Metro

av Shawn Cohen, Tina Moore och Bruce Golding

3 December 2017 | 8:34pm

Lowell HawthorneHelayne Seidman

grundaren av Golden Krusts jamaicanska nötkött patty Empire dödade sig själv bland rädsla Feds undersökte honom för att undvika miljontals dollar i skatt, posten har lärt sig.en familjemedlem berättade detektiver att Lowell Hawthorne, 57, erkände den enorma skatteskulden till några av hans släktingar, och var ”agerar roligt” och ”pratar med sig själv” i timmarna före hans självmord, sade en brottsbekämpande källa söndag.

Övervakningsvideo visar köttpajmogulen som skjuter sig i huvudet på sitt kontor inne i Golden Krustbageri och lager i Bronx, sade källan, som informerades om NYPD-utredningen av skytte.

före fotograferingen visar videon Hawthorne talar med ett par arbetare som lämnade rummet, som båda var hukade ner när de senare återvände till sitt kontor, sade källor.

det var oklart om de såg Hawthorne döda sig själv, men en av dem kunde ses ringa ett mobiltelefonsamtal, vilket en källa sa var till 911.

Hawthorne anställde dussintals släktingar vid det företag han startade 1989, och källan sa att han lämnade en anteckning där han bad om ursäkt till sin familj.

Hawthornes yngre bror, Milton Hawthorne, 55, träffade poliser som anlände till Golden Krust-anläggningen vid 3958 Park Ave. runt klockan 5: 15 lördag som svar på ett 911-samtal om en känslomässigt störd person beväpnad med en pistol, sa källor.

pistol ligger i närheten, källor sa.

den jamaicanska invandraren startade Golden Krust med ett enda snabbmatställe på East Gun Hill Road i Bronx och öppnade ytterligare 16 över staden innan han startade en franchiseverksamhet 1996.

företaget har nu mer än 120 butiker i nio stater och säljer sina nötköttpatties i mer än 20 000 stormarknader, liksom till stadens skolsystem, statligt straffsystem och amerikansk militär, enligt ett pressmeddelande som utfärdades förra året.i augusti slogs Hawthorne med en föreslagen Grupptalan som hävdade att han lurade så många som 100 plus arbetare på Golden Crust-anläggningen av övertidslön.

dräkten-ganska vanligt inom livsmedelsindustrin – är fortfarande i väntan på Manhattan federal domstol.

Al Alston, som blev vän med Hawthorne för 30 år sedan när de båda var NYPD — revisorer och nu äger en Golden Krust-franchise i Queens, kallade hans självmord ”mer än oväntat-det är av karaktär.”

”Han var alltid en optimistisk kille,” sa Alston.

”Vi har varit i många tuffa sylt och situationer, men han var alltid en person som skulle säga,” Vi kommer ut ur det.’Och vi skulle komma ur det.”

Alston sa att han senast pratade med Hawthorne för två veckor sedan och tillade: ”han var så glad över sitt barnbarn.”

”alla hans pojkar är gifta nu. Han pratade om att ta en annan roll som far, göra sina pojkar till män och fäder själva,” sa Alston.

sörjande samlades i Hawthornes hem i Elmsford, med son Omar, Golden Krusts chef för franchise och samhällsutveckling, och sa via e-post: ”Vi sörjer fortfarande och genomför inga intervjuer just nu.”

under en kort presskonferens på Golden Krust bakery sa företagets talesman och Hawthorne brorson Steven Clarke änkan Lorna Hawthorne gjorde begravningsarrangemang och det var oklart om det skulle bli en offentlig minnesgudstjänst.

”just nu bearbetar vi fortfarande och försöker sätta vårt sinne runt denna tragiska förlust”, tillade han.

ytterligare rapportering av Daniel Prendergast, Reuven Fenton, Shari Logan och Tea Kvetenadze