Karen Blixen, författare till Out of Africa (1937) och Babettes Fest (1958), skrev dussintals verk, inklusive noveller, dikter, pjäser och uppsatser. Enligt hennes biograf Donald Hannah formade Blixens inställning till livet hennes arbete. Karaktärerna i hennes böcker är stiliserade till sina roller eftersom att acceptera sin roll i livet är nyckeln till att hitta syfte. Detta framgår av hennes tidigaste skrivande.

Blixen började skriva som barn. Hon berättade för Hannah att hon och hennes syskon agerade ut en del av sitt arbete, som Marionette spelar. En av dem, Sandhedens Hoevn (Revenge of the Truth, publicerad 1926), visar att Blixen var upptagen med tanken på ödet och en persons roll i livet från en tidig ålder. I berättelsen förvandlar tomten barnen till marionetter. Sedan kastar en häxa en stavning så att ” varje lögn de berättar så småningom blir sanningen.”Det går inte att undkomma sin givna Roll, karaktärerna måste acceptera sin nya verklighet och göra det bästa av det. I sin självbiografi Out of Africa tillämpade Blixen den här tanken på sig själv.

Även om Blixen ibland skrev under en pseudonym, var Isak Dinesen hennes vanligaste val, skrev hon ut ur Afrika som Karen Blixen. Boken var hennes minne om de sjutton år hon bodde i Afrika som kaffeplantageägare Baroness Karen Blixen-Finecke. Under dessa år förändrades Blixens roll i livet.

det började i slutet av 1913 när 28-åringen gick ombord på ett fartyg i Danmark. Hon anlände till Mombasa i januari 1914 och gifte sig med sin förlovade, den svenska Baronen Bror Blixen-Finecke, samma dag. Baroness Roll, markägare och plantageägare innebar att hon var ansvarig för personal, skördar, ekonomi, sociala aktiviteter och mer. Dessa ansvarsområden blev en del av hennes syfte i livet. Men mycket snart efter hennes äktenskap diagnostiserades hon med syfilis. Smärtsamma kvicksilverbehandlingar och operationer följde. Plantagen drabbades av dåliga skördar och ekonomiska problem. För att hantera topparna och rännorna i hennes nya roll vände Blixen sig till sitt skrivande. I Out of Africa skrev hon: ”Jag började på kvällarna skriva berättelser, sagor och romanser, som skulle ta mig långt bort, till andra länder och tider.”1931 hade hon förlorat allt—äktenskap, hopp om barn, kärlek, land, arbete och pengar—och lämnade Kenya för att bo hos sin änka mor i Danmark. Det var en särskilt svår tid för henne. Hannah förklarade att Blixen trodde att lidande var en del av livet och vägrade att konsumeras av det. Istället fortsatte hon att utforska sambandet mellan roll och syfte i sitt skrivande. 1933 publicerade hon sju Gotiska berättelser under pseudonymen Isak Dinesen, och 1937 publicerade hon Out of Africa.

Roll, syfte, öde och öde är sammanflätade i Blixens arbete. I Hannahs läsning försökte hon riva upp marionettsträngarna som hindrar människor från att hitta en tydlig känsla av syfte. På detta sätt hoppades hon kunna hjälpa andra. Babette, i Babettes Fest (publicerad i Anecdotes of Destiny, 1958), använder också sin roll för att hjälpa andra. Vägrar att tala om tidigare sorg, hon rycker på axlarna och säger ”Det är ödet.”Lidande leder henne till den avlägsna ön, men genom sin roll som cook finner hon syfte att hjälpa andra. Hon ger dem mat, men också nåd.

i Sorrow Acre (publicerad i Winter ’ s Tales, 1942) har Adam svårt att förstå hur människor kan acceptera sitt öde. Han sammanfattar slutligen Blixens inställning till livet när han säger ”…så är människan en med sitt öde, och han ska älska det som sig själv.”kanske är det tydligaste exemplet Blixens egen förklaring I Out of Africa:” den stolta mannen finner sin lycka i uppfyllandet av sitt öde.”