Seattle ligger på en smal landremsa mellan saltvattnet i Puget Sound och färskvattnet i Lake Washington. Bortom vattnet ligger två robusta bergskedjor, OS i väster och kaskaderna i öster. Det är en stad byggd på kullar och runt vatten, i ett milt Marint klimat som uppmuntrar produktiv vegetation och rikliga naturresurser.
staden är byggd på ursprungsland, det traditionella territoriet för kust Salish folk, särskilt Suquamish och Duwamish stammar. De bodde i regionen i tusentals år före ankomsten av europeiska eller vita bosättare och utvecklade omfattande handel och sociala nätverk, tillsammans med en djup kunskap om land och hav, och fortsätter att bo här idag.vita bosättare kom till Seattle-området 1851 och etablerade en stadsplats som de först kallade New York och sedan lade till ett ord från Chinook-jargongen som betyder ”by-and-by”, New York-Alki. De flyttade snart en kort bit över Elliott Bay till det som nu är det historiska Pioneer Square district, där en skyddad djuphavshamn var tillgänglig. Denna By fick snart namnet Seattle och hedrade den Duwamish indiska ledaren som heter Sealth.

den nya stadens främsta ekonomiska stöd var Henry Yesler ’ s lumber mill vid foten av Mill Street (nu Yesler Way), byggd 1853. Mycket av brukets produktion gick till den blomstrande staden San Francisco, men bruket levererade också de nyblivna städerna i hela Puget Sound-regionen. Ett första misslyckat försök till inkorporering varade från 1865 till 1867. Den officiella införlivandet av Seattle var av territoriell lagstiftare den 2 December 1869; Seattle hade mer än 2000 invånare. Washington skulle inte bli den 42: e staten förrän 20 år senare 1889.

i början av 1870-talet meddelade Northern Pacific Railway Company att dess transkontinentala järnvägsterminal skulle vara vid Tacoma, cirka fyrtio mil söder om Seattle. Trots lokala ledares besvikelse lyckades Seattle tvinga en anslutning till norra Stilla havet strax efter att den var klar 1883, och stadens befolkning steg i slutet av 1880-talet. Virke och kol var de primära industrier, men tillväxten av fiske, partihandel, varvsindustri och sjöfart bidrog också till stadens ekonomiska expansion och befolkningstillväxt. En uppskattning är att Seattle under första halvåret 1889 fick 1000 nya invånare per månad; bara i mars var det 500 byggnader under uppbyggnad, de flesta av dem byggda av trä. Den explosiva tillväxten bromsades men stoppades inte av en förödande brand den 6 juni 1889, som planade byggnaderna på 116 tunnland i hjärtat av stadens affärsdistrikt. Ingen dog i elden, men egendomsskadorna sprang in i miljoner dollar.

entusiasmen för Seattle dämpades lite av elden. Faktum är att det gav möjlighet till omfattande kommunala förbättringar, inklusive utvidgade och regraderade gator, en professionell brandkår, rekonstruerade kajer och kommunala vattenverk. Nybyggnation i det brända distriktet krävdes vara av tegel eller stål, och det var av val i större och mer imponerande skala. Utforska dokument i arkiven om den stora elden här.

1890-talet var inte så välmående, trots ankomsten av en annan transkontinental järnväg, Great Northern, 1893. En rikstäckande affärsdepression skonade inte Seattle, men upptäckten av guld 1897 längs och nära Klondike River i Kanadas Yukon Territory och i Alaska gjorde återigen Seattle till en omedelbar boomstad. Staden utnyttjade sin närhet till Klondike och dess redan etablerade rederier för att bli den främsta utrustningspunkten för prospektorer. Länken blev så stark att Alaska länge ansågs vara Seattle och Seattleites personliga egendom.

under början av 1900-talet fortsatte Seattle, som nu upptäckte fördelarna med reklam, att uppleva en stark tillväxt. Ytterligare två transkontinentala järnvägar, Union Pacific och Milwaukee Road systems, nådde Seattle och förstärkte stadens position som ett handels-och sjöfartscenter, särskilt med Asien och norra Stilla havet.

stadens befolkning blev alltmer diversifierad. Skandinaver kom att arbeta i fiske och lumbering, afroamerikaner att arbeta som järnväg bärare och servitörer, och Japanska att driva lastbil trädgårdar och hotell. Det fanns betydande samhällen av italienare, kineser, judar och filippiner. Det internationella distriktet, hem för flera asiatiska etniska grupper, utvecklades till stor del under denna period.med sin befolkning som nu närmar sig 240 000 tillkännagav Seattle sina prestationer genom att sponsra en internationell mässa 1909. Alaska-Yukon-Pacific Exposition firade ekonomiska och kulturella länkar Seattle hade smidda längs vad som nu kallas North Pacific Rim; du kan läsa mer om Seattles roll i dess framgång här. Den fyrtiotvå våningar L. C. Smith-byggnaden slutfördes 1914. I mer än fyra decennier var det Den högsta byggnaden i den amerikanska västern och en symbol för Seattles boosteranda och storstads ambitioner.

