fortfarande, Mr. Grey slog envist bort på fördomar där han kunde, arbetade i sommarlager och regional teater och ibland utanför Broadway. Vändpunkten kom naturligtvis 1966 med rollen som M. C., som föll i hans knä när showens regissör, Harold Prince, ringde honom och sa att han trodde att han skulle vara perfekt för delen; Mr.Grey var bedövad att han inte behövde auditionera, även om han hade känt showens författare, kompositören John Kander och textförfattaren Fred Ebb, i flera år.

”Hal var så viktig eftersom han var den som visste att jag var rätt kille”, minns han. ”Jag kände honom socialt. Han och hans fru hade kommit för att se mig I ’Stop the World — Jag vill gå av’ på Westport Country Playhouse. Fram till dess hade jag ersatt alla i allt — om du hade varit i något, jag skulle ha ersatt dig,” skämtade han.

viktiga roller följde. Strax efter ”Cabaret” spelade Mr. Grey som George M. Cohan i musikalen ”George M!”mittemot Bernadette Peters. Några år senare ersatte han en sjuk Brad Davis i Larry Kramer ’ s ”The Normal Heart” (han skulle senare regissera, med George C. Wolfe, den hyllade Broadway-väckelsen samtidigt som han uppträdde i ”Anything Goes”). Men det var i en annan Kander och Ebb show, smash hit, fortfarande igång väckelse av ”Chicago,” Att Mr.Grey hade kanske hans största triumf sedan berusande dagar ”Cabaret.”

När han erbjöds rollen som Amos Hart, den cuckolded mannen till mördaren Roxie Hart, tackade han ursprungligen det. ”Jag hade sett Fosse-produktionen,” säger han. ”Amos spelades av en stor kille. Jag trodde, han är en dum mekaniker, ” och inte någon Mr.Grey kunde se sig övertygande spela. Lyckligtvis, ”en vän ringde och sa,” Är du galen? Det är en stor del.”

Walter Bobbie, som regisserade produktionen, hade aldrig några tvivel om Mr. Grey i rollen. ”Joel sa äntligen ”ja”, minns Bobbie. ”Och när Joel säger” ja ” inspireras hans engagemang för återuppfinning. Inte bara förändrade hans fysiska närvaro tidigare inkarnationer av rollen, men Amos funktion i berättelsen blev mer betydelsefull: hans passion för Roxie, hans na asirve tro på deras äktenskap.”idag har Mr Grey, som för närvarande är singel, flera intressen, eftersom skådespelarroller i hans ålder naturligtvis inte är lika rikliga. 2013 regisserade han en produktion av Paul Osborns drama” on lånad tid ” — där han uppträdde på Cleveland Play House 1941 — på Two River Theatre i New Jersey. Han hoppas kunna arrangera det igen i New York. Men han har också blivit en skicklig fotograf och har publicerat tre böcker om sitt arbete. Hans nuvarande besatthet fotograferar blommor i mikroskopisk detalj; proverna på hans kontor är strålande vackra, som liknar rikt färgade abstrakta målningar.