av Brad Smith och Carol Ann Browne

det senaste året har vi tagit upp några av historiens viktigaste innovationer i vår dagens teknikblogg och videoserie. Vårt fokus ligger alltid på vad vi kan lära av det förflutna och tillämpa på dagens frågor.

idag ser vi tillbaka på nyare historia – de senaste tolv månaderna, för att vara exakt. Det var ett betydelsefullt år för teknik, med frasen ”Techlash” som vanligtvis används för att hänvisa inte bara till en utan flera frågor som gav allmänheten paus om teknikens och tekniksektorns roll i människors liv. När kalendern vänder sig till 2019 överväger vi vad det senaste året sannolikt kommer att innebära för vad som säkert kommer att bli ett viktigt Nytt År. Här är vår lista över tio utvecklingar att tänka på.

1. INTEGRITET: Integritetsskydd fördjupas i Europa och sprider sig till USA

När 2018 började visste vi att det skulle bli ett stort år för integritet. EU: s förestående genomförande av den allmänna dataskyddsförordningen, eller GDPR, var tillräckligt för att göra det fallet för alla företag med kunder i Europa. Med tanke på GDPR: s tekniska karaktär är det inte förvånande att 2019 börjar med fortsatt arbete med att tolka förordningen.

men 2018 blev också ett händelserikt integritetsår någon annanstans, och på några överraskande sätt. Framför allt spenderade en San Francisco fastighetsutvecklare som heter Alastair Mactaggart mer än 3 miljoner dollar av sina egna pengar för att samla signaturer för att placera ett konsumentskyddsinitiativ på Kaliforniens novemberval. Kampanjen ledde till intensiva förhandlingar i Sacramento och antagandet av en ny och svepande California Consumer Privacy Act. Det är en välkommen utveckling som ger omfattande integritetsskydd till en av åtta invånare i USA.

När vi börjar 2019 har Kaliforniens nya lag lett till att även motståndare som länge motstått omfattande integritetslagstiftning i Washington, DC, upptäcker något som liknar ny religion. I stället för att möta ett lapptäcke av statliga regler har de börjat lobbya kongressen för att anta en integritetslag som kommer att förebygga Kaliforniens lag och andra statliga åtgärder. I själva verket har Mactaggart lyckats där många andra har misslyckats, inklusive de av oss på Microsoft som har krävt nationell integritetslagstiftning sedan 2005. Titta på de närmaste månaderna för spridningen av integritetslagstiftningen till flera andra statliga huvudstäder, som alla kommer att sätta scenen för en ännu större debatt om Capitol Hill.

i Europa börjar det nya året med viktiga frågor i Bryssel om integritets framtid. Kontinenten gav upphov till kravet att företag ger meddelande och samtycke innan de erhåller och använder människors information. I en tid av allestädes närvarande integritetsmeddelanden ifrågasätter tjänstemän om integritetslagstiftningen bör gå längre och reglera ännu mer direkt hur konsumentinformation kan användas.

i slutändan är integritet en prioritet att tekniken kan göra mer för att hjälpa till att avancera också. Med själva frågan fortsätter att spridas runt om i världen, leta efter fler teknikföretag att investera i integritetsrelaterad innovation. Hos Microsoft innehåller detta nu ett brett spektrum från ytterligare integritetsanvändarkontroller till nästa generations AI-tekniker för att träna algoritmer medan data förblir krypterade.

2. Desinformation: kontroversen roils sociala medier

förra året förde en havsförändring i USA. och Europa till vår förståelse av effekterna av nationella desinformationskampanjer på stora sociala medieplattformar. December tog den mest definitiva bedömningen ännu, med en rapport sponsrad av senatens underrättelseutskott med hjälp av uppgifter som lämnats under stämning av de stora plattformarna. Det visade bland annat att mellan 2015 och 2017 delade mer än 30 miljoner användare statligt sponsrade Facebook-och Instagram-inlägg med sin familj och vänner, gillade, reagerade på och kommenterade dem på vägen.

den stora frågan är nu vad som kommer att göras för att lösa problemet. Det gamla året avslutades med nya åtgärder i Bryssel för att skydda kommande val till Europaparlamentet, inklusive en branschkod och snabbinsatsplaner. De stora sociala medieplattformarna har börjat implementera nya skydd bredare, och andra viktiga frivilliga initiativ som NewsGuard har dykt upp.

förra året tog också en breddning acceptans av tekniska ledare av behovet av viss reglering. Men vilken typ av reglering? Senator Mark Warner från Virginia har definierat mycket av den tidiga agendan, delvis baserad på en vitbok som han publicerade i augusti förra året. Papperet beskriver förslag om att införa en skyldighet på sociala medieplattformar för att bestämma ursprunget för konton eller inlägg, identifiera falska konton och meddela användare när bots sprider information. Warner har spelat en stadig ledarroll i senatens underrättelseutskott, och de kommande månaderna kommer sannolikt att lägga till strålkastare på dessa tankar.

