termen fornix kommer från Latin och betyder ”båge.”Det används för att hänvisa till olika bågliknande strukturer i kroppen, men när det används med hänvisning till hjärnan indikerar det ett bunt av vita materialfibrer som bågar runt thalamus. Fornixen har sitt ursprung i hippocampus, där den framgår av en samling fibrer som kallas fimbria. Den sträcker sig sedan upp och runt thalamus mot hjärnans framsida. När den når en kanal som kallas den främre kommissuren, grenar den nedåt. Vissa fibrer delas sedan av och avslutas huvudsakligen i septalkärnorna, preoptiska kärnor och ventralstriatum, medan andra kommer in i hypotalamus och bildar förbindelser med mammillärkropparna.

Vad är fornix och vad gör det?

1937 beskrev neuroanatomisten James Papez vad som blev känt som Papez-kretsen. Papez-kretsen bestod av en grupp strukturer—inklusive hippocampus, mammillära kroppar, främre kärnan i thalamus, cingulate gyrus, och parahippocampal gyrus—som Papez antog var den ”anatomiska grunden för känslor.”Fornix var en kritisk komponent i Papez-kretsen och fungerade som en primär anslutning mellan flera strukturer inom kretsen. Papez-kretsen skulle senare utvidgas och kallas det limbiska systemet.

den olika gruppen av strukturer som kallas det limbiska systemet anses nu vara involverade i mycket mer än känslor, och fornix anses fortfarande vara en viktig del av det limbiska systemet. Fornix fungerar som den primära utgående vägen från hippocampus, och därmed är dess mest erkända funktion dess engagemang i minnet. De hippocampala projektionerna som reser i fornix anses vara viktiga för minneskonsolidering, och skador på fornix har associerats med anterograd amnesi, vilket innebär oförmågan att skapa nya minnen. Fornix skada är främst kopplad till underskott i deklarativa minnen, eller minnen för saklig information—och särskilt episodiska minnen, som är en typ av deklarativt minne som handlar om självbiografisk information.

Neurodegeneration i fornix har också associerats med den kognitiva försämringen som ses vid Alzheimers sjukdom. Integriteten hos fornix kan äventyras i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom och kan således vara en tidig indikator på sjukdomen som kan förutsäga utvecklingen av Alzheimers sjukdom från preklinisk (dvs. asymtomatisk) till kliniska (dvs. symtomatiska) stadier. Degenerering av fornix vid Alzheimers sjukdom verkar föregå degenerering av hippocampus, ett område som är känt för att drabbas hårt av sjukdomen.

även om fornix-funktionerna fortfarande är relativt dåligt förstådda, verkar dess roll i minnesprocesser vara en som är relativt väl stödd. På grund av dess olika anslutningar är fornix sannolikt involverad i en lista över andra hjärnaktiviteter, men mer forskning kommer att behövas för att ytterligare belysa dessa roller.