patriarkerna, eller Avot (kub) på hebreiska, hänvisar till tre generationer av grundläggande figurer i Genesisboken och judisk tradition: Abraham, Isak och Jakob.

Matriarkerna, eller imahot (kub) på hebreiska, hänvisar till Torahs fyra grundläggande kvinnor: Sarah, Rebecca, Rachel och Leah.Abraham och Sara var föräldrar till Isak, som tillsammans med Rebecka var föräldrar till Jakob. Tillsammans med sina två hustrur Rakel och Lea (och två tjänarinnor, Bilha Och Silpa) födde Jakob 12 söner och minst en dotter. Av hans söner födde Rakel två: Josef och Benjamin. De 12 sönerna skulle fortsätta att bilda Israels 12 stammar. Israel är namnet Jakob ges efter att han brottas med en ängel.patriarkerna åberopas traditionellt i Amidahbönens första välsignelse; många bönböcker åberopar också Matriarkerna vid denna tidpunkt.

de tre patriarkerna, och alla utom en (Rachel) av Matriarkerna, tros begravas vid patriarkernas grav i Hebron, en stad på södra Västbanken (en region även känd som Judea). Platsen är också känd som patriarkernas grotta eller Machpelahs grotta och — till muslimer — som Abrahams helgedom. Det är heligt för muslimer, liksom för judar, och en synagoga och mosque finns båda där.patriarkernas grav har varit en flampunkt för våld mellan israeler och palestinier vid flera tillfällen, mest känt 1994 när Baruch Goldstein, en amerikanskfödd Israelisk Jude, öppnade eld mot Muslimska tillbedjare där och dödade 29 personer.