Enligt David Leighton, historiker för Arizona Daily Star tidningen, 1876, en man som heter Sidney H. Ramsey, en infödd i Louisiana, var ägare till Mountain Springs Station, ett scenstopp cirka 22 mil öster om Tucson, vid foten av Rincon Mountains. Denna station var sannolikt av den senaste konstruktionen eftersom den var längs en ny väg från Tucson till Tres Alamos, ett jordbrukssamhälle i San Pedro Valley.stationen var ” rikligt försedd med vatten av en levande källa och ström av utsökt vatten och utmärkt Gräs och gott om trä för campare handlar om.”Det gav också” förstklassiga måltider beredda att beställa…och (var) alltid försedd med hö och spannmål.”

inom ett par år hade E. H. ”Hank” Bridwell tagit över Mountain Springs Ranch, som nu inkluderade Mountain Springs Hotel och Mountain Springs Station.runt 1879 slickar Solomon en före detta Unionsoldat och en partner tog över ranchen. De annonserade det som ”den finaste sommarorten för familjer och vinterort för jägare och idrottsmän i södra Arizona…mineralfjädrar finns i närheten och speciellt boende tillhandahålls för familjer, det finns sex utmärkta rum, väl inredda.”Ranchens mejeri gav färsk mjölk, smör och ägg till gästerna.

i januari 1879 kom Lick tillsammans med några följeslagare över vad som tros vara antingen en gammal gruva eller grotta med Slicka och fest som utforskar denna stora hålighet i cirka 500 meter från ingången.

strax efter besökte ett prospekteringsteam, styrt av ljus placerade i ett litet bräde, grottan, med den lokala tidningen som rapporterade vad de hade upptäckt: ”en välvd ingång tre meter bred och fyra meter high…At munnen på grottan luften var fruktansvärt foul … upptäcktes vara från de stora fyndigheter av fladdermöss avföring hela genom grottan…upptäckten av aska och andra indikationer på eld, uppenbarligen mycket gammal..(och) utan tvekan en av apachernas haunts och viloplatser…ben av alla slag låg utspridda, inte mindre än 500 hjorthorn ses och andra bevis på livsförstörelse och fest…de förde med sig många vackra exemplar av stalaktiter och några fina hjorthorn som de förde med sig till staden.”

1884 rapporterade lokaltidningen att” Mountain Springs Cave ” fortfarande för det mesta var outforskat och att det största avståndet som hade utforskats fram till denna punkt var en halv mil.

några år senare tros denna underjordiska kammare ha använts som ett gömställe av tågrånare som höll upp Southern Pacific Express, tåg nummer 20 vid två olika tillfällen. På den första stöten gjorde männen med $3,000 i valuta och andra gången med guld och silver mexikanska Dollar.vid 1890 hade William Shaw tagit över Mountain Springs Ranch och det året utforskade tillsammans med soldater från Fort Lowell grottan i fem timmar med hjälp av ljus och magnesiumtråd för att belysa sin väg genom de underjordiska kamrarna. De blev förskräckta av de fingerformade och njurformade stalaktiterna och stalagmiterna som inträffade i stora mängder och hålen som var så djupa att de knappt kunde höra berget föll ner när det träffade botten.

det första decenniet av det nya århundradet såg bildandet av ett företag för att gräva bat guano i grottan vilket ledde till tråkigt av en cirka 75-fots tunnel för att komma åt denna vara. Man tror att sju carloads togs och skickades till Los Angeles innan den var uttömd.

på 1910-talet föreslog en grupp betydande utveckling av grottan för turism och även byggandet av en järnvägsspår från närliggande Vail men ingenting berodde på denna ansträngning.

i December 1917, efter att Jim Westfall och Alfred A. Trippel gjorde anspråk på grottan och landet som omger den, för att eventuellt skapa en turistattraktion, bad Trippel Lynn Hodgson en amatörspelunker att utforska grottan. Efter undersökningen berättade Hodgson för Trippel att” grottan var kolossal”, och Hodgson hävdade senare att det var här namnet” kolossal Cave ” kommer ifrån.