Norman Rockwell, ”problemet vi alla lever med,” 1963
detta inlägg kan innehålla affiliate länkar. Om du gör ett köp, My Modern Met kan tjäna en affiliate provision. Läs vårt avslöjande för mer info.

i mitten av 20-talet förde medborgarrättsrörelsen välbehövlig förändring till Amerikas förenta stater. På hälarna på Harlem renässansen, denna rörelse uppstod för att avsluta diskrimineringen av afroamerikaner som hade plågat landet sedan slutet av inbördeskriget.

flera nu kända figurer ledde denna sak, med Martin Luther King, Jr. och Rosa Parks bland de mest kända. Förutom dessa nyckelaktörer hade medborgarrättsrörelsen dock stöd av en osannolik förespråkare: Norman Rockwell, en vit konstnär känd för sina nostalgiska åsikter om ”genomsnittlig Amerika” (Thomas Buechner, Norman Rockwell: konstnär och illustratör).

före 1960-talet gjorde Rockwell ett namn för sig själv som omslagsartist för Saturday Evening Post. Under medborgarrättsrörelsen upplevde Rockwell emellertid en aldrig tidigare skådad fokusförskjutning, framför hans charmiga illustrationer av vardagen för gripande målningar rotade i social rättvisa—med problemet vi alla lever med att leda vägen.

Vem var Norman Rockwell?

Norman Rockwell,” trippel självporträtt”, 1959

Norman Rockwell föddes i New York City vid 20-talets tur. Som barn utmärkte han sig som målare och kulminerade i ett jobb som omslagsartist för Boys’ Life Magazine när han bara var 18 år gammal.

fyra år senare skulle Rockwell landa en livsförändrande position på Saturday Evening Post, en populär varannan månadstidning. Under 47 år slutförde Rockwell 322 omslag för tidningen, med de flesta utforskande pittoreska teman som barndom, koppling och den amerikanska arbetskraften.

vid 1960-talet förblev Rockwells arbete populärt bland allmänheten. 1963 lämnade han dock sitt jobb på Saturday Evening Post och accepterade en roll på Look Magazine. Det var under hans tid med Look som Rockwells intresse för social rättvisa uppstod—och hans gamla inställning till konst försvann. ”I 47 år skildrade jag det bästa av alla möjliga världar— farfar, valphundar—sådana saker”, sa Rockwell i en intervju vid 75 års ålder. ”Den typen av saker är döda nu, och jag tror att det är dags.”året efter att han anställdes av Look producerade Rockwell sin mest berömda medborgerliga Rättighetsmålning: problemet vi alla lever med.

problemet vi alla lever med

problemet vi alla lever med stjärnor Ruby Bridges, en sexårig Afroamerikansk tjej, på hennes första klassdag. Clutching skolmaterial och klädd i en ren vit klänning, Bridges ser ut som alla andra studenter som börjar första klass. Det som omger den unga tjejen är dock inte typiskt. Flankerad av amerikanska marshaler och promenera framför en vägg täckt av rasistisk graffiti och en nyligen kastad tomat, är det uppenbart att Bridges erfarenhet är exceptionell-och föranledd av politik.

Efter 1954 Brown v. Board of Education högsta domstolsbeslut, Bridges var en av några få studenter som valts ut för att starta avsegregeringsprocessen i New Orleans. Bridges var den enda av dessa barn som skickades till William Frantz School. Medan hennes promenad till institutionens ytterdörrar fördärvades av en våldsam mobb, Spände Bridges inte under tryck. Faktiskt,” hon visade mycket mod, ” Charles Burks, en av hennes Marshal ledsagare, sa. ”Hon grät aldrig. Hon gnällde inte. Hon marscherade precis som en liten soldat, och vi är alla väldigt stolta över henne.”

foto: Wikimedia Commons (Public Domain)

Bridges tillskriver dock hennes mogna hantering av situationen inte till mod, utan till barndoms oskuld. År 2011 förklarade hon: ”flickan i den målningen vid sex år visste absolut ingenting om rasism—jag gick i skolan den dagen. Så varje gång jag ser det tänker jag på det faktum att jag var ett oskyldigt barn som absolut inte visste någonting om vad som hände den dagen.”

Ruby broar med hennes porträtt

intressant är detta element tydligt i Rockwells rendering. Genom att skildra de stora marshalerna anonymt och välja att visa scenen från en lågt liggande vinkel betonar Rockwell både Bridges lilla storlek och unga ålder-och i sin tur hennes oskuld.

tre år efter publiceringen av problemet vi alla lever med, besökte Rockwell detta tema. Nya barn i grannskapet, en annan illustration för Look Magazine, har två grupper av barn: en svart och en vit. Ställ in vad som verkar vara ett förortsområde, scenen har en rörlig lastbil. Eftersom de svarta barnen är placerade nära lastbilens last kan man dra slutsatsen att de är de nya barnen i grannskapet—och att döma av deras nyfikna uttryck är de vita barnen inte säkra på vad de ska tänka.

Norman Rockwell,” nya barn i grannskapet”, 1967

liknande det Problem vi alla lever med—och i motsats till hans tidigare skildringar av barn—nya barn i grannskapet illustrerar Rockwells intresse för att utforska effekterna av rasism på barn.

National Museum of African American History and Culture öppnar för hyllning till dem som hjälpte till att bygga Amerika

Möt konstnärerna som målar Obamas Efterpresidentporträtt

slående B&w foton fånga den svarta upplevelsen på 1940-talet south side Chicago