medeltida alkemister och mystiker trodde att de var motiverade i sitt sökande efter livets mytiska elixir, en universell medicin som förmodligen innehåller ett recept för förnyelse av ungdomar. Sökandet efter denna elixir och en strävan efter guld blev de stora målen för alkemi.

det fanns ingen standardmetod för tillverkning av livets elixir. I grimoire, Le Petit Albert, till exempel, instrueras man att använda åtta pund kvicksilversocker som grund för en sådan blandning. Femtonde århundradets alkemist Bernard tr Jacobisan sade att släppa filosofer sten i mercurial vatten skulle skapa elixir. Denna process skulle, när den” utarbetades till det röda”, omvandla koppar och andra metaller till rent guld, sade han; om den” utarbetades till det vita ” skulle den producera rent silver.

möjligheten att elixiren kunde förlänga livet var utan tvekan den främsta anledningen till att alkemister fortsatte sin sökning. Den åldrade alkemisten, trött på sin strävan efter guld, längtade efter ungdomens välsignelse och önskade förnyad hälsa och styrka för att hjälpa honom att utföra sitt stora syfte. Som en illustration av det alkemiska begreppet livets elixir är följande utdrag ur ett arbete som handlar om hemligheten med rejuvenescence (ursprungligen tänkt att ha skrivits av Arnuldus de Villanova och publicerad av Longueville-Harcourt i Paris 1716) lärorikt:

”att förnya ungdomar är att återigen gå in i den lyckliga säsongen som ger den mänskliga ramen morgonens nöjen och styrka. Här är det till ingen mening att vi ska tala om det problemet så mycket som diskuteras av de vise, om konsten kan föras till en sådan tonhöjd av excellens att ålderdom själv bör göras ung. Vi vet att Paracelsus har hyllat de metamorfa resurserna i hans kvicksilver av liv som inte bara föryngrar människor utan omvandlar metaller till guld; den som lovade andra sybils år, eller åtminstone Nestors 300 vintrar, dog själv vid trettiosju års ålder. Låt oss snarare vända oss till naturen, så beundransvärd i hennes prestationer, och anser att hon inte ensam kan förstöra det hon har producerat just nu hon har fött dem. Är det möjligt att hon kommer att vägra människan, för vilken allt skapades, vad hon tilldelar hjortarna, örnarna och ormarna, som årligen kastar bort de sorgliga sammankomsterna av senilitet och antar de mest lysande, de mest nådiga bekvämligheterna hos den mest glada ungdomen? Konst, det är sant, har ännu inte kommit till toppen av perfektion därfrån det kan förnya vår ungdom; men det som tidigare inte uppnåtts kan åstadkommas i framtiden, ett underbarn som kan förväntas mer säkert av det faktum att det i enskilda fall faktiskt redan har ägt rum, vilket historiens fakta gör tydliga. Genom att observera och följa det sätt på vilket naturen utför sådana underverk, kan vi förvisso hoppas att utföra denna önskvärda omvandling, och det första villkoret är en älskvärd temperament, som det som var besatt av Moses, som det står skrivet att för ett hundra tjugo år hans syn aldrig svikit honom.”Trithemius (1462-1516) på sin dödsbädd dikterade ett recept som han sa skulle bevara sinne, hälsa och minne med perfekt syn och hörsel, för dem som använde det. Den bestod av bland annat calomel, gentian, kanel, anisad, nard, korall, tandsten och muskotblomma. Fem gram av det skulle tas morgon och natt i vin eller bröd under den första månaden; under den andra månaden skulle det bara tas på morgonen; under den tredje månaden tre gånger i veckan och så vidare under hela livet. Detta var ett mer begripligt recept än Eugenius Philalethes (1622-1666), som uttalade:

”tio delar av coelestiall slime; separera hanen från honan, och var och en efteråt från sin egen jord, fysiskt, markera dig och utan våld. Conjoin efter separation i vederbörlig, harmonisk vital andel; och genast, själen nedstigande från pyroplastiska sfären, skall återställa, genom en mirific omfamning, dess döda och övergivna kropp. Fortsätt enligt Volcanico magica-teorin tills de upphöjs till den femte metafysiska Rota. Detta är den världsberömda medicinen, varav så många har klottrat, vilket trots allt så få har känt.”

i sin magiska historia (1913) beskriver Cagliostros stora hemlighet av föryngrad i följande termer:

” Låt oss nu vända oss till hemligheten med fysisk förnyelse för att uppnå vilken—enligt Grand Cophts ockulta recept—en reträtt på fyrtio dagar, efter ett jubileums sätt, måste göras ett av vart femtio år, med början under fullmånen i Maj i sällskap med en enda trogen person. Det måste också vara en snabb på fyrtio dagar, dricka maj-dagg-uppsamlad från spridande majs med en trasa av rent vitt linne—och äta nya och ömma örter. Repasten bör börja med ett stort glas dagg och sluta med en kex eller brödskorpa. Det bör finnas liten blödning på sjuttonde dagen. Balm av Azoth ska sedan tas morgon och kväll, börjar med en dos av sex droppar och ökar med två droppar dagligen till slutet av den trettioandra dagen. Vid gryningen som följer därefter förnya den lilla blödningen; ta sedan till din säng och stanna kvar i den till slutet av den fyrtionde dagen.

”vid den första uppvakningen efter blödningen, ta det första kornet av universell medicin. En svimma på tre timmar kommer att följas av kramper, svettningar och mycket rensning, vilket kräver en förändring av både säng och linne. I detta skede måste en buljong av magert nötkött tas, kryddat med ris, salvia, valerian, vervain och balsam. Den dagen efter ta det andra kornet av universell medicin, som är astralt kvicksilver kombinerat med Svavel av guld. På nästa dag har ett varmt bad. På den trettiosjätte dagen drick ett glas Egyptiskt vin och på den trettiosjunde ta det tredje och sista kornet av universell medicin. En djup sömn kommer att följa, under vilken håret, tänderna, naglarna och huden kommer att förnyas. Receptet för den trettioåttonde dagen är ett annat varmt bad, som suger aromatiska örter i vattnet, av samma slag som de som anges för buljongen. På den trettionionde dagen drick tio droppar Elixir av Acharat i två skedar rött vin. Arbetet kommer att slutföras på den fyrtionde dagen, och den åldrade mannen kommer att förnyas i ungdomen.

” med hjälp av hans jublande regim hävdade Cagliostro att han hade levt i många århundraden. Det kommer att ses att det är en variationav det berömda badet av odödlighet som används bland de Menandriska gnostikerna.”Aristaeus sägs ha lämnat till sina lärjungar en hemlighet som gör alla metaller diaphanous och människan odödliga. Processen bestod tydligen av en mystisk behandling av atmosfären, som skulle stelnas och destilleras tills den utvecklade en ”Di-vine sparkle” och sedan blev flytande. Efter att luften utsattes för värme och genomgick flera andra processer uppstod elixiren förmodligen.

den stora sextonde århundradet läkaren Paracelsus ansågs ha upptäckt livets elixir. I de Tintura Physicorum (1570), som tillskrivs honom, finns en beskrivning av en tinktur som gjorde det möjligt för individer att leva i århundraden.

För en redogörelse för ett modernt anspråk på att ha gjort livets elixir, se posten på Rev. W. A. Ayton.