den här dagen den 18 maj 2002 föddes en episk, oförglömlig trilogi som Micky Ward och Arturo Gatti rumlade för första gången. Möte i Connecticut, de två krigarna gav oss en kamp som var så stor, många experter kallade det ”århundradets kamp.”Den nionde omgången var särskilt spännande, med Emanuel Steward som kallade rundan ”århundradets runda.”

Ward vann via majoritetsbeslut, och de två hårda men enormt respektfulla rivalerna måste träffas igen. Ward förlorade så småningom serien 2-1, men mannen som handlade så mycket läder med Gatti är med rätta ihågkommen som en stor kämpe. Känd främst för de tre krig med Gatti, Ward engagerad i ett stort antal andra, nästan lika brutala möten.

Turning pro efter att ha vunnit tre New England Golden Gloves titlar, Ward, som föddes i Lowell, Massachusetts den 4 oktober 1965, rankad till 14-0 (10) som en lätt weltervikt-140 pund som en vikt Mickey skulle knappast slåss över hela sin arton år långa karriär. Men då, i September 1987, skulle Ward förlora för det första av 13 tillfällen. Trots antalet nederlag skulle han händelsevis lida, men Ward blev en av de mest respekterade kämparna i modern boxningshistoria. I inte en av dessa förluster slogs Ward ut.

gå vidare från hans split beslut förlust till Edwin Curen, Ward skulle vinna några och förlora andra. Ett antal av dessa bakslag kom via impopulärt och diskutabelt beslut, men Ward klagade aldrig – han kämpade bara igen så snart han kunde. Fram till 1991, det är. År 1991 hade Ward förlorat sju slagsmål – och efter sin sjunde, något demoraliserad, tog Micky tre år ut. Bara för att komma tillbaka och ge oss de slagsmål han är mest känd för idag.nio segrar följde, från juni 1994 till April 1997 – alla utom två av dem av KO innan Ward fick sin enda världstitelkamp. Förlorade mot Vince Phillips i en IBF lätt weltervikt Titel skott i augusti 1997 såg Ward sin chans passera på grund av ett dåligt klippt öga. Han var TKO ’ d i runda nummer tre. Detta var den enda gången Mickey någonsin stoppades i hela sitt boxningsliv. Från och med då i, Ward, en ond kropp puncher som redan hade etablerat sig som en av de tuffaste fighters av hans dag, skulle spänningen oss ständigt och vid de flesta tillfällen mot toppnamn från sporten.kort efter att ha släppt ett brett beslut till den framväxande Zab Judah i juni 1998 reste Ward till London, England (Hans enda kamp utanför Amerika) och gjorde en mycket bra seger. Obesegrad Liverpool fighter Shea Neary, en kille anses vara en tuff och hård man faktiskt, förväntades gå platser; kanske i en kamp med Gatti. Istället, han träffade en man ännu tuffare än han själv och, innan en partisan publik som kanske inte riktigt vet vem eller vad Micky Ward var, Neary krossades efter åtta all-action rundor. För första gången visste Brittiska kampfans allt om” Irländska ” Micky Ward. Den en gång högt tippade Neary kämpade bara två gånger innan han slutade; lämnar den till sin erövrare för att röra sig så hårt med Gatti. Med sin fina vinst tog Ward upp den lätt ansedda WBU-titeln. Det var inget lätt ansett om Wards seghet och stridsförmåga.

Efter ytterligare två slagsmål, en förlust, den andra en seger, hade Ward den första av hans verkligt berömda slagsmål. Micky träffade också teak-tuffa Emanuel Augustus i juli 2001. En tio runda give-and-take krig följde – en som så upphetsad den erfarna Teddy Atlas, som kommenterade kampen på ESPN, han flyttades för att be tittarna att ringa sina vänner och berätta för dem att ställa in också! Den stora kampen, som Ward vann genom enhälligt beslut, tilldelades Ring magazines” Fight Of The Year ” – utmärkelse för 1991. Men det följdes snart av en annan, ännu större kamp.

så svårt som det kan ha varit att tro på dem som hade sett Ward-Augustus, väntade Mickys mest brutalt underhållande slagsmål fortfarande på honom. Efter att ha förlorat mot Jesse James Leija genom tekniskt beslut i januari 2002 kämpade Ward den första av tre otroliga slagsmål med Arturo Gatti. Fight fans världen över behandlades till anfall lika bra som de från den gyllene eran på 1950-talet som ett resultat.

vad kan skrivas om Gatti-Ward-trilogin som inte redan har varit? Ingen som såg de tre tio runda icke-titelstriderna kommer någonsin att glömma dem. Den första kampen var den bästa av partiet. På något sätt lyckades de två gutsy-krigarna överleva varandras mest fruktansvärda övergrepp under en kombinerad trettio rundor. Fight two kan ha varit mindre våldsam än den första matchen, men fight three kompenserade för det.

under de mest intensiva trettio rundorna av boxningsåtgärder som ses på 1990 – talet fanns det brutna ben, svullna ögon och munnar, blåmärken revben, en busted trumhinna, knockdowns, nästan omöjliga comebacks, ständigt växlande momentum, massor av skrikande-från både fansen och kommentatorerna och valuta för pengarna som vi sällan sett. Utan tvekan var dessa tre lättviktstrider strider för åldrarna.

för rekordet, som om det finns några fans som inte vet, vann Ward fight one, Gatti kämpar två och tre. Men medan Gatti fortsatte i ytterligare fyra år efter att trilogin gjordes, kallade Ward att den slutade på en brutalt ärlig karriär så snart fight three var över. Klokt att veta att han inte hade något kvar att ge (eller bevisa) Micky gick i pension vid 38 års ålder.

idag firas Ward, han njuter av livet och hans inflytande känns långt och brett över sporten. Det är verkligen en sorglig sak att Gatti, hans vän och tidigare rival, inte är här med honom. Båda männen har en unik plats i boxningshistoria.