Alaric I (r. 394-410 CE) var en gotisk militär befälhavare som är känd för att plundra Rom 410 CE, vilket var första gången staden hade blivit avskedad på över 800 år. Även om lite av hans familj är känd, vet vi att han blev chef för Tervingi och Greuthungi stammar (senare känd som Visigoth respektive Ostrogoth). Han ledde sina kolleger Goths på en framfart genom Balkan och in i Italien, plundra den romerska huvudstaden, och sedan flytta längre söderut och dör strax efter i 410 CE. Efter alarics död ledde hans svåger Athaulf Goterna till Gallien.

Alaric kommer till makten

i århundraden bodde folket i Rom bekvämt bakom murarna i deras stad. Imperiet expanderade ständigt, och den romerska armen, under en lång serie kapabla militära befälhavare, höll de fruktade barbarerna säkert borta från stadens portar. Tyvärr började Roms överhöghet sakta förfalla när imperiet delades upp i två av Diocletian, och maktbasen flyttade gradvis till Konstantinopel och till kejsaren som bodde där. Denna förändring i politisk och ekonomisk makt lämnade Rom svag och sårbar. En ung, tidigare romersk befälhavare utnyttjade denna situation och avskedade den en gång eviga staden: hans namn var Alaric.

även märkt som en barbarisk, Alaric var en kristen som fick sin militära utbildning i den romerska armen. Han befallde de gotiska allierade och kämpade tillsammans med romarna vid Slaget vid floden Frigidus år 394 e.Kr., en strid mellan östra kejsaren Theodosius I och den västra usurper kejsaren Eugenius. Strax efter striden, år 395 e.Kr., Dog kejsaren Theodosius, den sista som förenade och styrde båda halvorna av imperiet. Det romerska riket delades igen. Alarics nemesis (och senare allierad) den ambitiösa Flavius Stilicho (359-408 CE) blev regent (eller åtminstone påstås vara) för den tidigare kejsarens två söner, Arcadius och Honorius (395-423 CE). Arcadius blev kejsare i öst (dör 408 e.kr.), medan den yngre Honorius så småningom skulle ta tronen i väst.

Alaric & Stilicho

Stilicho, magister militum eller överbefälhavare (och son till en romersk mor och Vandalfader), kolliderade med Alaric. Denna konflikt härrörde från ett fördrag som undertecknades 382 CE mellan romarna och goterna, efter det gotiska kriget, som gjorde det möjligt för dem att bosätta sig på Balkan men bara som allierade, inte medborgare. Fördraget krävde vidare att de skulle tjäna i den romerska armen, något som oroade många av gotarna. Och, som de hade fruktat, validerade deras omfattande förluster vid Frigidus deras oro; de hade placerats i frontlinjen, före de vanliga romerska legionerna, som”offerlamm”.

Alaric levde under den felaktiga illusionen att den romerska regeringen i väst var stabil och skulle vara för evigt, vilket gav säkerhet för sitt folk. I ett försök att tvinga en omskrivning av fördraget utnyttjade Alaric och hans army den växande spänningen mellan öst och väst och ransackade städer över hela Balkan och in i Grekland, så småningom invaderar Italien 402 CE. Han krävde inte bara spannmål för sitt folk utan också erkännande som medborgare i imperiet, liksom hans utnämning till magister militum, en lika i den romerska armen; Stilicho vägrade häftigt dessa krav. Även om Alaric tvingades dra sig tillbaka i Verona, gjordes 406 ett försök till kompromiss. Genom sin agent jovius lyssnade den romerska befälhavaren på Alarics krav på lagliga rättigheter till deras land med årliga betalningar av guld och spannmål. I gengäld skulle Alaric hjälpa Stilicho i sin plan att invadera öst; med Arcadius i full makt i öst hade Stilicho redan säkrat sig i väst (han hade gift sin dotter med kejsaren Honorius), och med hjälp av Alaric skulle han attackera öst och avsätta Arcadius.

