Detroits största ruin, Packard Automotive Plant, var en gång den största bilfabriken i USA. Ett tekniskt underverk som sysselsatte 40 000 personer och täckte 3,5 miljoner kvadratmeter på sin topp, fabriken var allt amerikansk tillverkning strävat efter att vara: modern, effektiv och massiv i skala. Fabriken spottade ut Packard-bilar från 1903 till 1956 och flygplansmotorer under andra världskriget. men sedan tystnade produktionslinjerna och Packard har lämnats för att förfalla i nästan sju decennier sedan.

2000.Packard-anläggningen är nu en klumpig ruin i ett smulande och avfolkat område fyra mil bort från Grand Circus Park, det blomstrande hjärtat av Detroit. Komplexet flankeras i väster av Trinity Cemetery och Capuchin Soup Kitchen, i öster av ett läkemedelsbehandlingscenter som drivs av Department of Human Services och fleabag Packard Motel, och i norr Brummen av I-94.

Jag besökte fabriken först 1991, efter att den hade döpts om till Motor City Industrial Park. Officiellt hade anläggningen blivit en inkubator för småföretag, inklusive bilverkstäder, en industriell Tvättstuga, lager och återvinningsplatser.

i över ett kvarts sekel besökte jag växten minst en gång om året, för att kontrollera hur höga träden växte på taket, för att undersöka graffiti skapad av konstnärer, att titta på Detroit från taket på den stora växten och mest av allt att känna mitt hjärta slå snabbt.

anläggningen 1991 (vänster) och 2012.(Camilo Jos Audrey Vergara)

delar av anläggningen användes av mekaniker som behövde ledigt utrymme för att ta bort bilar. Det fanns högar av kartong och berg av begagnade skor, högar av kasserade däck. Träd växte runt dem. Tiden gjorde väggarna spricka, tak falla och golv grotta i. Scavengers accelererade bara förfallet.

byggnaden var en fantastisk plats för squatters och en destination för urbana upptäcktsresande. I mitten av 1990-talet blev det värd för raves av grupper som Plastikman, och som inställning för pelletspistolstrider.

Graffiti, 2012.Under detta århundrade har Packard blivit en plats att skjuta TV-reklam och filmer (scener från Transformers-franchisen filmades där). År 2015 gjorde anläggningen världsnyheter när en tiger lossnade under en modefotografering. Och i det första avsnittet av Amazon Grand Tour såg muskelbilarna bra ut bland ruinerna.

en väg inuti anläggningen 1993.(Camilo Jos Kubi Vergara)

samma vy 2000 efter att byggnaden till höger rivdes.(Camilo Jos Kubi Vergara)

och igen 2013.(Camilo Josaibi Vergara)

anläggningen förvärvades för 405 000 dollar 2014 av Fernando Palazuelo, en peruansk fastighetsutvecklare. Palazuelo har en 15-årig självfinansierad utvecklingsplan för att få affärer och bostäder till området till en kostnad av 500 miljoner dollar—det återstår att se hur framgångsrik hans plan kommer att bli. Anläggningen har säkrats och rengjorts, och en skylt på East Grand Avenue visar bilarna som en gång byggdes av Packard. Men Packards förstörelse är inte över.

i frysningstemperaturer i Januari smulde den ikoniska gångbroen som en gång sträckte sig över East Grand Boulevard, som förbinder anläggningens norra och Södra byggnader, äntligen in i gatan nedanför. Åren och härjningarna av vädret hade äntligen tagit sin vägtull.

under mitt nästan halva sekel av att dokumentera fattiga, segregerade stadsdelar har jag stött på tre Packards, alla i södra Los Angeles. Min favorit är denna kärleksfullt restaurerade 1938 svarta sedan, jag hittade parkerad bredvid en bungalow i Imperial Highway en aprilmorgon 2013. Bron som kollapsade, som den svarta sedan, hade byggts 1938.Packard tar slag, från scavengers, graffitikonstnärer, utvecklare, och lyckas fortfarande förbli en av landets mest imponerande stadsruiner.

anläggningens ursprungliga gångbro, 1991.(Camilo Jos Kubi Vergara)

2003.(Camilo Jos Kubi Vergara)

2012.(Camilo Jos Kubi Vergara)

2014.(Camilo Jos Kubi Vergara)

2015, med ett nytt vinylskylt överlagrat på den förfallna bron.(Camilo Jos Kubi Vergara)

Efter att bron hade fallit, februari 2019.(Camilo Jos Crunch Vergara)