försvinnandet av Chris McCandless blev en välkänd berättelse när Jon Krakauer skrev den spekulativa facklitteraturboken med titeln, into the Wild, följt av en film med samma namn om de oroliga, unga McCandless resor och äventyr. Många försvinnanden gör dock aldrig nyheterna. Richard Lyman Griffis från Spokane, Washington uppfann en vildmarksöverlevnadskokong, och sommaren 2006 gick han in i vildmarken i sydöstra Alaska för att testa sin uppfinning. Han anmäldes inte försvunnen på ett år. När myndigheterna började söka efter honom fick de veta att en buss hade tappat av Griffis längs Alaska Highway. Han stannade vid en lodge nära White River, där han lämnade några av sina redskap och berättade för folk att han planerade att vandra uppför floden till McCarthy, en liten stad i Wrangell-St.Elias National Park. Han sågs aldrig igen. Eftersom Griffis hade sagt till vänner att han kunde tillbringa vintern i Alaska, ingen orolig för honom i flera månader, men slutligen, en vän ringde kanadensiska Mounties och rapporterade honom saknad. Hans vän hade ingen aning om var han planerade att gå för att testa sin vildmarkskokong. Inga spår har någonsin hittats av Griffis eller hans ljusa orange kokong.

det kan vara lätt att förstå hur en individ kan försvinna när han går ut i vildmarken själv, men 66-årige Michael Lemaitre från Anchorage, Alaska försvann från ett berg mitt i ett lopp med hundra löpare och tusentals åskådare i närheten. Den fjärde juli race up robust Mount Marathon nära Seward, Alaska är en av de mest populära sportevenemang i staten. Det är inte ovanligt att löpare drabbas av skärningar och skrapor från den steniga terrängen eller till och med sprained anklar från de branta sluttningarna, men fram till 2012-loppet hade ingen löpare någonsin försvunnit i mitten av loppet.

Seward, Alaska, som ligger 125 miles söder om Anchorage, är en populär tillflyktsort för Anchorage invånare, och den fjärde juli Mount Marathon Race drar en stor publik av åskådare. Under Mount Marathon race klättrar löpare från havsnivå till Tävlingspunkt, 3 022 meter över staden, och sedan springer de tillbaka nedförsbacke och tävlar förbi de jublande folkmassorna längs Fourth Avenue i Seward. 4 juli 2012 var regnigt och kyligt i Seward, men vädret dämpade inte åkarna och åskådarna. Människor kantade tävlingsvägen upp och nerför berget.

majoriteten av Mount Marathon-löparna avslutar loppet på cirka två timmar. Michael LeMaitre var i god form, men han var långsammare än de flesta löpare i 2012-loppet. Race tjänstemän såg honom fortfarande på väg mot Race Point, vändpunkten, tre timmar efter att loppet började. De uppskattade att han var ungefär 200 meter under Race Point när de pratade med honom. De sa att han rörde sig långsamt men verkade bra, och de sa till honom att gå till Race Point, vända sig om och följa dem nerför berget. Michael LeMaitre sågs aldrig igen.

klockan 6:30 den kvällen började Lemaitres fru bli orolig, men rasens tjänstemän berättade för henne att vänta till 8:00, och om han fortfarande inte var nere på berget då skulle de börja leta efter honom. De började söka klockan 9: 00 och anmälde sedan Alaska State Troopers. Alaska Air National Guard gick med i sökningen med sin pavehawk helikopter utrustad med värmeavkänningsteknik, men inga varma kroppar upptäcktes på berget. I tre dagar kammade folk berget och letade efter LeMaitre, men inte ens ett skrot av hans kläder hittades. Sökningen slutade officiellt efter tre dagar, men vänner och släktingar fortsatte att söka efter ytterligare en månad utan lycka.

vissa löpare spekulerar LeMaitre kanske inte har sett berget som markerar Race Point och fortsatte upp spåret mot toppen av Mount Marathon. Race Point kallas ofta toppen av Mount Marathon, men det är faktiskt 1800 fot under toppmötet. Om LeMaitre inte insåg var han skulle vända sig och börja tillbaka nerför berget, kunde han ha fortsatt upp spåret och fallit av en klippa. Race Point Rock var i molnen den regniga dagen, och eftersom de flesta racersna redan hade avslutat loppet, skulle inga åskådare eller tävlingsansvariga ha varit vid vändpunkten när LeMaitre nådde den. Med detta scenario i åtanke har sökare kammade raviner och områden där LeMaitre kunde ha fallit till hans död, men hittills har inget spår hittats.

kommersiellt fiske i Alaska anses vara ett av de farligaste jobben i världen, och kommersiella fiskebåtar går förlorade i Alaskas vatten varje år. Ofta när en båt sjunker, försvinner fiskarna i det isiga djupet, och deras familjer måste spekulera om vad som hände med dem och vilket helvete de uthärde under de senaste minuterna.

