vad är rätt svar när en ikon från din personliga Mount Rushmore faller?legioner av Rush partisaner, inklusive mig själv, har kämpat med den frågan sedan trummisen Neil Peart dog av hjärncancer vid 67 års ålder.gitarristen Alex Lifeson och basisten, sångaren och keyboardisten Geddy Lee hade konsekvent hävdat att Rush, och Peart specifikt, hade gått i pension efter bandets 2015 tour.

men få utanför den inre cirkeln visste att trummisen kämpade glioblastom. Jan. 10 meddelande om att han hade dött tre dagar tidigare var en chock.

varje kulturpersons död utlöser en viss sorg och nostalgi. Det som gjorde Pearts passering djupare var att Rush för många fans var mer än bara ett band, och Peart var mer än bara en trummis.

ett förhållande med Rush handlar inte om ett vackert ansikte — trion var många saker, men vacker var inte en av dem — eller en samling fängslande låtar. Rush fandom är mer besläktad med en trohet eller en identitet, en halvhemlig broderskap smidd ur bandets musikaliska ambition och världsbild.

Peart, rankad nr 4 på Rolling Stones lista över de största rocktrummisarna genom tiderna, formade den världsbilden som Rushs textförfattare. Besatt av en rigorös intellekt och arbetsetik var han inte rädd för att sätta ord som ”diskret” på musik. Han var Rush bosatt Professor, hans sten-faced scen persona en återspegling av fokus och ”dyster beslutsamhet” som behövs för att replikera komplexa rytmer och trumfyllningar live.

1982-låten” underavdelningar”, om att växa upp alienerad i” massproduktionszonen”, sammanföll med min förortsungdom. Jag köpte i Rush då, och aldrig utbetalas.

under åren har Pearts lyriska teman utvecklats från science fiction till nyanserade studier av mänskliga kopplingar, även när bandet effektiviserade sitt ljud från progressiva rockepics till mer kortfattad ”prog-pop.”Liksom många andra funderade jag på symboliken i Rush-albumomslag, porerade över liner-anteckningar och texter, förundrade sig över musiken och slukade Pearts uppsatser och böcker. Pressade upp mot scenbarrikaderna på UNO Lakefront Arena 1984 för min första Rush-Konsert, skrek jag som en skolflicka, mitt sinne blåste officiellt.

För dem som är så benägna — och inte alla är — Rush går djupt. Peart, speciellt, vävde som en enorm, om avlägsen, närvaro.

och sedan, för att låna en rad från ”Afterimage”, var han plötsligt borta från alla liv han hade satt sitt märke på.

mycket sorg har därefter spelat ut i media. På 70-och 80-talet ignorerades eller hånades Rush ofta av kulturella smakmakare. Men några av oss som blev äldre på 80-talet till ett soundtrack av ”Moving Pictures”, ”Exit … Stage Left”, ”Signals” och ”Grace Under Pressure” är nu smakmakare. Således har Peart lovprisats överallt från New Yorker till National Review.

Longtime Buffalo News musikkritiker Jeff Miers, i hans senaste minne, berättade snyftande över Pearts död. Miers är inte den enda författaren eller rockstjärnan som offentligt erkänner att han flyttas till tårar av Rush.

Brian Hiatt skrev en av de bästa någonsin Rush profiler när bandet-äntligen! – dök upp på Rolling Stones omslag 2015 i början av R40 Live Tour, som firade 40-årsjubileet för Peart som gick med i Rush. Under sin tid med bandet torkade Hiatt diskret tårar medan han tittade på Peart, Lee och Lifeson repetera ”underavdelningar”; låten transporterade honom tillbaka till sin egen ungdom.

jag förstår det.

många samtida musiker avvänjdes också på Rush. Nirvana trummis vände Foo Fighters frontman Dave Grohl grät efter mötet Peart, en av hans hjältar.

igen, jag förstår det.

jag intervjuade Peart via telefon vid fyra tillfällen på 1990-talet. första gången var jag frisk från college och så förvirrad och flabbergasted som den stjärnslagna Chris Farley-karaktären som intervjuade Paul McCartney på ”Saturday Night Live”: ”Hej, Neil. Kom ihåg att trumfyllningen på ’ Xanadu?’Det var fantastiskt….”

men Peart var alltid nådig, omtänksam och ofelbart trevlig. Han närmade sig intervjuer, han sa, som han gjorde New York Times korsord: som en mental övning.

under dessa dagar före internet tog jag kopior av mina artiklar för att rusa konserter och bad medlemmar av vägbesättningen att vidarebefordra dem till Peart. Månader senare, jag skulle få ett vykort med en kort, personlig anteckning från honom. Hans omfattande prosautgång innehöll tydligen stora mängder korrespondens.

en vän till en vän gav mig flisas och urkärnade trumpinnar Peart används under encore av en juni 10, 2011 show i New Orleans på Time Machine Tour. För någon som inte missade en Rush tour från ’84 på, är de använda trumpinnarna den ultimata souveniren.