3. Protektionism i Stilla havet: Tech kommer mellan USA och Kina

i Januari känns mer än tolv månader avlägset när det gäller det ekonomiska förhållandet mellan USA. och Kina. Förra året såg en stadig våg av amerikanska tullhöjningar på kinesisk import, som syftar till att uppmuntra fler kinesiska inköp av amerikanska produkter. Men inte nödvändigtvis teknik.

i Washington, DC har de politiska vindarna för teknikhandeln tydligt skiftat. Över det amerikanska politiska spektrumet finns det större uppskattning av Kinas fart i artificiell intelligens och annan teknik och ökad oro över dess ekonomiska och nationella säkerhetsimplikationer. Förra året avslutades med händelser som kändes som en del av ett nyligen Netflix – drama-arresteringen och föreslog utlämning av en ledande kinesisk teknisk chef och handling i Australien, Nya Zeeland, USA och Storbritannien för att begränsa användningen av kinesiska komponenter i 5G-nätverk. Det nya året kommer att se en utökad debatt om potentiella nya amerikanska exportkontroller av artificiell intelligens och annan framväxande teknik. EU överväger att begränsa utländska förvärv av lokala tekniska nystartade företag. Tekniksektorn kan vara i för en ojämn åktur.

4. DIGITAL DIPLOMATI: Flerpartsinsatser börjar ta itu med cyberattacker

medan 2017 såg två av världens mest synliga statligt sponsrade cyberattacker-WannaCry och NotPetya – 2018 medförde några viktiga förändringar. Nationalstatsattacker fortsatte och involverade ännu fler regeringar men var ibland mindre synliga. Vissa attacker involverade stöld av enorma mängder information, medan andra hotade den och annan kritisk infrastruktur. Året erbjöd ingen anledning att tro att statliga cyberhot är på nedgång.

men 2018 tog också nya steg för att stärka cybersäkerhetsskyddet. Tekniksektorn fortsätter att prioritera innovation och investeringar i cybersäkerhet. Det senaste året tog mer fokus på att säkra hårdvara från chipnivån uppåt, men nya kundfunktioner för att skydda viktiga molntjänster förblev också en prioritet. En av de bredare innovationerna kom från Microsoft själv, där vårt Azure Sphere-initiativ syftar till att bygga nästa generations säkerhet över hela ekosystemet med miljarder mikrokontroller. Vi kopplar ihop detta med fortsatta tillägg till vårt operativa säkerhetsarbete, inklusive AccountGuard-programmet för att stärka hotunderrättelsen för politiska kampanjer.

det var också ett viktigt år för framsteg på diplomatisk front. Vita huset hjälpte i Februari när det presenterade Offentlig tillskrivning om NotPetya. Snart följde sex andra regeringar – Storbritannien, Danmark, Litauen, Estland, Kanada och Australien–.

Digital diplomati spred sig sedan till tekniksektorn. Siemens ledde arbetet med att skapa en viktig stadga om förtroende och Förenade företag för att skydda de allestädes närvarande enheterna som utgör Internet of Things. Microsoft ledde ett tekniskt avtal, som lanserades i April. I slutet av året hade 68 företag gått samman under Tech Accord för att stärka cybersäkerhetsförsvaret.

årets största steg kom i November. Paris Call for Trust and Security in Cyberspace, ledd av Frankrikes President Emanuel Macron, inledde en viktig vädjan för att avskräcka urskillningslösa cyberattacker och skydda valprocesser. Den bygger på flerpartsåtgärder och samlar in mer än 450 undertecknare från mer än 50 regeringar och ungefär 400 företag och grupper i det civila samhället.

Paris-samtalet avslöjade dock några av de oavslutade affärer för 2019. Dess undertecknare inkluderade varje EU-medlem och 27 av de 29 NATO-allierade, men inte Usa. Det nya året ger en ny möjlighet att föra samman alla.

