Vietnamesiskt är bland de 20 mest talade språken i världen, som talas av cirka 80 miljoner människor över hela världen. Det tillhör den österrikisk-asiatiska familjen, och har haft många kinesiska, liksom franska, influenser. Det brukade skrivas med kinesiska bokstäver, men nuförtiden är det skrivet med latinska alfabetet och använder diakritik för tonen och några ytterligare vokaler. Bokstäverna F, J, W och Z används endast för att uttrycka främmande ord.

Vietnamesiska är ett tonspråk och är relaterat till Thailändska, från Thailand och Khmer, Kambodjas officiella språk. Det skiljer mellan sex toner, som inte bara betonar vissa ord, men ändrar hela sin mening. Detta gör det särskilt svårt för utbildade talare och lyssnare. Vietnamesiska är ett isolerande språk, vilket innebär att det inte har några böjningar, konjugationer eller falländringar.

förutom vietnamesiska, kinesiska, Khmer och Cham (Cham-folkets modersmål, en etnisk grupp i Sydostasien) är de främmande tungorna som mest talas som modersmål i Vietnam.

i de stora städerna och turistområdena i söder är det inte så svårt att kommunicera på engelska eftersom Vietnam har blivit mer och mer en plats av intresse för resenärer från hela världen. På grund av den höga efterfrågan har regeringen inrättat program för att förbättra engelskspråkiga klasser i skolor. Men om du planerar att åka till mindre städer eller landsbygdsområden, borde du åtminstone veta grunderna i Vietnamesiska. Även om din motsvarighet talar engelska, han eller hon kommer att vara mycket nöjd om du kan säga en enkel ’Ch baigo (hej)’ eller ’C baigm baign (tack).’