på söndagseftermiddagar i Havanna och närliggande Matanzas är det inte ovanligt att se kubaner göra trummor av avföring, dominobord och glasflaskor—och bryta ut i en spontan samling av sång och dans. När allt kommer omkring betyder rumba ”fest.”Den livliga musik-och dansformen uppstod i mitten av 19—talet, när trummandet av förslavade afrikaner blandades med melodierna från Spanska kolonisatorer – ”ett spanskt arv Afrikaniserat i den kubanska degeln”, förklarar musikhistorikern Maya Roy.

det var en slags protest, en vital form av självuttryck för människor som förnekade andra friheter. Slaveriet avskaffades på Kuba 1886, men rumba fortsatte att utvecklas. Dansarna utvecklade olika stilar: den främst manliga columbia, den sensuella Yamb ubisoch den bäckenstötande guaguanc ubiso, Kubas mest populära form. Rumbas plats i samhället förändrades också. År 1925 förbjöd President Gerardo Machado ”kroppsliga förvrängningar” och trummor ”av afrikansk natur” offentligt. Men Fidel Castros revolutionära regering omfamnade senare rumba som en Afro-latinsk skapelse av arbetarklassen. Då hade de synkopierade rytmerna redan tagit sig in i jazzscenerna i New Orleans och New York. Dagens internationella Rumba i balsalstil liknar inte namnet, vilket vissa säger fortfarande bäst lärs på gatorna.

den här artikeln är ett urval från vår Smithsonian Journeys Travel Quarterly Cuba Issue

utforska de djupaste hörnen av Kubas kultur och historia och upptäck de häpnadsväckande transformationerna som händer nu

köp