• Scott Elmquist
• efter att ha vunnit en radioinsamlingstävling 2003 startade Ron Clements ett snabbuppringningsmaraton, vann biljetter till rockkonserter och speciella evenemang.

var beständig. Kasta ett brett nät. Lyssna på tips som tappats av skivjockeys.

det här är bara några tips från Ron Clements om hur man konsekvent vinner radiokonkurrenser. Han borde veta. Under de senaste åren har Clements, en 42-årig byggnadsarbetare, vunnit dussintals om inte hundratals gratis konsertbiljetter och andra priser från områdets radiostationer. Det senaste: gratis biljetter för att se Elvis Costello på Innsbrook Pavilion.

det började omkring 2003. Clements jobb kräver mycket pendling. Så, genom att skanna genom radiostationerna i sin bil, bestämde han sig för att ringa in i en radiostation för en ”caller-nine” – tävling för att slå tristessen. ”Det var ganska slumpmässigt”, säger han. Han vann ett presentpaket med Coca-Cola-temapriser. Han var hooked. Sedan öppnade floodgates. Nu trollar han luftvågorna i sin bil, säger han och lyssnar på prat om priser som han kanske vill vinna. Och det gör han, ibland två eller tre gånger i veckan.Clements nettade nyligen $500 från WWUZ 96.9-FM, en klassisk rockradiostation från Fredericksburg. Andra priser är mer vardagliga, säger han och lyfter upp en ”nu Det är vad jag kallar Land” CD som han vann för några år sedan. Oavsett drag, vinna är spännande, han säger, och tur går varmt och kallt: ”det är lite som spelande på det sättet.”

men hur exakt gör han det? ”Det finns ingen process”, erkänner han, bara en lös uppsättning riktlinjer. De flesta radiostationer har regler som hindrar lyssnare från att vinna två gånger under 30 dagar. Så Clements lyssnar noga på nyheter om prisutdelningar. ”Jag tänker inte bara ringa in för att få någonting och förstöra en chans att vinna några biljetter till en konsert jag verkligen vill se,” säger han. Annars säger Clements att nyckeln bara är att fortsätta återuppringning tills du kommer igenom andra uppringares förälskelse.

Rail-tunn med salt-och-peppar sideburns och en soul patch under hans underläpp, Clements visar bevis på sina vinster, spilla en 3-tums tjock stapel skrynkliga biljetter ut på hans köksbord. Hans långvariga flickvän, Dana devine, gjorde nyligen ett collage av biljetter och foton tagna under några av de mer minnesvärda, och ännu viktigare, gratis konserter. Där är de, poserar backstage med Larry the Cable Guy, nära den främre raden på Cheap Trick och backstage med bandet Little Feat.

det är en beroendeframkallande hobby, säger han, men det är inte helt utan kostnad. Som Clements påpekar, gas till och från avlägsna platser och förfriskningar på konserter är inte billiga. Men ibland räcker bara biljetten. ”Du får göra något roligt gratis som de flesta betalar för.”