Mineraldeposition, aggregat av ett mineral i en ovanligt hög koncentration.

ungefär hälften av de kända kemiska elementen har vissa metalliska egenskaper. Termen metall är emellertid reserverad för de kemiska element som har två eller flera av de karakteristiska fysikaliska egenskaperna hos metaller (opacitet, duktilitet, formbarhet, smältbarhet) och är också bra ledare av värme och El. Cirka 40 metaller görs tillgängliga genom gruvdrift och smältning av mineralerna där de förekommer.

vissa typer av mineral kan smältas lättare än andra; Dessa kallas vanligtvis malmmineraler. Malmmineraler tenderar att koncentreras i små, lokaliserade bergmassor som bildas som ett resultat av speciella geologiska processer, och sådana lokala koncentrationer kallas mineralfyndigheter. Mineralfyndigheter är vad prospektorer söker. Termerna malmmineral och mineralfynd användes ursprungligen endast på mineraler och avlagringar från vilka metaller återvinns, men nuvarande användning innehåller några icke-metalliska mineraler, såsom Barit och fluorit, som finns i samma typer av avlagringar som metalliska mineraler.

Ingen deposition består helt av ett enda malmmineral. Det finns alltid blandningar av värdelösa mineraler, kollektivt kallade gangue. Ju mer koncentrerat ett malmmineral, desto mer värdefullt är mineralfyndigheten. För varje mineralfynd finns det en uppsättning villkor, såsom koncentrationsnivån och storleken på insättningen, som måste uppnås om insättningen ska arbetas med vinst. En mineralfynd som är tillräckligt rik för att kunna bearbetas med vinst kallas en malmfynd, och i en malmfynd kallas sammansättningen av malmmineraler plus gangue malmen.

alla malmfyndigheter är mineralfyndigheter, men det omvända är inte sant. Malm insättning är en ekonomisk term, medan mineral insättning är en geologisk term. Huruvida en viss mineralfyndighet också är en malmfyndighet beror på många andra faktorer än koncentrationsnivån och storleken på insättningen; alla faktorer som påverkar Malmens gruvdrift, bearbetning och transport måste också beaktas. Bland sådana faktorer är formen på en insättning, dess djup under ytan, dess geografiska avlägsenhet, tillgång till transport, regionens politiska stabilitet och marknadsfaktorer som metallpriset i världshandeln och kostnaderna för att låna de pengar som behövs för att utveckla en gruva. Eftersom marknadsfaktorer förändras kontinuerligt kan en viss mineralfyndighet ibland vara en malmfyndighet, men vid andra tillfällen kan den vara oekonomisk och därmed inte en malmfyndighet.

mineralfyndigheter har hittats både i stenar som ligger under oceanerna och i stenar som bildar kontinenterna, även om de enda avlagringarna som faktiskt har bryts är i kontinentala stenar. (Gruvan av havsfyndigheter ligger i framtiden.) Den kontinentala skorpan är i genomsnitt 35-40 kilometer (20-25 miles) i tjocklek, och under skorpan ligger manteln. Mineralfyndigheter kan förekomma i manteln, men med nuvarande teknik är det inte möjligt att upptäcka dem.