ursprungligt namn EUGEN BERTHOLD FRIEDRICH BRECHT
(f. Februari. 10, 1898, Augsburg, Ger.– D.Aug. 14, 1956, Östberlin),
tysk poet, dramatiker, ochteaterreformator vars episka teater avvikit från konventioner teater illusion och utvecklat dramat som en social och ideologicalforum för vänster orsaker.

fram till 1924 bodde Brecht i Bayern, där han föddes, studerade medicin(Munich, 1917-21) och tjänstgjorde på ett militärsjukhus (1918). Från denna perioddatum hans första pjäs, Baal (producerad 1923); hans första framgång, Trommeln inder Nacht (Kleist Preis, 1922; trummor på natten); dikterna och sångernasamlade som Die Hauspostille (1927; en manual of fromhet, 1966), hans förstaprofessionell produktion (Edward II, 1924); och hans beundran för Wedekind,Rimbaud, Villonoch Kipling.

under denna period utvecklade han också en våldsamt antibourgeois attityd som återspeglade sin generations djupa besvikelse i civilisationen som hade kommit att krascha i slutet av första världskriget. Bland Brechts vänner varmedlemmar av Dadaistgruppen, som syftade till att förstöra vad de fördömde som de falska normerna för borgerlig konst genom hånoch ikonoklastisk satir. Mannen som lärde honom marxismens element i slutet av 1920-talet var Karl Korsch, en framstående marxistisk teoretiker som hade varit Kommunistmedlem i riksdagen men hade förvisats från det tyska kommunistpartiet 1926.

i Berlin (1924-33) arbetade han kort för regissörerna Max Reinhardt andErwin Piscator, men främst med sin egen grupp medarbetare. Med kompositören Kurt Weill (Q. V.) han skrev den satiriska, framgångsrika Balladen operaDie Dreigroschenoper (1928; The Threepenny Opera) och operaAufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (1930; uppgång och Fall of theTown of Mahoganny). Han skrev också vad han kallade ”Lehr-stucke”(”exemplaryplays”) – dåligt didaktiska verk för prestanda utanför ortodoxteatern-till musik av Weill, Hindemith och Hanns Eisler. I dessa år utvecklade han sin teori om ”episk teater” och en stram form avoregelbunden vers. Han blev också Marxist.

1933 gick han i exil – i Skandinavien (1933-41), främst i Danmark, och sedan i USA (1941-47), där han gjorde lite filmarbete iHollywood. I Tyskland brändes hans böcker och hans medborgarskap varutdragen. Han var avskuren från den tyska teatern; men mellan 1937 och 1941 skrev han de flesta av sina stora pjäser, hans stora teoretiska uppsatser ochdialoger, och många av dikterna samlade som Svendborger Gedichte (1939).Spelen i dessa år blev kända i författarens egna och andraproduktioner: anmärkningsvärda bland dem är Mutter Courage und ihre Kinder (1941; Krig; Leben des Galilei (1943; Galileos liv); Der gute Menschvon Sezuan (1943; den goda kvinnan i Setzuan), en liknelsespel i prewarChina; Der Aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui (1957; ResistibleRise of Arturo Ui), en liknelsespel om Hitlers uppgång till makten i prewarChicago; Herr Puntila und sein KNECHT Matti (1948; herr Puntila och hans Manmatti), en Volksstuck (populär pjäs) om en finsk bonde som svänger mellan churlish nykterhet och berusad god humor; och den kaukasiska ChalkCircle (först producerad på engelska, 1948; Der kaukasische Kreidekreis, 1949),berättelsen om en kamp för innehav av ett barn mellan dess högbornamor, som öknar det, och tjänarflickan som tar hand om det.

