Vi är alla utmattade och pressade till gränsen med månader av social distansering, och de senaste nyheterna om att fall klättrar i många stater är särskilt skrämmande.

även om du kanske känner för att riva av din mask och gå mot en bar, finns det mer produktiva sätt att hantera de utmaningar vi står inför. Och faktiskt, stanna hemma kan vara det bästa tillvägagångssättet under de närmaste veckorna, vissa experter har sagt. Det är också en bra tid att lära sig och öva motståndskraft.

som professor i mänsklig utveckling och familjevetenskap vid University of Connecticut tror jag att dessa oöverträffade förändringar har haft en betydande och negativ inverkan på amerikanernas mentala hälsa. Och det finns inget slut i sikte. Om någonsin ett ögonblick krävde att förstå begreppet motståndskraft, så är det det.

motståndskraft är förmågan att anpassa sig till motgångar eller en stressig livshändelse. Forskning om motståndskraft har en rik historia, som går tillbaka till 1950-talet; dessa studier fokuserade på barn som växer upp i högriskmiljöer. Mer modern forskning tittar på hur vi anpassar oss till traumatiska händelser som cancer, naturkatastrofer och terrorism.

motståndskraft kan läras

medan vissa forskare föreslår motståndskraft är” egenskapsliknande ” -det vill säga hårdkopplad till ens personlighet – andra säger att det kan läras och förvärvas senare i livet. Vissa säger till och med att motgång ger potentiella fördelar. ”Det finns inget bättre än motgångar”, sade aktivisten Malcolm X. ” varje nederlag, varje hjärtskär, varje förlust innehåller sitt eget frö, sin egen lektion om hur man kan förbättra nästa gång.”

smärtan och lidandet under denna pandemi är onekligen verklig för alla. Men specifika segment av befolkningen påverkas oproportionerligt, särskilt de med redan existerande psykisk hälsa och substansanvändningsstörningar.

statistiken

nästan en av fem amerikanska vuxna (mer än 46 miljoner) lever med en psykisk sjukdom. En av 12 (cirka 19 miljoner) rapporterar en substansanvändningsstörning. Nästan 9 miljoner vuxna bor med båda. Den högsta andelen psykisk sjukdom är hos unga vuxna i åldrarna 18 till 25 (25,8%), lägst hos de över 50 (13,8%), med fler kvinnor (22%) än män (15%). Dessutom återspeglar dessa siffror en 12-årig uppåtgående trend.

pandemin presenterar nu ytterligare utmaningar för att hantera både psykisk hälsa och substansanvändningsstörningar. Besök för psykoterapi och medicinsk hantering har avbrutits eller störts; det finns mer social isolering, förlust, osäkerhet och oro.

förlust och lidande kan förändra en person, men mycket kommer att påverka dess bana, inklusive biologiska, miljömässiga, beteendemässiga och psykologiska komponenter. Varje livsstressor, till viss del, är utanför vår kontroll. Hur länge kommer pandemin att pågå? När kan vi gå tillbaka till skolan? Att arbeta? När kan vi stoppa social isolering? Bär ansiktsbeläggningar? Vilka källor till hälsoinformation är pålitliga? Alla giltiga frågor, men de är också okända och osäkerheter; vi vill inte fastna idisslande om dem.

strategier som hjälper

snarare bör vi fokusera på vad som ligger inom vår kontroll. Några exempel: vår bedömning av situationen, vårt beteendemässiga svar på stressorn, vårt val av vem vi spenderar tid med och vår hantering av den dagliga rutinen. Forskning visar att när motståndskraftiga människor möter motgångar letar de efter det goda mitt i stressen. De engagerar sig i de kontrollerbara aspekterna av sina liv – som familj, personlig hälsa och ge tillbaka till samhället. De utvecklar ett hälsosamt socialt stödsystem av fjädrande förebilder, med fokus på människor som lyfter upp dem. (Och du kan fortfarande se dem på Zoom.) De som är oflexibla, fatalistiska eller katastrofala är inte en del av det sociala stödsystemet.

de hanterar känslor som åtföljer stress genom emotionella regleringstekniker. De använder också problemlösning hanteringstekniker; söker saklig hälsoinformation från välrenommerade källor, såsom CDC, är ett exempel.

egenvård är kritisk-fysiskt, mentalt och andligt. Fysisk aktivitet främjar inte bara hälsa utan ditt humör; om gymmet är stängt, prova saker du kan göra i huset eller grannskapet, som yoga, vandring, cykling och promenader. Meditation och mindfulness övningar hjälper dig att hålla dig centrerad. En Google-sökning kan ge många gratis och evidensbaserade appar som lär ut hur man reglerar känslor och övar mindfulness.

hur du hjälper dina barn

vårt samhälls föräldrakultur är inrättad för att se till att våra barn är bekväma. På grund av det är många barn dåligt utrustade för att hantera livets oväntade och oundvikliga bakslag. Vi har alla potential att växa som människor när vi sätts i obekväma situationer.

det är därför pandemin är ett lärbart ögonblick för våra barn. Att visa dem hur man framgångsrikt kan anpassa sig till stressiga händelser kan inokulera dem när de står inför framtida kriser. Så använd inte katastrofala termer när du diskuterar viruset med dem. Var ärlig om osäkerheten-det är OK att säga att du inte har alla svar. Men lär dem alla känslor är normala; tricket är hur du hanterar dem. Från detta lär barn hur man tolererar osäkerhet och utvecklar problemlösningsstrategier.

och den mest kritiska: modellens elasticitet. Våra barn ser och hör vad vi gör och säger. Samma beteenden som vi vill se hos våra barn bör återspeglas i hur du svarar på stressiga livshändelser. Var lugn, var konsekvent och kom ihåg – fjädrande barn blir fjädrande vuxna.

När vi fortsätter att navigera i okartade vatten är detta en möjlighet att odla en starkare nation. Genom att öva strategier för motståndskraft under pandemin kommer vi att vara mer förberedda för nästa oundvikliga kris.