kära vänner,

vår serie frågor som folk ställde Jesus fortsätter söndag i kapellet klockan 9:40 och helgedomen klockan 11:00 med en fråga från Simon Peter. Han har rest runt med Jesus och de andra lärjungarna länge och har hört honom prata om att förlåta dina fiender, älska dina fiender och be för dem som förföljer dig. Han har sett en förlamad man gå upp och gå när Jesus sade: ”ta hjärta, son; dina synder är förlåtna.”Peter har förmodligen brottas med något behov av att förlåta i sitt eget liv. Han vet förlåtelsens kraft, han vet att han ska förlåta, och han vet den frätande effekten av att hålla ett nag. Men visst finns det en gräns-eller hur? Du kan inte bara förlåta och förlåta och förlåta utan gräns, eller hur? Det måste finnas en gräns!”Så frågar han Jesus denna fråga: ”Herre, hur många gånger ska jag förlåta min bror eller syster som syndar mot mig? Ska jag förlåta så många som sju gånger?”Sju gånger. Det är mycket!Jesu svar måste ha bestört och chockat Petrus, som förmodligen trodde att han gick långt utöver normen med sitt förslag om så många som sju gånger: ”inte bara sju gånger, utan snarare så många som sjuttiosju gånger.”Vissa översättningar säger,” sjuttio gånger sju.”Betydelsen kunde inte vara tydligare: det finns ingen gräns för vår förlåtelse. Det här är en tuff, eller hur?

i samtal med människor genom åren och när jag tittar in i mitt eget hjärta och sinne i förhållande till förlåtelse har jag insett att den förlåtelsen inte glömmer. Det är inte att acceptera eller motivera brottet. Det är inte förlåtelse, ursäkt eller kondonering. Det kan inte innebära att förstå brottet eller gärningsmannen. Det kanske inte ens innebär att förena.

förlåtelse betyder inte att säga, ”Åh, det är okej, det spelar ingen roll.”Eftersom det spelar roll. Vad som än är fel, det spelar roll! Eller förlåtelse skulle inte vara nödvändigt.

förlåtelse är inte bara att se åt andra hållet låtsas att det inte hände, för det hände. Ett fel har begåtts. Det finns något där som behöver förlåtelse.

förlåtelse betyder inte alltid att vi måste ha en ursäkt innan vi kan förlåta — även om det gör förlåtelse så mycket mer utmanande.

förlåtelse, sjuttio gånger sju, betyder inte att jag underkastar mig själv eller att du underkastar dig missbruk av något slag, för att underkasta dig missbruk är inte förlåtelse.

För mig är den mest användbara definitionen av förlåtelse detta: Förlåtelse är den svåra och avsiktliga processen att släppa en gammal verklighet och öppna upp möjligheten till en ny. Det är svårt och avsiktligt och mycket viktigt arbete. För att hålla fast vid ilska — att hålla ett nag-är destruktivt. Frederick Beuchners minnesvärda sätt att uttrycka vikten av att släppa björnar upprepar:

”av de sju dödliga synderna är ilska kanske det roligaste. Att slicka dina sår, att slå dina läppar över klagomål långt förbi, att rulla över tungan utsikterna till bittra konfrontationer som fortfarande kommer, att njuta av den sista tandliga biten både smärtan du får och smärtan du ger tillbaka — på många sätt är det en fest som passar för en kung. Den främsta nackdelen är att det du wolfing ner är dig själv. Skelettet på festen är du.”

Jag ser fram emot att se dig söndag.

nåd och fred,