den 30 januari 1998 fiskade fiskefartyget La Conte med sitt besättning på fem män på Fairweather Grounds i Alaskabukten, 80 mil nordväst om Graves Harbor. La Conte var en 77 meter lång träbåt byggd 1919. Skepparen, Mark Morley, ignorerade svåra väderrapporter i sin brådska för att komma tillbaka till fiskeredskapen som besättningen hade utplacerat några dagar tidigare. Vädret skulle förbättras, och Morley trodde att La Conte kunde hantera 40 Knutvindar och 30 ft. breakers rapporterade för närvarande på Fairweather Grounds.besättningen på La Conte visste att båten hade en lös planka på akterskrovet och läckte, men båten var utrustad med toppmoderna elektriska länspumpar, så Morley var inte orolig för läckan. Båten hade också en nödläge som indikerar Radio Beacon (EPIRB) med en vattenkänslig brytare som skickar ut en radiosignal om fartyget går ner. Varje besättningsman hade en överlevnadsdräkt, en typ av vattentät torrdräkt utformad för att skydda bäraren från hypotermi om han tvingas tillbringa flera timmar i det fria vattnet i norra Stilla havet efter att ha övergivit ett sjunkande fartyg. Enligt den amerikanska kustbevakningen har en man som bär en överlevnadsdräkt en 83% chans att överleva 2,6 timmar i vattentemperaturer på 3 biquburgh F (3.3INOIS). Dessa odds sjunker till 51% efter 4,7 timmar.La Conte var också utrustad med en livflotte, men när Morley pilotade båten in i hjärtat av stormen och det tunga havet, slet en skurkvåg uppenbarligen livflotten från sitt berg. Besättningen insåg inte att flottan var borta förrän maskinrummet i La Conte började ta på sig vatten snabbare än länspumparna kunde ta bort det, och Morley berättade för besättningen att det var dags att överge fartyget. Morley beordrade sitt besättning att göra sina överlevnadsdräkter, och sedan skickade han ut ett MAYDAY-samtal över radion och stoppade EPIRB i sin kostym. Eftersom de inte längre hade en livflotte band männen sig ihop med rep och kröp längs golvet när däckplankorna Spände. De tog sig till fören där varje man kastade ett ben över räcket. Morley räknade till tre, och männen hoppade precis som fartyget började rulla. La Conte sjönk strax efter att de kom in i vattnet.

de fem männen bobbed till ytan i våldsamma hav. Kragen på en överlevnadsdräkt är utformad för att blåsa upp och hålla bärarens huvud ovanför vattenytan, men David Hanlons överlevnadsdräkt var för stor för honom, och kragen kunde inte fyllas med luft. Han började svälja vatten och förlorade medvetandet. Hans kompisar försökte hålla huvudet över vattnet, men uppgiften visade sig omöjlig i de stora haven. Inom kort gled Hanlon ut ur repselen och försvann under vågorna. Morley hade studsat av skrovet när han hoppade från fartyget och hade rivit ett hål i sin överlevnadsdräkt. Kallt vatten översvämmade inuti hans kostym och han började drabbas av hypotermi.under tiden fick kustbevakningen signalen från La Conte ’ s EPIRB och lanserade ett av de mest episka Sök-och räddningsuppdragen i sin historia. Tre separata helikopterbesättningar kämpade med vindar som vindade till 120 knop (132 mph eller 212 km/h) för att rädda besättningsmännen. Tre av männen räddades, men kapten Mark Morley föll till sin död när han var för svag för att hänga på helikopterns räddningskorg. David Hanlons kropp kunde inte hittas.sju månader senare och 650 mil bort, på Shuyak Island, en liten ö norr om Kodiak Island, var två tonårspojkar hjortjakt när de såg något rött som låg på en björnspår. De gick närmare objektet och insåg att det var en neopren mitten med tänder märken på manschetten. En av pojkarna plockade upp den, och när han märkte att den kändes tung, skar han upp vantens handflata med sin jaktkniv och hittade en del av en mänsklig hand inuti handsken. Pojkarna fortsatte längs spåret en kort bit och drapade över en björns säng, de upptäckte den övre halvan av en överlevnadsdräkt. Pojkarna kallade troopers, som återhämtade hud-och benfragment från överlevnadsdräkten och skickade detta bevis plus fingrarna som hittades i mitten till Alaska state crime lab. Namnet Tomboy hade stencilerats på baksidan av överlevnadsdräkten, och trupper fick snart veta att dräkten hade lånats ut till en av fiskarna på La Conte. Arton dagar senare bekräftade läkarundersökaren fingeravtryck från fingrarna som hittades i mitten matchade de som var registrerade för David Hanlon. Den moturs strömmen i Alaskabukten hade transporterat David Hanlons kropp från Fairweather Grounds 650 miles till Shuyak Island där den spolades upp på stranden, och en Kodiakbjörn släpade bort det som var kvar av kroppen.

Todd Lewan, en AP-författare med Juneau Empire skrev en utmärkt serie artiklar med titeln Storm Gods and Heroes Om sjunkningen av La Conte och de heroiska räddningsinsatserna från kustbevakningen. Denna historia liksom alla förklarar varför så många människor försvinner i de brutala väderförhållandena i Alaska och norra Stilla havet.