5. ETISKA UTMANINGAR FÖR AI: Nya kontroverser överflödar bland anställdas aktivism

i januari började etiska frågor för artificiell intelligens locka uppmärksamhet. När månaderna utvecklades exploderade de. Drivs delvis av anställd aktivism, tech företag började ta itu med frågor som AI för militären och oro kring ansiktsigenkänning. Anställdas tryck ledde Google att gå bort från ett amerikanskt försvar AI-program, medan Amazon och Microsoft båda lovade fortsatt engagemang. På Microsoft kopplade vi detta med ett åtagande att spela en proaktiv roll för att ta itu med de etiska dimensioner som kräver allmän politisk uppmärksamhet.

När våren vände sig till sommaren tog ansiktsigenkänningsfrågorna centrum, delvis drivna av oro från akademiker och medborgerliga frihetsgrupper om risker för diskriminering och den potentiella inverkan på integritet och andra demokratiska rättigheter. I Juli krävde Microsoft att den nya tekniken skulle regleras, och i December delade vi specifika tankar om nya lagar och principer som vi ska implementera för våra egna ansiktsigenkänningstjänster. De första månaderna av 2019 kommer att se lagstiftningsfokus i USA: s övergång till statliga huvudstäder, med frågan som sannolikt kommer att flytta till Washington, DC innan året slutar. I EU övervakar myndigheterna ansiktsigenkänning och andra biometriska tekniker enligt GDPR, och Europeiska Kommissionen har börjat granska de etiska frågorna bredare. Globalt är detta en fråga som just har börjat.

6. AI OCH EKONOMIN: Oro sprids om AI och jobb

det senaste året allmänhetens ångest över AI: s inverkan på ekonomin och jobben fortsatte att växa. Särskilt i USA och Europa ifrågasatte människor om tekniken kommer att förstöra fler jobb än det kommer att skapa. Mer spetsigt började diskussionerna fokusera på vem de troliga vinnarna och förlorarna kommer att bli.

även om det var av stor betydelse delades dessa problem inte universellt runt om i världen. I länder som Japan och Sydkorea, där befolkningen börjar minska, uppstod ett nytt erkännande att fortsatt ekonomiskt välstånd kommer att kräva produktivitetsframsteg från teknik för att ersätta ett minskande utbud av mänskliga arbetare. För länder som dessa, som kommer att växa i antal, erbjuder AI en ny lösning på ett samhällsproblem.

det kommande året kommer att ge mer uppmärksamhet åt nya program från både den offentliga och privata sektorn för att utrusta människor med de färdigheter de behöver. Titta på en nation som Singapore, ideella grupper och tekniksektorn själv för att ge några av de byggstenar som en AI-aktiverad framtid kommer att kräva.

7. Folkets sida av teknik: invandring och mångfald förblir front och center

invandrings-och mångfaldsfrågor förblev top of mind över tekniksektorn i 2018. Året hade sina dramatiska stunder, inklusive en världsomspännande anställd walk-out på Google baserat på oro för behandling av kvinnor och anställd aktivism hos Microsoft, Salesforce och Amazon när det gäller teknik för amerikanska immigrationsmyndigheter.

mycket av året involverade andra aspekter som var mindre dramatiska men inte mindre viktiga. Teknikföretag pratade mer och arbetade för att göra mer för att diversifiera sina anställdas LED. Många företag rapporterade mångfaldsvinster som var små men rörde sig i rätt riktning bredare än tidigare. Vissa företag breddade också anställdas förmåner, med Microsoft som sträcker sig bortom sina anställdas LED för att kräva att amerikanska leverantörer också tillhandahåller 12 veckors betald föräldraledighet. När året slutade, de flesta håller med om att branschen har mycket mer framsteg framför sig än bakom det.

året såg också tekniksektorn fortsätta att fokusera på flera viktiga invandringsfrågor. Den ena är gränsen per land för gröna kort som har skapat brist för vissa nationella grupper som spelar kritiska teknikroller. Det kräver kongressåtgärder, och när 2018 slutade var det hopp om att när en budgetavtal kommer samman kan det äntligen ta itu med detta behov.

en annan är situationen för Dreamers under programmet uppskjuten åtgärd för Barndomsankomster (DACA). Microsoft är käranden i en av de viktigaste rättegångarna, i samarbete med Princeton University, eftersom fallen långsamt rör sig mot Högsta domstolen. Som en tickande klocka undrar alla om kongressen kommer att agera inför domstolen.

