Q: Jag planterade ’Dragon Begonias’ i år på råd av en vän efter att ha klagat på att ingenting skulle blomma i min skuggiga gård. Jag köpte ett dussin växter postorder, sätta dem i marken tidigt på våren och på mors dag, Alla utom en var blomstrande. Min man köpte mig ytterligare fyra växter på en lokal plantskola och jag planterade dem i samma område. Det är nu nära slutet av augusti och mina begonier har blomstrat, vilket ger mig en vacker bounty av non-stop härliga röda blommor som glädjer mig varje dag. Min fråga är: Kan jag på något sätt bevara dem för omplantering nästa år? Jag har frågat vänner och jag har fått så många svar som jag har vänner. Vissa säger, ”inget sätt; när de dör är de färdiga”. Vissa säger att skära dem långt tillbaka i slutet av säsongen och föra dem inomhus i krukor. Vissa säger att hänga dem nakna rot i min källare genom vintern. Vad säger du??”

—-Rose i Riverton, New Jersey

A. Tja, hon frågade verkligen rätt person! Eller kanske någon äntligen ställde mig rätt fråga…eller …

hur som helst, jag har personligen perennialiserat mina begonier i många år och kan säga av erfarenhet att det är super lätt. Men innan vi går in i detaljerna bör vi nämna att det finns två tydligt olika typer av begonier.

faktiskt, det finns 1600. Men det är arter; vi pratar om de två huvudtyperna här. Hennes” Dragonwing ”begonia-en populär rad hybrider med stora löv och mycket färgglada blommor—är ett exempel på typen ”sängkläder”, säljs som frön eller små växter och tänkt att visas i skuggiga trädgårdar från vår till höst, när den första frosten dödar dem—samma som andra ettåriga som ringblommor och impatiens.

den andra typen är tuberösa begonier. Dessa faller i kategorin ’sommarblommande lökar’. Liksom dahlior säljs tuberösa begonier som stora lökar eller rhizomer (knölarna) och planteras vanligtvis i behållare, så att du enkelt kan ta roten ut före den första hårda frosten och förvara den inomhus för vintern.

nu ja, några av er kan bara plantera den i marken och mulch det tungt, men bara de av er i mycket varma klimat. Tuberösa begonier och dahlior är mycket frostkänsliga, och i de flesta (som i ’nästan alla’) delar av landet måste du ta med ’rötterna’ in över vintern.

ett sätt att göra detta är att bara ta med hela potten inuti. Om du kan ge tillräckligt starkt ljus (riktigt starkt ljus; mer än du får från en så kallad solig fönsterbräda) blommar de inomhus hela vintern. Om du inte kan ge det ljuset (antingen via konstgjort ljus eller ett solarium) sätt potten på en sval torr plats i mörkret och låt glödlampan gå vilande-även om de flesta experter skulle säga att det är bättre att ta bort de nakna rötterna, packa dem i lite fuktig perlit och torvmossa och förvara dem på ett kallt torrt område, säkert från möss.

men vi pratar inte om tuberösa begonier här! (Vi hade i alla fall inte planerat det.) Vi pratar om de så kallade ’årliga’ sängkläderna begonia-som faktiskt är fleråriga i frostfria klimat. Vilket i 97.6 av USA betyder inomhus. Potta upp dem och ta dem in innan nätterna börjar släppa in på 40-talet, och de blommar för dig hela vintern.

och här är den bästa delen: till skillnad från sina tuberösa kusiner kräver årliga begonier inte mycket ljus. Dessa är skuggälskande växter utomhus; så någon något solig fönsterbräda kommer att hålla dem levande och Blommande—se bara till att den är välisolerad så att de inte blir för kalla på natten.

vännen som rekommenderade att skära dem tillbaka innan de kom in? Det är fullständigt nonsens. Jag har aldrig gjort det, och några av mina årliga begonier är över ett decennium gamla. Och hänga dem upp och ner i ett garage? Varför göra det när du kan hålla dem vid liv, blommande och hejar på dig hela vintern? (”Glöm isdammarna på taket, älskling—titta på dessa begonier!”)

montera bara en massa behållare med bra dräneringshål och fyll dem med en blandning av kompost och god kvalitet krukväxt—det betyder en mycket lätt påse med ”jordfri” blandning utan tillsats av kemisk växtmat (naturliga, mjuka livsmedel som maskgjutningar är bra), vattenhållande kristaller eller annat nonsens.

gör detta nu; vänta inte. Då kan du lämna de planterade behållarna ute i skuggan, vattna dem riktigt bra och ta dem inomhus en vecka eller så senare, när de kommer över någon transplantationschock och nätterna inte har blivit för svala.

Låt mig betona en superviktig punkt här: människor bör inte använda trädgårdsjord i några behållare; Krukväxter vill ha en kombination av kompost för näring och en fin lätt jordfri krukväxtblandning för bra dränering. Naturligtvis kan du hålla lite av din trädgårdsjord runt rötterna när du transplanterar dem—men det är det. Om du fyller behållarna med smuts utomhus Har du sjuka växter istället för vacker inomhusfärg.

jag upprepar: Att köpa jordfri mix är inte en extravagans-det är faktiskt en av de få saker jag personligen köper för mina egna växter, och jag köper färska påsar varje säsong. Jag skulle aldrig fylla en behållare med något annat än kompost och en högkvalitativ krukväxt (aka jordfri blandning, fröstart, etc.). Och jag har utmärkt trädgårdsjord. Fattar du? Bra!

OK-så du har dina begonier ordentligt innehållna. Vattna dem sedan genom att sitta varje behållare i ett handfat, hink, skottkärra, tråg eller badkar fyllt med några inches vatten i en halvtimme. När du lyfter behållarna ut för att låta dem rinna av, notera hur tunga de känner. Vattna dem inte igen förrän de känner sig mycket lättare. Och låt inte vatten samlas i fatet under potten. Dessa fat är bara där för att skydda ytor under växten. Vattna för ofta eller låt växterna sitta i stående vatten så får du rotrot och svampgnat.

och skynda inte säsongen när (du tror) det är dags att ta dem tillbaka utanför för sommaren! April är alldeles för tidigt, och vår lyssnare har tur att hon inte förlorade sina babybegonier till frost—eller göra dem sjukliga från exponering för kalla nätter. Som med tomater gör dessa tropiska växter bäst när de inte går ut förrän nätterna är tillförlitligt på 50-talet.