affären skulle aldrig ske. Alaric satt tålmodigt och väntade på att Stilicho skulle gå med honom. Trots hans goda avsikter försenades Stilicho dock på grund av problem någon annanstans i väst: den gotiska kungen Radagaisus invaderade Italien; vandalerna, Alans och Survi invaderade Gallien; och den framtida kejsaren Konstantin III (ett livskraftigt hot mot tronen) kom segrande från Storbritannien. Dessa bakslag gjorde pengar knappa och förhandlingar omöjliga. Alarics tålamod hade tunt, och hans efterfrågan på 4000 pund guld (betalning för hans väntan) gick oerhört. Som ett resultat började han långsamt flytta sin arm närmare Italien. Även om Stilicho ville betala kraven, var den romerska senaten under ledning av en krigshök som heter Olympius oense, och senaten ansåg Alarics handlingar En krigsförklaring.

med Olympius uppmaning beslutade kejsaren att invadera öst. Stilicho varnade för kejsaren som ledde armen och valde att leda en arm själv. Med Stilicho borta reste Honorius och Olympius till Ticinum, en italiensk stad strax söder om Milano, förmodligen för att granska trupperna; men Olympius, utan kejsarens tillstånd, beordrade dödandet av tusentals Gotiska allierade – en handling som ytterligare ilska Alaric. En slutlig dödlighet i denna massaker var Stilicho själv, som anklagades för att ha plottat med Alaric. Som ett resultat av detta förräderi hoppade över 10 000 soldater av och gick med i Alarics army. År 408 e. Kr. avskedade den gotiska armen städerna Aquilea, Concordia, Altinum, Cremona, Bononia, Ariminum och Picenum och valde dock att undvika Ravenna, huvudstaden i västra imperiet och hem för kejsaren Honorius. Istället satte Alaric siktet på Rom, omger alla 13 portar i staden, blockerar Tiberfloden och tvingar utbredd rationering; inom några veckor förfallna lik ströade stadens gator.

Alaric & plundringen av Rom

När ytterligare krafter kom till Alarics sida gjorde kejsaren Honorius lite för att hjälpa staden och motsätta sig Alaric. Goterna betraktades fortfarande som barbarer och ingen match för imperiets härar. Även om statskassan var praktiskt taget tom, gav senaten slutligen efter och vagnar lämnade staden med två ton guld, 13 ton silver, 4000 silke tunikor, 3000 fleeces och 3000 pund peppar. Alaric lättade belägringen och hoppades fortfarande förhandla om villkor, men Honorius förblev blind för allvaret i situationen. Medan han tillfälligt gick med på Alarics krav-något han aldrig tänkte hedra-skickades 6000 romerska soldater till staden men besegrades snabbt av Alarics svåger Athaulf.

inse ytterligare förhandlingar var omöjligt, särskilt efter ett bakhåll från den romerska befälhavaren Sarus, alaric återvände till portarna till Rom. Han hade försökt allt, till och med försökt att namnge en sympatisk senator som heter Attalus utnämnd till en ny romersk kejsare misslyckades. Han tog Honorius syster Galla Placidia gisslan men till ingen nytta. En allians som begär en årlig betalning av guld och spannmål, liksom provinserna Venetia, Noricum och Dalmatien, nekades. Alaric hade få val kvar, och den 24 augusti 410 e.Kr. beredde Alaric att komma in i staden; Rom hade inte blivit avskedad sedan 390 f. Kr. När Salarian-porten öppnades av en namnlös sympatisör, kom en arm av ”barbarer” in i Rom och en tre dagars plundring började. Medan de rika hem plundrades, byggnader brändes och hedniska tempel förstördes, lämnades Peterskyrkan och Paulus orörda. Konstigt nog, när Honorius hörde att Rom förgås, fruktade han det värsta – inte på grund av sin kärlek till staden, utan för att han trodde att hans älskade kampkuk som heter Rom hade dödats.

Alaric lämnade staden och tänkte flytta till Sicilien och senare Afrika. Tyvärr insåg han aldrig sin dröm och dog strax efter år 410 CE. Athaulf tog kontroll över armen och ledde så småningom Goterna in i Gallien. Alaric hade gjort varje försök att säkra ett hem för sina Medgoter: Roms säck var hans sista hopp. Staden skulle aldrig återhämta sig. Bränningen av Rom var enligt hednisk Tolkning resultatet av att staden blev kristen. Andra betraktade Rom som en symbol för det förflutna; imperiets nya centrum var Konstantinopel. År 476 e.Kr., 66 år efter Alaric, föll staden äntligen till Odoacer och stavade slutet på det romerska riket i väst.