Peart, Lee och Lifeson kallade medvetet inte R40 Live Tour ett ”farväl”, och medgav bara att det ”troligen skulle vara deras sista stora rundtur i denna omfattning.”De var för smarta för att måla sig i ett ”farväl” – hörn och hade för mycket integritet för att dra nytta av fansens känslor.

men efter showen den 22 maj 2015 på Smoothie King Center var jag i fred med sannolikheten att jag aldrig skulle se dem uppträda igen. Fyrtio år av hållbar excellens är mycket.

har redan behandlat slutet av bandet kanske mjukat slaget av Pearts död. Men det gjorde det inte mindre sorgligt på en mänsklig nivå.

att cancer som dödade honom har sitt ursprung i hans ständigt aktiva hjärna var en grym ironi besläktad med Popeyes berömda Fried Chicken grundare Al Copeland dör av cancer i spottkörtlarna. De respektive anatomiska regionerna i samband med deras framgång var också källan till deras bortgång.

långt före sin egen diagnos var Peart alltför bekant med både cancer och sorg. Hans första dotter, Selena, dog vid 19 års ålder i en bilolycka 1997. Månader senare, hans fru, Jackie, succumbed till cancer.

krossades vid förlusten av sin familj, drog han sig ur rampljuset. Han sökte tröst på en månadslång motorcykelresa över Nord-och Centralamerika. Rush gick på paus i flera år.

så småningom började Peart på nytt. År 2000 gifte han sig med fotografen Carrie Nuttall; deras dotter, Olivia, föddes nio år senare.

och han återförenades med Rush för en särskilt fruktbar sen karriäruppgång. I en av hans uppsatser avslöjade Peart att Olivias första Rush-konsert någonsin var New Orleans-stoppet på R40 Live Tour. Fem år gammal vid den tiden, hon förundrade sig över att så många människor hade kommit för att träffa sin pappa och farbröder Alex och Geddy.

i Rolling Stone-profilen 2015 uttryckte Peart motvilja mot att lämna Olivia: ”Jag insåg på den sista turen att det är bra för henne när jag är där, och det är verkligen dåligt för henne när jag inte är det.”

och nu … detta.

att Peart bad sin inre cirkel att hålla sin diagnos hemlig är inte förvånande.

i årtionden var han mer än villig att göra det hårda arbetet för att vara bra. Han var stolt över ett väl utfört arbete. Och han njöt verkligen frukterna av sitt arbete.

men han motstod alltid att han var helt konsumerad av sin roll. Adulation kan vara en börda, och som ”Limelight” klargjorde, berömde sig inte honom. Selfie-kulturen var anathema för honom; han gick år utan att villigt ta en bild med en främling.

han värderade — behövde-integritet för att skriva, tänka, för att bevara en del av sig själv. För något så personligt som en hjärncancer kamp för att spela ut offentligt skulle ha förskräckt honom. Och han ville utan tvekan spara sin energi för kampen, för sin familj och för att leva sina sista månader så gott han kunde.

enligt ett uttalande från bandet diagnostiserades Peart för 3 1/2 år sedan. Det skulle ha varit flera månader efter att Rush spelade sin sista show den Aug. 1, 2015.precis som Peart började sin pensionering blev den stulen från honom; han blev stulen från sin familj och vänner. Det är den verkliga tragedin.

jag lärde mig om hans död när jag hämtade min son och yngsta dotter från skolan. Till min förvåning grät jag inte. Kanske för att mina barn i det ögonblicket var min prioritet.

men kanske hade jag äntligen kommit fram till en insikt som mitt tonåriga jag skulle ha diskuterat: det finns mer i livet än Rush.

Neil Peart visste det hela tiden.

Keith Spera skriver om musik, kultur, sina barn och mer för The Times-Picayune | The New Orleans Advocate. Hans e-post är [email protected].