Brecht lämnade USA 1947 efter att ha varit tvungen att ge bevis inför House Un-American Activities Committee. Han tillbringade ett åri Zurich och arbetade främst på Antigone-Modell 1948 (anpassad från Hulderlin ’ translation of Sophocles; producerad 1948) och på hans viktigaste teoretiska arbete, Kleines Organon fur das Theatre (1949; ”Ett litet organ för teatern”). Kärnan i hans dramateori, som avslöjadi detta arbete, är tanken att ett verkligt marxistiskt drama måste undvikaaristotelisk förutsättning att publiken borde få tro att det de bevittnar händer här och nu. För han såg att om publiken verkligen kände att känslorna av hjältar från det förflutna-Oedipus, Lear eller Hamlet-lika kunde ha varit deras egna reaktioner, då den karxistiska tanken att den mänskliga naturen inte är konstant utan ett resultat av förändrade historiska förhållanden skulle automatiskt ogiltigförklaras. Brecht hävdade därför att teatern inte skulle försöka få sin publik att tro på närvaron av karaktärerna på scenen-borde inte få den att identifiera sig med dem, utan borde snarare följa metoden för den episka poetens konst, som får publiken att inse att det den ser på scenen bara är ett konto av tidigare händelser som den bör titta på med kritisk avskiljning. Därför är den” episka ” (berättande, icke-ramatiska) teatern baserad på avskiljning, på Verfremdungseffekt (alienation effekt), uppnådd genom ett antal enheter som påminner åskådaren om att han presenteras med en demonstration av mänskligt beteende i vetenskaplig anda snarare än med en illusion av verkligheten, kort sagt, att teatern bara är en teater och inte världen själv.1949 åkte Brecht till Berlin för att hjälpa scenen Mutter Courage und ihre Kinder(med sin fru Helene Weigel, i titeldelen) på Reinhardts Olddeutsches Theatre i Sovjetsektorn. Detta ledde till bildandet av theBrechts eget företag, Berliner Ensemble, och till permanent återkomst toBerlin. Hädanefter hade ensemblet och iscensättningen av sina egna pjäser förstkrav på Brechts tid. Ofta misstänkt i Östeuropa på grund av hansoortodoxa estetiska teorier och förnekade eller bojkottade i väst förhans kommunistiska åsikter, hade han ännu en stor triumf vid Paris Theatre desNations 1955, och samma år i Moskva fick han en Stalin Fredsprize. Han dog av en hjärtattack i Östberlin året därpå.

Brecht var först en överlägsen poet, med ett kommando av många stilar och moods.As a dramatiker han var en intensiv arbetare, en rastlös piecer-tillsammans ofideas inte alltid sin egen (Threepenny Opera är baserad på John Gay ’ beggars Opera och Edward II på Marlowe), en sardonisk humorist och en man av sällsynt musikalisk och visuell medvetenhet; men han var ofta dålig på att skapa levande karaktärer eller ge sina pjäser spänning och form. Som producent tyckte han omljus, klarhet och fast knuten berättande sekvens; en perfektionist,tvingade han den tyska teatern, mot dess natur, att underspela. Som ateoretiker gjorde han principer utifrån sina preferenser-och till och med ur hans brister.

bibliografi.

en fullständig bibliografi över Brechts skrifter publicerade fram till tiden för hans död av Walter Nubel kan hittas i det andra speciella Brecht-numret på den östtyska periodiska Sinn und-Formen (1957); en kortfattad sammanfattning avbrecht-litteraturen finns i Bertolt-Brecht-Bibliographie byKlaus-Dietrich Petersen (1968). Samlade verk i den ursprungliga tyska ärfinns i en upplaga i 8 tunna papper eller 20 pocketvolymer; GesammelteWerke (1967). Denna utgåva är dock långt ifrån fullständig och principernaenligt vilken den redigerades är öppen för tvivel. En stor samladutgåva av Brechts arbete på engelska, under gemensamt redaktion av JohnWillett och Ralph Manheim började publiceras med den första volymen avsamlade Pjäser (1970). Eric Bentley har redigerat sju pjäser av BertoltBrecht (1961), en serie pocketvolymer av Brechts pjäser, och hastranslated poesisamlingen,Hauspostille (1927; manual of Piety, 1966). Ett bra urval av Brechts teoretiska skrifter är Brecht onTheatre, trans. av John Willett (1964).

kritiska och biografiska verk tillgängliga på engelska inkluderar: John Willett, teatern i Bertolt Brecht (1959); Martin Esslin, Brecht: A Choice ofEvils(1959; reviderad utgåva under titeln, Brecht: mannen och hans arbete,1971); och Frederic Ewen, Bertolt Brecht: hans liv, hans konst och hans tider (1967, 1970). Max Spalter, Brechts Tradition (1967), analyserar hövdingeninfluenser på Brecht i tysk litteratur.