användningen av namnet som en term för medarbetare eller förrädare i allmänhet kom troligen på Quislings misslyckade 1940-kupp d ’ audtat, när han försökte ta makten och få Norge att upphöra att motstå de invaderande tyskarna. Termen introducerades allmänt för en engelsktalande publik av den brittiska tidningen The Times. Den publicerade en ledare den 19 April 1940 med titeln ”Quislings everywhere”, där det hävdades att ”för författare är ordet Quisling en gåva från gudarna. Om de hade beordrats att uppfinna ett nytt ord för förrädare… de kunde knappast ha slagit på en mer lysande kombination av bokstäver. Aurally det contrives att föreslå något på en gång hala och slingrande.”Daily Mail tog upp termen fyra dagar efter Times editorial publicerades. Kriget illustrerade diskuterade ”potentiella Quislings” bland holländarna under den tyska invasionen av Nederländerna. Därefter förde BBC ordet i allmänt bruk internationellt.Chips Channon beskrev hur han och andra konservativa parlamentsledamöter som stödde Storbritanniens premiärminister Neville Chamberlain under Norges Debatt den 7-8 maj 1940 kallade dem som röstade emot ett misstroendeförslag ”Quislings”. Chamberlains efterträdare Winston Churchill använde termen under en adress till de allierade delegaterna vid St. James ’ s Palace den 21 juni 1941, när han sa: ”En avskyvärd ras av Quislings—för att använda ett nytt ord som kommer att föra mänsklighetens förakt under århundradena-anlitas för att fawn på Erövraren, att samarbeta i hans mönster och att genomdriva sitt styre på sina landsmän medan de groveller sig själva.”Han använde termen igen i en adress till båda kongresshusen i USA den 26 December 1941. Kommenterar effekten av ett antal allierade segrar mot Axelstyrkorna, och dessutom USA: s beslut att gå in i kriget, menade Churchill: ”Hoppet har återvänt till hjärtat av miljontals män och kvinnor, och med det hoppet brinner ilskens flamma mot den brutala, korrupta invaderaren. Och ännu hårdare bränna bränder av hat och förakt för de smutsiga Quislings som han har suborned.”Termen gick därefter in i språket och blev ett mål för politiska tecknare.

i USA användes det ofta. Några exempel inkluderar: i Warner Bros. tecknad Tom Turk och Daffy (1944), det uttalades av en Thanksgiving kalkon vars närvaro förråds till Porky Pig av Daffy Duck. I den amerikanska filmen Edge of Darkness (1943), om motståndet i Norge, beskrivs hjältinnans bror ofta som en quisling.

Verb formEdit

det bakformade verbet, till quisle (/aukkw ubicz ubicl/) existerar och gav upphov till en mycket mindre vanlig version av substantivet: quisler. Verbformen var dock sällsynt även under andra världskriget och har helt försvunnit från samtida användning.