8. LANDSBYGDENS BREDBAND: Vissa framsteg bland problem

i USA och flera andra länder förde 2018 ett fortsatt fokus på utmaningar för landsbygdssamhällen. Långsammare landsbygdstillväxt och högre arbetslöshet bidrar ofta till en ännu större politisk klyfta. En faktor som håller tillbaka landsbygdssamhällen är bristen på tillgång till bredbandstjänster. På ökande sätt bredband har blivit el av det 21: a århundradet. Utan det finns det liten möjlighet att locka nya affärer eller jobb.

i USA började tjänstemän äntligen inse att vår förståelse av problemet är för begränsad. Microsoft gick med kongressmedlemmar för att påpeka att Federal Communications Commission uppgifter är bristfälliga, eftersom det underskattar markant storleken på landets problem.

trots dataproblemen fanns det några viktiga nya tecken på framsteg när det gäller att utöka bredbandsaccess. Genom att kombinera ny TV White Spaces-teknik med befintliga trådlösa lösningar lanserade vi på Microsoft partnerskap med telekommunikationsföretag för att få bredbandsanslutning till landsbygden till 16 stater på 17 månader. Dessa partnerskap kommer att nå en miljon människor som ännu inte har haft möjlighet att njuta av anslutningshastigheterna som de flesta amerikaner som bor i städer tar för givet.

dessa lösningar ger nytt hopp inte bara för USA och 2019, men för att stänga bredbandsgapet globalt under det kommande decenniet. Det kommer att kräva hållbara innovationer och investeringar, i kombination med sund regeringspolitik. Men det är alltmer möjligt att föreställa sig vilken typ av framsteg som kommer att göra världen till en annan och bättre plats i detta avseende senast 2030.

9. Suveränitet, mänskliga rättigheter och molnet: skydda människor i en datadriven Värld

När detta årtionde började fanns det några som trodde att tekniksektorn kunde tjäna världen uteslutande från datacenter i USA. När början av nästa årtionde närmar sig vill fler regeringar ha sin offentliga sektor eller till och med hela landets data inrymda i ett datacenter inom sina egna gränser. Det skapar allt mer komplicerade problem för världen.

på en nivå är det förståeligt att regeringar är inriktade på vad de ser som en fråga om nationell suveränitet. Men teknikbegränsningarna är betydande, med tanke på molnens globala arkitektur. Och när ett lokalt datacenter är konstruerat kan medborgarnas mest personliga information lagras inom. Detta väcker djupa frågor om när en regering eller ett teknikföretag kan få tillgång till personuppgifter och hur informationen kan användas. Det finns växande konsekvenser för grundläggande mänskliga rättigheter.

10. Teknisk tillväxt och samhällen: vad som är bra för teknikföretag kan utmana ett samhälle

det senaste året såg ökad allmänhetens uppmärksamhet på tekniksektorns inverkan på lokala samhällen. Det genererar motsatta åsikter, som båda är grundade i viktiga realiteter.

å ena sidan skapar teknisk tillväxt nya och välbetalda jobb som bidrar till lokal ekonomisk tillväxt. Tävlingen för att locka Amazons HQ2 skenade rampljuset på denna dimension mer än någonsin.

men å andra sidan skapar snabb tillväxt nya påfrestningar för ett samhälls infrastruktur, inklusive dess skolor och transportnätverk. När 2018 slutade var det något välförtjänt fokus på en annan aspekt – bostadspriserna.

När bostadsförsörjningen misslyckas med att hålla jämna steg med ökad befolkning stiger bostadspriserna och vissa människor skjuts ut. Det finns en växande medvetenhet om att detta bidrar till växande hemlöshet, liksom upp till dagliga fyra timmars pendlar i viktiga amerikanska städer för lärare, sjuksköterskor, första responders och många andra medelinkomstpersoner som spelar viktiga samhällsroller. Till exempel, sedan 2011, som större Seattle-området har utvecklats från Emerald City till Cloud City, median bostadspriserna har ökat med mer än 80 procent medan median hushållsinkomst har ökat med endast 30 procent. Andra tekniska centra konfronterar liknande trender. Ett nytt år ger möjlighet att fokusera på denna växande utmaning.