med mer än hälften av världens befolkning som nu bor i städer, söker fler och fler människor tystnad. Bullerföroreningar är ständigt i rubrikerna, och en bransch har vuxit upp för dem som söker lugn och ro, säljer allt från brusreducerande hörlurar till tysta retreater.

författare har också hoppat på vagnen. Senaste bästsäljare har inkluderat den buddhistiska munken Thich Nhat Hanhs tystnad 2016: Kraften i tyst i en värld Full av buller, och den norska Utforskaren Erling Kagge ’ s 2017 på jakt efter tystnad i en värld av buller.

Jag är dock inte säker på att det finns mycket mening med att söka tystnad. Skogar buzz med hum av insekter, karga bergssidor förstärker de minsta ljuden, och övergivna stränder saknar aldrig bruset av havsvågor. Kanske finns det inget sådant som tystnad.

det är vad den experimentella kompositören John Cage ofta argumenterade för.

Cage hävdade att han hade kommit till den insikten under sitt besök 1951 i anechoic chamber vid Harvard University. Konstruerad på uppdrag av US army air forces under andra världskriget, kammarens designers använde ursprungligen det för att hitta sätt att bekämpa trötthet tillfogas bombplan piloter av den enorma buller från kolvmotorer då i bruk. Isolerad mot yttre buller av tjock betong på utsidan och fodrad på insidan med 20 000 glasfiberkilar för att undertrycka ekon, skulle Harvard-kammaren vara en av de tystaste platserna på jorden. Ändå hävdade Cage att han fortfarande kunde höra två distinkta ljud, ett högt och ett lågt, och hävdade att det förra kom från hans nervsystem och det senare från blodets cirkulation.

Jag har hittat Cages berättelse om den anechoiska kammaren fascinerande ända sedan jag läste den som tonåring. Jag är inte den enda: många har försökt replikera upplevelsen. Vissa har tvivlat på Cages påståenden om vad han kunde höra, medan andra har föreslagit att mötet med fullständig tystnad gjorde dem galna – till och med till hallucinerande.

jag bestämde mig för att ta reda på det själv. Jag gjorde en rundtur i den anechoiska kammaren vid Cooper Union, New Yorks främsta universitet som ägnas åt vetenskap och konst. Beläget i vibrations-och akustiklaboratoriet är den anekoiska kammaren den enda i sitt slag i staden.

min partner och jag visades vänligt av Dr Martin Lawless, som undersöker hjärnans känslomässiga svar på konserthusakustik. Om än mycket mindre än den nu rivna föregångaren vid Harvard, beror den anekoiska kammaren vid Cooper Union också på glasfiberkilar för dess effekt.

omger dig på alla sidor, ner till marken under metallgallret du står på, är dessa kilar individuellt placerade för att förhindra att ljudvågor reser tillbaka mot källan. Dessutom är kammaren så grundligt isolerad mot yttre buller – liksom med tjocka väggar, den är upphängd i ett tomrum av luft – att de på insidan aldrig skulle ha en chans att ens höra brandlarmet gå av.

Vi kunde inte motstå att testa ljudisoleringen genom att vända oss för att gå ut och avge piercing skrik. Ingenting var hörbart.

När vi bosatte oss i började min erfarenhet snart bekräfta Cages påstående att tystnad inte var kammarens definierande kvalitet. Liksom han blev jag snabbt medveten om ljud som jag normalt inte skulle ha kunnat märka – en antydan till tinnitus i mina öron och min partners andetag.

För Cage fungerade uppenbarelsen att tystnad var omöjlig som linchpin för en hel musikalisk estetik. I kanske hans mest kända komposition sitter artisterna helt enkelt i tystnad i 4 minuter och 33 sekunder. Mycket hånad av konservativa musikkritiker, 4 ’ 33 ”är en akut kommentar till den relativt nya konventionen att lyssna på” konst ” musik i vördnadsfull tystnad. Genom att uppmuntra publiken att fokusera på den tystnaden snarare än den musik som den är reserverad för kan du hitta en ny Symfoni av vackra ljud, oavsett om det är trafik utanför konserthuset eller dina andra konsertbesökares hosta.

men jag började misstänka att Cage hade missat det viktigaste med den anekoiska kammaren. Han hade fokuserat mer på vad han misslyckades med att hitta – tystnad – än på vad som faktiskt var där: de anmärkningsvärda omvandlingsljuden genomgår när det inte finns något eko. Den välbekanta klinken av metall på metall, till exempel, kom ut som en tråkig duns, nästan som det dämpade ljudet av trä som slog en bit filt. Klappningen av händerna var lika svag.

upplevelsen var som att transporteras till en surrealistisk film, med nya ljud dubbade över de som vi normalt förväntar oss att höra. Resultatet var inte särskilt skrämmande-inget som de långsökta berättelserna om panikattacker och hallucinationer jag hade läst om. Men det var konstigt och bestämt ensamt.

min tid i den anekoiska kammaren var en kraftfull påminnelse om att de flesta ljud vi hör kommer indirekt till oss; reflekteras i våra öron av saker och människor runt omkring oss. Ljud är en gemensam upplevelse, bildad lika mycket av miljön vi lever i som det är av vad som än händer för att producera det i första hand. Den anechoiska kammaren visar oss hur det skulle vara att leva i en värld som inte ger något tillbaka: en ensam värld där ljud helt enkelt avdunstar utan att återvända.

minuter efter att ha kommit ut ur rummet befann jag mig tillbaka på Cooper Square, på nedre Manhattan, nedsänkt igen i stadens ljud. Men jag brydde mig inte så mycket om dem som jag hade tidigare. Höra bruset av en lastbil barrelling ner Bowery, jag lyssnade på efterklangen överlämnas till mig av byggnaderna på vardera sidan av vägen.

på en sidogata utvecklades en mer känslig scen. Jag märkte det tysta kvittret av fåglar som reflekterades av de hårda ytorna på flaggstenarna och brownstone-husen. Cage hade rätt att påpeka att sökandet efter tystnad är omöjligt. But the anechoic chamber teaches us how to enjoy the echoes that endlessly reshape our perceptions of the urban landscape.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/stycken}}{{highlightedText}}

{{#CTA}}{{text}}{{/cta}}

vi kommer att vara i kontakt för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

ämnen

• Musik
• yttrande

Cage
• funktioner

• Dela på Facebook
• Dela på Titter dela på Pinterest
• dela Onat