runt denna tid för 21 år sedan började resan av en av de största quarterbackarna som någonsin spelat spelet ta form.

med sin son på väg in i sin äldre säsong och kämpar för att blinka på radarn av college tränare, Tom Brady Sr.bestämde sig för att ta saken i egna händer.

Fadern till den fyrafaldiga Super Bowl-vinnande quarterbacken påminner om att sommaren 1994, efter Tom Bradys juniorår på Serra High School i San Mateo, Kalifornien, var det dags att göra ”lite marknadsföring.”

”Vi hade några spelband och samlade dem till hans förmågor, och sedan hade vi det verifierat av hans quarterback guru”, berättade äldste Brady Bleacher Report. ”Sedan satte vi oss ner och bestämde vilka skolor han ens skulle överväga. Vi skickade ut banden till skolorna. Jag tror att det fanns runt 54 skolor.”

Efter att han gjort highlight-videon var det först då intresset började växa i den nuvarande Patriots-stjärnan.

Bradys ansträngningar för att bli märkt kom av några skäl.

till att börja med var rekryteringsprocessen annorlunda då, när de flesta högskolor skulle vänta med att utvärdera utsikterna långt in i sina seniorsäsonger.

med Brady var det också det faktum att han var en enastående fångare för Padres basebolltrupp—så mycket att vissa inom Serra-samhället föreställde sig att han spelade i World Series istället för att vinna Super Bowls.

”överraskande fick han mer uppmärksamhet för baseball”, säger John Kirby, som var en av Bradys toppmottagande mål under sin prep-karriär. ”Vi trodde alla att han skulle bli en professionell basebollspelare. Han var en riktigt bra fångare. Under sitt sista år, han slutade bli utarbetad av Montreal Expos tillbaka på dagen.”men Bradys far sa att hans son aldrig vacklade när det gällde att fatta ett beslut mellan de två sporterna för sin atletiska framtid.

”Tommy gillade alltid fotboll när han började spela som nybörjare i gymnasiet”, sa Brady Sr. ”Vi gjorde mer än bara avskräcka baseball människor eftersom Tommy hade hans sinne inrättat att han skulle spela fotboll när han fick reda på att det fanns en betydande mängd intresse ute för honom.”

Kirby, assistant athletic director på Serra—som ligger strax utanför San Francisco—sa att han såg egenskaper då som har drivit Bradys uppgång till en av de främsta signaluppringarna i NFL idag.

”fotbollsmässigt hade han en kanon för en arm”, sa Kirby. ”Han var en stor ledare. Han gjorde ett bra jobb med att hålla laget tillsammans och bygga upp självkänslan i varje spelare. Han trodde på laget, och han gjorde allt han kunde för att göra alla omkring honom bättre. Du kan fortfarande se det med honom idag med patrioterna.”ändå sa Bradys far att närliggande Kalifornien var den enda skolan som var intresserad av Tom innan banden kom ut. Men han medgav att han inte visste om strategin att skicka banden skulle fungera.

”Du vet bara inte, men” sa Brady Sr. ”Du vet inte vad tränare letar efter. Vi tänkte bara att vi skulle kasta ett brett nät där ute och se vem som kan vara intresserad.”

Efter att hans höjdpunkter cirkulerades till program runt om i landet, Brady Sr. började diskutera med sin son saker att leta efter i ett program som han kunde ringa hem de närmaste fyra åren.en sak som inte var förhandlingsbar var att hitta ett program där Tom kunde utmärka sig på fältet och i klassrummet. Med detta kriterium i åtanke, han slog snabbt sin lista till fem skolor.

”förmodligen de som vi hörde från och slutligen Parade listan till var Cal-Berkeley, UCLA, USC, Michigan och Illinois”, sa Brady Sr. ”Det var de sista fem skolorna Tommy övervägde. Om friidrott inte fungerade skulle han vara stolt över att ha en examen från en bra akademisk skola. Det var fem ganska bra skolor, så han hade en ganska bra lista där.”

kanske skulle Brady ha varit avsedd att landa med trojanerna om då-offensiv koordinator Mike Riley—som för närvarande är huvudtränare på Nebraska—hade sin väg.faktum är att Brady Sr. sa att Riley var den enda tränaren som kom för att se Tom spela i ett spel under sin seniorsäsong. Men saker fungerade inte riktigt som de hoppades med USC.

” vi spelade en av våra ärkrivaler i San Jose och flög upp för det spelet,” sa Brady Sr. ”Jag tror att det var en av de första gångerna vi hade slagit den skolan på många år. Han gillade Tommy och gick tillbaka för att prata med John Robinson, och John Robinson var inte intresserad.”

en tränare som inte tvekade när han tittade på Bradys tejp var Michigan assistent Bill Harris.

”När det kom till vårt kontor vidarebefordrade de det till mig eftersom det är mitt territorium”, sa Harris. ”Så jag var den första personen som tittade på det, och jag gillade det jag såg. Sedan visade jag det för Kit Cartwright, som var vår quarterback-tränare. Kit sa att han såg ganska bra ut. Sedan visade vi det för huvudtränaren Gary Moeller. Han höll med oss om att det ser ut som om han är ett barn som kan spela quarterback för Michigan.”från den tiden började Harris göra arrangemang för att besöka Bradys skola och träffa sina föräldrar.

höjdbandet imponerade på honom eftersom han såg Brady skjuta alla typer av pass, oavsett om de var korta, mellanliggande eller djupa bollar. Men han var inte helt nöjd.

en av hans uppdrag på resan var att förvärva och granska spelfilm för att gräva djupare i Bradys förmågor och bedöma om de skulle överföra till nästa nivå.

