samtidigt som jag genomförde min forskning om en neurologisk sjukdom (multipel skleros) under hela året blev det mer och mer klart för mig att det finns väldigt lite som vi vet om det organ som kontrollerar nästan alla våra kroppsfunktioner och aktiviteter – våra hjärnor! Lusten att lära mig mer om komplexiteten i vår kropps kontrollcenter ledde mig ner i ett kaninhål med artiklar och Google-sökningar, och jag fann mig äntligen läsa om människor som lever helt normala liv med bara en halv hjärna.

hur händer detta?

dessa människor föddes inte på detta sätt. De har alla genomgått ett kirurgiskt ingrepp som kallas en hemisferektomi. En hemisferektomi används för att separera en hjärnhalva från en annan genom att avbryta corpus callosum – en stor, tjock nerv vid hjärnans botten som förbinder olika delar av varje halvklot tillsammans för att underlätta ett jämnt flöde av kommunikation mellan de två halvorna.

denna procedur utförs för att stoppa oupphörliga anfall orsakade av svåra typer av epilepsi, stroke eller inflammatoriska infektioner som lokaliseras mestadels i en halv (eller halvklotet) i hjärnan och har en otroligt hög framgångsgrad som sträcker sig från 70-90%!

den del jag tyckte mest intressant om dessa människor var att i de flesta fall, med adekvat rehabilitering efter operationen, lever dessa patienter resten av livet med små neurologiska underskott. Detta beror på att patienter som genomgår dessa operationer är alla barn-i genomsnitt vid en ålder av 2,7 år.

neuroplasticitet…

barn har något som kallas en hög nivå av neuroplasticitet. Neuroplasticitet är hjärnans förmåga att fortsätta ändra och ordna om alla anslutningar som det gör Övertid. Vi behöver alla detta så att när vi lär oss och växer kan våra hjärnor hantera all information som vi kastar på den varje dag.

ett barns utvecklande sinne är så formbart att efter en hemisfärektomi lär sig deras hjärnor att ordna om de anslutningar som vanligtvis skulle spridas över båda halvorna av hjärnan och koppla om dem så att hälften kan hantera allt. Vissa artiklar föreslår även att vissa av dessa individer hamnar med IQ högre än den allmänna befolkningen!

som någon som valde att bedriva sin forskarutbildning inom ett område som skiljer sig mycket från hennes grundexamen, tog det mig först ett tag att förstå alla de nya ideerna och begrepp. Jag är för alltid förbluffad av våra hjärnor! Det har blivit mer och mer klart för mig att trots att jag har båda hjärnhalvorna i min hjärna, kommer jag alltid bara att vara en av de människor som behöver mer tid för att känna mig trygg i min kunskap om ett ämne.

framgången med hemisfärektomier får mig att undra hur mycket av vår totala hjärnvolym använder vi till och med? Är majoriteten av våra hjärnor bara slöseri med utrymme?

Om du vill läsa mer:

• https://www.scientificamerican.com/article/strange-but-true-when-half-brain-better-than-whole/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC321188/pdf/epc_3311.pdf