara dansare, koreograf, regissör och aktivist Pearl Primus. Primus är lika viktigt, eftersom hon är känd för att ha underlättat en djupare uppskattning för och förståelse för traditionell afrikansk dans.

med hjälp av ett bidrag tillbringade Primus över ett år i Afrika 1948, samlade material och detaljerade stamdanser som snabbt glider in i dunkelhet. Hon återvände till USA och etablerade Pearl Primus School of Primal Dance. Genom sin undervisning och föreställningar hjälpte hon inte bara till att främja afrikansk dans som en konstform värd studier och prestanda, utan att motbevisa myter om vildhet.

Pearl Primus. Foto med tillstånd av Barbara Morgan Arkiv.förutom många andra prestationer blev hon chef för African Performing Arts Center i Liberia 1961, den första organisationen i sitt slag på den afrikanska kontinenten.

Alvin Ailey (1931-1989)/Alvin Ailey American Dance Theatre (1958-nu)

Alvin Ailey introducerades först för att dansa i Los Angeles genom föreställningar av baletten Russe de Monte Carlo och Katherine Dunham Dance Company. Han började sin formella dansträning med en introduktion till Lester Hortons klasser. Horton, grundaren av ett av de första rasintegrerade dansföretagen i landet, blev mentor för Ailey när han inledde sin yrkeskarriär.

Efter Hortons död 1953 blev Ailey chef för Lester Horton Dance Theatre och började koreografera sina egna verk.

1958 grundade han Alvin Ailey American Dance Theatre, nu ett världsklass och internationellt känt Danskompani. Han grundade Alvin Ailey American Dance Center (nu Ailey School) 1969 och bildade Alvin Ailey Repertory Ensemble (nu Ailey II) 1974.förutom hans enorma bidrag till främjandet av modern dans var Ailey en pionjär inom program som främjar konst i utbildning, särskilt de som gynnade undertjänta samhällen.

Dansteater av Harlem dansare Virginia Johnson och Roman Brooks i Arthur Mitchells ” Rhythmetron.”Foto av Martha Swope, med tillstånd av Dance Theatre of Harlem Archives.dansteatern i Harlem (1969-nu) grundades 1969 strax efter mordet på Martin Luther King, Jr., dansteatern i Harlem regisserades av den första svarta dansaren på New York City Ballet, tidigare rektor Arthur Mitchell. Dansteatern i Harlem, känd som det äldsta svarta klassiska företaget i kontinuerlig existens, tillät och uppmuntrade fler svarta balettdansare att dansa professionellt.

ursprungligen var repertoaren neoklassisk i orientering med flera balletter av George Balanchine. På 1980-talet tillkom mer samtida verk och klassiker. Företaget presenterade också olika verk av svarta koreografer, inklusive Geoffrey Holder, Louis Johnson, Alvin Ailey, Alonzo King, Robert Garland, liksom Mitchell själv.

med många av sina dansare som fortsätter att uppträda med större nationella företag har dansteatern i Harlem bidragit till att sänka färgfältet i balett. Företagets skola, som Mitchell ursprungligen regisserade med Shook, har blivit en internationell styrka samt en stor Harlem-institution.

* Observera: Det finns många andra anmärkningsvärda och historiska svarta dansare och företag som har påverkat amerikansk dans. Detta är bara en partiell lista.

foto (topp): Alvin Ailey. Foto av David Moore.

källor:
Dans arv koalition. ”Amerikas oersättliga Dansskatter.”www.danceheritage.org/treasures.html.
American Tap Dance Foundation. ”Tap Dance Hall of Fame-Bill ’Bojangles’ Robinson.”atdf.org/utmärkelser / bojangles.html
Officiell webbplats för Josephine Baker. ”Biografi.”www.cmgww.com.
”Janet Collins, 86; Ballerina var första svarta konstnären på Met Opera.”Dunning, Jennifer. New York Times. 31 maj 2003. www.nytimes.com.
Alvin Ailey amerikansk Dansteater. ”Ailey-Arvet.”www.alvinailey.org.
dansteatern i Harlem. ”Vilka Vi Är.”www.dancetheatreofharlem.org.