”Jag begärde lite spelfilm så jag kan se hur han ser ut när han är som värst”, sa Harris. ”Även i värsta fall såg han fortfarande ganska bra ut för mig. Han slutför inte varje pass, men det såg ut som om han kastade till rätt person eller gav den personen en chans att fånga den. Det är viktigt eftersom alla ser bra ut i en höjdpunkt tejp. Jag satte mig ner och tittade på ett par spel, och han såg fortfarande bra ut för mig.”

med Bradys atleticism och storlek redan kontrollerad, bestämde Harris sig för att lära sig mer om den unga QB: s bakgrund.efter att ha gått över film med Serra huvudtränare Tom MacKenzie träffade Harris äntligen Brady. Medan tvåsportidrottare är mindre vanliga idag var de mer framträdande i mitten av 90-talet. Harris sa att Bradys baseballbakgrund faktiskt hjälpte honom att avslöja ett viktigt drag som har definierat den framtida Hall of Famers prokarriär.

”Jag fick reda på att han spelade baseball och att han var en fångare”, sa Harris. ”Jag tänker i mitt sinne, du vet, fångare måste vara tuffa. Så den här killen kommer att ha den seghet du vill ha om han är tillbaka där och slår upp bakom plattan.”

Harris träffade också Brady och hans familj hemma. Han upptäckte att familjen—som inkluderade tre äldre systrar—var extremt konkurrenskraftig i olika sporter, vilket gnuggade på Brady på ett bra sätt.

”de är alla mycket konkurrenskraftiga, och mamman kan vara den mest konkurrenskraftiga av alla”, skrattade Harris. ”Hon ville inte att någon skulle slå henne i tennis. Tommy var den yngsta i familjen, så han blev slagen av alla sina systrar. Han var där ute kämpar och kämpar för att sätta sitt namn på toppen någonstans. När du får chansen att träffa familjen och se var han kommer ifrån, du säger till dig själv att det här är den typ av person vi vill ha i Michigan.”

nästa steg var att få Brady att besöka campus, som ägde rum i januari 1995. Harris sa att besöket var viktigt för att hjälpa Moeller att verifiera att Brady verkligen hade ett engagerat erbjudande.

några veckor efter besöket och strax före national signing day I februari ringde Harris Brady för att checka in med honom. Lite visste han vilken överraskning han var i för.

”han sa till mig att han ville vara en”Michigan man”, säger Harris. ”Det fick mig att må ganska bra . Jag sa till Coach Moeller och han ringde Tommy tillbaka och sa till honom, ’Vi vill ha dig.'”Harris, som tränade i Michigan i nio säsonger, skulle lämna Ann Arbor strax efter att ha undertecknat day för det defensiva koordinatorjobbet i Stanford. Han påminde om att han ringde Brady och hans familj för att informera dem om nyheten att han lämnade.

medan hans avgång stungit, Harris förblev nära med familjen sedan han tog ett jobb som ligger nära dem i Palo Alto. Det förhållandet fortsätter till denna dag.

frågade vad som stod mest ut för honom om att rekrytera Brady, Harris sa att Patriots-stjärnan påminde honom om en annan uber-konkurrenskraftig Wolverines passer som han coachade tidigare i sin karriär.

” jag coachade mottagarna 1986 när Harbaugh var senior,” sa Harris. ”Jag berättade alltid för honom att hans mottagare fick honom att se bra ut. Han var en konkurrent. Han ville inte förlora på någonting. Tommy är på samma sätt. Den här mannen kan vara en Harbaugh. Harbaugh spelade i proffsen i 18 år, och Tommy kommer att spela i 18 år. Samma typ av människor.”

elden som driver Brady föddes i hans dagar tillbaka på Serra, när han hade många tvivlare som ifrågasatte om han var tillräckligt bra för att vara en startande quarterback på en kraftverkskola som Michigan.

upp-och nedgångarna i hans rekryteringsprocess var föregångare till hans slingrande resa till stjärnstatus i NFL. Under hela allt, Brady vacklade aldrig när det gällde det förtroende och konkurrenskraft han byggde under sin prep karriär.

” Jag antar att det fanns mer rekryterade utsikter, men Tommy hade aldrig några tvivel om hans förmågor,” sa Brady Sr. ”Medan andra människor kan ha, oroade han sig aldrig för de mätbara han inte hade. Han visste att han hade hela paketet. Han hade verkligen hjärtat av ett lejon, och han ville tävla. Han kände sig aldrig som om han satt i den andra stolen för någon annan. Den andan av konkurrens har drivit honom i sin tid i Michigan, och det har fortsatt i NFL.”

Redaktörens anmärkning: under hela fotbollssäsongen 2015 kommer Bleacher Report att fortsätta en serie om högskolans rekrytering av dagens största sportstjärnor. För tidigare delbetalningar, se nedan:

• College rekrytering av Tony Romo

Sanjay Kirpalani är en nationell Rekryteringsanalytiker för Bleacher Report. Om inget annat anges, alla citat som erhållits från första hand och all rekryteringsinformation med tillstånd av 247Sports.

följ @SanjayKirpalani