första världskriget förvandlade stadens varvsindustri, vilket visade sig 20 procent av landets krigstid fartyg tonnage. Kriget väckte också Seattle nationell uppmärksamhet när arbetarna i början av 1919 slog varven för att behålla sina höga krigstidslöner. Denna händelse ledde snart till Seattle generalstrejk den 6-10 februari, den längsta strejken i amerikansk historia. Strejken saknade ett övertygande mål, men dess framgång drev efterkrigstidens amerikanska rädsla för radikaler och socialister. Tillsammans med stadens tidiga satsningar på kommunal transittjänst och offentlig elkraft hjälpte generalstrejken till att skapa Seattles rykte som en hotbed av politisk radikalism.Seattle hade också ett rykte om en boom-and-byst Ekonomi, och tjugoårsåldern förde deprimerade förhållanden inom varvsindustrin och Virkeshandeln. Depressionen på 1930-talet slog Seattle särskilt hårt, och en ”Hooverville” av hytter och mager-tos bostäder nästan 1000 arbetslösa män växte upp på en övergiven varvsbyggnad söder om Pioneer Square. Läs mer om Hoovervilles i Seattle här. Andra världskriget utlöste en ekonomisk återhämtning när varv blomstrade igen.

den japanska amerikanska befolkningen tyckte inte om denna återhämtning. 1942 tvingade Executive Order 9066 bort någon av japanska anor från västkusten; över 7000 japanska amerikaner var tvungna att lämna Seattle för inlandsfängelsläger. Efter kriget kunde många inte återställa sina hem och företag. 1984 antog Seattle City Council förordning 111571 som ger ersättningar till stadens anställda av japanska anor som förlorade sina jobb under den perioden.Boeing Company, en blygsamt framgångsrik flygplanstillverkare som grundades 1916, ökade sin arbetskraft mer än 1 200 procent och försäljningen från 10 miljoner dollar till 600 miljoner dollar årligen under krigsåren. Krigets slut förde emellertid en ekonomisk nedgång till det område som kvarstod fram till mitten av 1950-talet.

När Boeing framgångsrikt introducerade 707 commercial jet airliner i slutet av 1950-talet, förebådade det en annan explosion av kommunal optimism. 1962 sponsrade Seattle en fullfjädrad världsmässa, futuristic Century 21 Exposition. Mässan lämnade staden ett permanent arv i Seattle Center och dess komplex av prestanda, sport och nöjeshallar, liksom Pacific Science Center, Monorail och Space Needle. Utforska stadens roll på mässan här.Seattles afroamerikanska befolkning ökade dramatiskt mellan 1940 och 1960, vilket gjorde samhället till stadens största minoritetsgrupp. När svarta flyttade norr och väster under och efter andra världskriget på jakt efter sysselsättning, överträffade deras antal de asiatiska grupperna – kineserna, japanerna och Filippinerna – som tillsammans historiskt bildade Seattles största minoritetsbefolkning. Alla stadens minoritetsgrupper upplevde någon form av diskriminering, inklusive geografisk segregering, ojämlikhet i sysselsättning och bostadsdiskriminering. Fram till 1968 var det lagligt att diskriminera minoriteter i Seattle när man hyr lägenheter eller säljer fastigheter. Läs mer om kampen för att klara denna lagstiftning mot diskriminering här.

Efter århundradet 21 förblev stadsbefolkningen runt halvmiljonmarkeringen under andra hälften av 20-talet, medan förortsområden växte explosivt. Boeing Company drabbades av en nedgång i början av 1970-talet som allvarligt deprimerade den lokala ekonomin under en tid. Den politiska styrkan hos Washington Senators Warren G. Magnuson och Henry Jackson under efterkrigstiden bidrog starkt till tillväxt vid sådana forskningsinstitutioner som University of Washington och i försvarsrelaterade aktiviteter. Seattle har också haft en utökad luft-och sjöhandel med Asien, Alaska och norra Stilla havet. Boeings huvudkontor flyttade till Chicago 2001 men företag som Microsoft, Starbucks, Amazon och Google började få större inverkan på stadens ekonomi och drev en kraftig befolkningsökning i början av 21-talet.

Seattle har alltid uppvisat en anda av optimism, företag och självreklam. Vid en tidpunkt institutionaliserades detta som” Seattle Spirit”, en rörelse som gjorde det möjligt för staden att bokstavligen flytta berg genom att tvätta ner höga kullar för att förbättra byggarbetsplatser, för att ansluta Lake Washington och Puget Sound med lås och en kanal och att bygga världens största konstgjorda ö vid mynningen av Duwamish River. Denna anda kan krediteras med prestationer som Forward Thrust-programmet på 1970-talet, som byggde många parker i hela staden, inklusive Freeway Park som sträcker sig över motorvägen i-5 med vattenfall och hängande trädgårdar. En byggnad för huvudgrenen i Seattle Public Library designad av Rem Koolhaas, ett nytt ”grönt” stadshus och en tunnel genom centrum tillsammans med dekonstruktionen av Alaskan Way Viaduct och en reimagining av central waterfront tar Seattle in i det 21: a århundradet.

Modern Seattle har både styrkor och utmaningar. Staden är stolt över sina konst-och kulturinstitutioner, dess många levande teatrar och dess professionella och kollegiala sport. Det är stolt över sina parker, Pioneer Square och Pike Place Market, och framför allt skönheten i omgivningen. Samtidigt har stadens tillväxt lett till ökad inkomstskillnad och brist på prisvärda bostäder för sin arbetande befolkning, medan endemiska frågor om rasism, social orättvisa och en uppvärmningsplanet fortsätter att inspirera krav på förändring.