Saudiarabiens kung Salman bin Abdul Aziz Al Saud kommer att vara värd för det 14: e toppmötet i Organisationen för islamiskt samarbete (OIC) på fredagen i Mecka, Saudiarabien.

mötet förväntas ta upp ”aktuella frågor i den muslimska världen” och ”den senaste utvecklingen i ett antal OIC-medlemsstater”, enligt den officiella dagordningen.

toppmöte diskussionerna kommer att vara regionala säkerhetsfrågor mitt skyhöga spänningar mellan Iran och USA och dess Gulf allierade.

Vad är OIC?

OIC: s mission statement räknar det som ”den muslimska världens kollektiva röst” som arbetar för att ”skydda den muslimska världens intressen”. Det inrättades av 24 medlemsstater 1969.

idag, med 57 medlemsstater från fyra kontinenter, är OIC den näst största mellanstatliga organisationen i världen efter FN, med en kollektiv befolkning som når över 1,8 miljarder.

majoriteten av dess medlemsstater är muslimska majoritetsländer, medan andra har betydande muslimska befolkningar, inklusive flera afrikanska och Sydamerikanska länder.

medan de 22 medlemmarna i Arabförbundet också är en del av OIC, har organisationen flera betydande icke-arabiska medlemsstater, inklusive Turkiet, Iran och Pakistan.

det har också fem observatörsmedlemmar, inklusive Ryssland och Thailand.

organisationen har permanenta delegationer till FN och Europeiska unionen och dess officiella språk är arabiska, engelska och franska.

varför grundades OIC?

OIC träffades först i Marocko i September 1969, en månad efter en mordbrandattack inuti Al-Aqsa Mosque som förstörde en del av taket och den 800 år gamla predikstolen i Salahuddin, mest känd för att återta Jerusalem från korsfararna på 12-talet.

reagera på händelsen, representanter från 24 muslimska länder träffades i huvudstaden Rabat för att upprätta ett organ som skulle främja samarbete över den muslimska världen.

i mars 1970 hölls den första islamiska Utrikesministerkonferensen i Jeddah, Saudiarabien, och planer för att inrätta ett permanent sekretariat för OIC inrättades.

frågor som rör Palestina har varit centrala för OIC: s agenda och toppmötesdiskussioner. Organisationen har kontinuerligt fördömt vad medlemsstaterna anser israeliska aggressioner mot palestinierna.

andra frågor som också har tagit centrum i OIC-toppmötena inkluderar krigen i Bosnien och Irak, en ökning av antalet flyktingar från muslimska majoritetsländer som Syrien, liksom islamofobi i väst.

mål och roll

enligt sin stadga syftar OIC till att bevara islamiska värderingar, skydda och försvara medlemsstaternas nationella suveränitet och oberoende och att bidra till internationell fred och säkerhet.

organisationen har varit känd för sina kulturella och sociala projekt, men dess politiska inflytande har varit relativt begränsat.

”tidigare har OIC varit effektivt för att främja kulturella och pedagogiska projekt över hela den muslimska världen”, sa Sami Hamdi, en Mellanösternexpert, till Al Jazeera. ”Men dess politiska kapacitet är fortfarande starkt begränsad.”

enligt Mamoon Alabbasi, en politisk analytiker som fokuserar på Mellanöstern och Nordafrika regionen, medan OIC har relativ politisk vikt, översätter sin retorik inte alltid till handling på marken.

” med 57 medlemsstater har OIC en tung politisk vikt … inverkan. Men hur mycket förändring som gör på marken är inte alltid klart,” sade Alabbasi.

att lägga till sina politiska begränsningar är dess oförmåga att förena sin hållning i frågor, säger experter. ”liksom andra internationella organisationer, som FN: s generalförsamling, ska OIC ha en enhetlig röst men det beror inte på att de enskilda ländernas politik skiljer sig mycket”, säger Alabbasi.”viktigast av allt har OIC inte en enhetlig röst eftersom de flesta av dess medlemsländer inte är demokratier. Så medan deras befolkningar kan vara överens representerar de inte alltid deras befolknings åsikter.”

Hamdi håller med: ”OIC har ett brett spektrum av olika kulturer. Det betyder att på den politiska fronten, även om det finns en enad hållning, betyder det väldigt lite, praktiskt taget.”

är OIC relevant och effektiv?

liksom andra mellanstatliga organisationer, även om resolutioner som utfärdats av OIC vanligtvis inte följs av åtgärder, pekar uttalanden vanligtvis mot medlemsstaternas ”röda linjer” som de inte kan korsa, säger experter.

”om du vill veta vilken ståndpunkt medlemsstaterna kan inta i sina egna allmänhetens ögon, återspeglar OIC: s uttalanden detta. De visar sina gränser, ” förklarade Alabbasi.

eftersom OIC innehåller ett betydande antal arabstater bland sitt medlemskap har det ofta jämförts med Arabförbundet.

medan de två organisationerna delar många likheter ligger den största skillnaden i OIC: s begränsade politisering jämfört med Arabförbundet, säger analytiker. ”Arabförbundet är mer av en politisk enhet än OIC med tanke på dess medlemmars närhet och det ofta gemensamma hotet som länderna har haft att möta tidigare”, enligt Hamdi.

enligt Alabbasi, på grund av dess bredare omfattning av medlemskap, sätter brist på konsensus inom OIC det längre ifrån Arabförbundet.

”OIC är väldigt annorlunda i den meningen att medlemsstaterna inte kan nå enighet”, säger Alabbasi

”men i andra organisationer som GCC och i mindre utsträckning Arabförbundet tenderar det att finnas en överenskommelse om frågor i breda termer, eftersom åsikter är likartade, även om det finns viss oenighet”, tillade Alabbasi.

Hur fungerar OIC?

OIC håller ett islamiskt toppmöte en gång vart tredje år. Vid toppmötet diskuterar statscheferna sätt att uppnå stadgans mål och fatta politiska beslut som berör dess medlemsstater. Talha Abdulrazaq, en Mellanösternexpert vid University of Exeters strategi-och Säkerhetsinstitut, förklarade hur OIC: s beslut och resolutioner är ungefär som de är vid FN: s generalförsamling.

” medlemsstaterna får varje röst. Varje medlemsstat kan lägga fram en resolution och sedan kan andra rösta om den eller föreslå tweaks.

” men ungefär som GA är OIC-resolutioner inte bindande. De är bara en förklaring av den allmänna känslan av ledarna för den islamiska världen,” sade Abdulrazaq.

Utrikesministerrådet sammanträder årligen för att utvärdera genomförandet av organisationens politik och mål. generalsekretariatet, OIC: s verkställande organ, ansvarar för genomförandet av dessa beslut.