Das Römische Reich erreichte seine größte geografische Ausdehnung unter der Herrschaft von Kaiser Trajan (regierte 98 – 117 n. Chr.).

Trajans Eroberungskriege dehnten das römische Territorium auf rund 5 Millionen Quadratkilometer aus. Obwohl er aufgrund seiner unübertroffenen militärischen Erfolge als einer der 5 guten Kaiser Roms gilt, erforderte die riesige Landmasse, die das Reich während seiner Amtszeit umfasste, ein ausgedehntes Handels- und Transportnetz, um es in Verbindung zu halten, kontrolliert und gefüttert.

Das Mittelmeer und der Nahe Osten waren nur ein Teil einer viel größeren, miteinander verbundenen antiken Welt. Professor Michael Scott diskutiert das immense Alter der Seidenstraße und ihre Bedeutung für das kaiserliche Rom.

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Es war Trajans Nachfolger, Kaiser Hadrian (regierte 117 – 138), der das Reich auf eine überschaubarere Größe bringen würde, indem er Trajans östliche Eroberungen aufgab. Er reiste ausgiebig durch römisches Gebiet, sicherte seine Außenposten, formte das Militär aus und verbesserte die Infrastruktur.

Ein Imperium des Handels

Politische Karte von Europa im Jahr 180 n. Chr. mit verschiedenen römischen Handelsrouten und wichtigen Handelsgütern. (Bildnachweis: Adhavoc / CC).

Der römische Transport basierte in dieser Zeit auf Seewegen und Straßen. Der Handel wurde durch die Verwendung einer einzigen römischen Währung vereinfacht.

Die Straßen verbanden die Städte des Reiches, während das Mittelmeer das Zentrum eines Netzwerks von Küstenhäfen war und einen großen Handel ermöglichte.

Der Flusstransport wurde innerhalb des Reiches nicht ausgiebig genutzt, da Flüsse wie Rhein und Donau im Allgemeinen eher als politische Grenzen als als Handelswege dienten.Der größte Teil des Handels fand zwischen Rom und Spanien, Frankreich, dem Nahen Osten und Nordafrika statt. Neben den großen Mengen an Getreide — dem Hauptgut des Reiches -, die aus Afrika kamen, um Rom und seine Armeen zu ernähren, gehörten zu den Handelswaren Eisen, Vieh, Gewürze, Holz, Leder, Marmor, Glaskorn, Edel- und Halbedelmetalle und Seide.

Dan setzt sich mit Tom Holland zusammen, um über Roms erste fünf Kaiser zu diskutieren – die julio-claudianische Dynastie. Von Augustus bis Nero gehören sie zu den schillerndsten Figuren der Geschichte. Aber wie viel von dem, was wir über diese Zahlen wissen, ist tatsächlich wahr? Beachten Sie, dass dieser Podcast eine sehr starke Sprache enthält.

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Britannia lieferte Zinn, Blei und Wolle nach Rom und bot einen Markt für mediterrane Waren wie Wein, Olivenöl, Keramik und Papyrus.

Alle Wege führen nach Rom

Die Via Appia in Rom. Kredit: MM (Wikimedia Commons).

Straßen waren auch Grenzen, hatten aber die primäre Funktion, Güter und das römische Militär zu transportieren. Die Reisegeschwindigkeit entlang der Straße wurde durch Posthäuser mit frischen Pferden erleichtert 15 Kilometer oder so. Die Unterkünfte befanden sich etwa alle 40 km, eine durchschnittliche Tagesreise zu dieser Zeit. Ein Kurier könnte normalerweise 80 km an einem Tag zurücklegen.Die erste römische Hauptstraße war der Appian Way (Appian Way), begonnen von Appius Claudius Caecus (Appius Claudius Caecus), während er Zensor in 312 v. Chr. war. Zu dieser Zeit waren die meisten Straßen etruskisch und dienten den Bedürfnissen ihrer Kultur, so dass Straßen, die den römischen Militärtransport erleichtern würden, für die Republik von größter Bedeutung waren.

Am Ende der republikanischen Ära waren die Römer Meister des Straßenbaus und ihre Straßen verzweigten sich von der Hauptstadt aus und erstreckten sich über ganz Italien.

Bis 200 n. Chr. erstreckte sich ein Netz ‚erstklassiger‘ römischer Straßen über insgesamt rund 80.000 km, von Nordafrika im Süden bis nach Antiochia im Osten, Britannia im Norden und Lusitania (Portugal) im Westen.

Erstklassige Straßen zeichneten sich durch eine Mindestbreite von 5 Metern und eine Oberfläche aus entwässertem Stein aus. Der weltweit erste Doppelwagenweg war eine römische Straße, die Via Portuensis, die Rom und seinen Hafen von Ostia verband.

Der goldene Meilenstein

Im zentralen Forum von Rom befand sich ein Denkmal, das als Millarium Aureum oder Goldener Meilenstein bekannt war und von Roms erstem Kaiser Augustus im Jahr 20 v. Chr. Es wird angenommen, dass der Meilenstein alle großen Städte des Reiches und ihre Entfernung von Rom auflistete. Ein Symbol für die Größe der römischen Kultur in der Technik, es ist, wo ‚alle Straßen‘ ausging.

Erzählt von Sir Ian McKellen dokumentiert The Road To Rome die Reise von drei Autoren historischer Fiktion, die als römische Soldaten verkleidet von Neapel nach Rom gehen, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. Ihre Heldentaten sammelten über £ 25,000 an Spenden für die Wohltätigkeitsorganisationen Médecins Sans Frontières und Combat Stress.

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Mare Nostrum – „Unser Meer“

Die Einwohnerzahl der Stadt Rom überschritt auf ihrem Höhepunkt 1 Million und das Netz von Straßen und Schifffahrtswegen konzentrierte sich auf die Hauptstadt und ihren Reichtum. Das Reich verschlang das gesamte Mittelmeer, das die Römer zu ihrem Vorteil nutzten.Leuchttürme und zahlreiche Docks trugen zur sicheren Durchfahrt von Schiffen bei, während die römische Marine die Schifffahrtswege vor Piraterie schützte.

Die Schiffe selbst wurden größtenteils von Griechen und Ägyptern gebaut, die seefahrender waren als die Römer.Aus Nordafrika kam das Getreide, das die Stadt und darüber hinaus versorgte, über den Hafen von Ostia, hauptsächlich aus ägyptischen Häfen, die auch Seide aus China und Waren wie Gewürze und Weihrauch vom indischen Subkontinent brachten.

In den späteren Staaten des Reiches war die Eroberung von Ostia der Schlüssel zu Alarichs Sieg über Rom im Jahr 409 n. Chr. Durch die Kontrolle über Ostia konnte ein Feind die Stadt effektiv verhungern lassen.

Eine römische Goldmünze mit dem Bild von Kaiser Trajan, die in einem buddhistischen Kloster in Afghanistan gefunden wurde und die Reichweite des römischen Handels anzeigt. Aus dem British Museum.