El ácido fluorhídrico es una solución acuosa de ácido inorgánico comúnmente utilizada en la investigación y la industria por su capacidad para grabar compuestos de silicio. Es una herramienta esencial para la fabricación de semiconductores y electrónicos, el procesamiento de minerales y el grabado de vidrio. Además de sus útiles propiedades, el ácido fluorhídrico también presenta graves riesgos para la salud tras la exposición. Las mejores prácticas de gestión deben ser revisadas y empleadas continuamente mientras se trabaja con este material.

La Información Técnica:

El ácido fluorhídrico (CAS#7664-39-3) es la forma acuosa de gas fluoruro de hidrógeno, miscible con agua. Ambas versiones se conocen comúnmente como HF en la investigación y la industria. Tiene un peso molecular de 20,01 y se puede encontrar típicamente en concentraciones de 48-52% en agua. El ácido fluorhídrico es extremadamente corrosivo! Las soluciones acuosas se diluyen a un pH de 0,1 M aproximadamente de 1,0. A diferencia de otros ácidos minerales, el ácido fluorhídrico ataca el vidrio, el hormigón, el caucho, el cuarzo y las aleaciones que contienen sílice.

¿Por qué Es Tan Peligroso?

Los ácidos minerales comunes, como el ácido clorhídrico, fosfórico, nítrico y sulfúrico, pueden causar quemaduras superficiales cuando se produce una exposición cutánea. El área afectada está localizada, en otras palabras, solo el área contactada por el ácido está afectada. El mecanismo para la corrosión del tejido local es causado por el catión de hidrógeno activo (H+) del ácido. El ácido fluorhídrico también causará lesiones locales; sin embargo, no se detiene allí. El anión fluoruro (F -) que se disocia de su contraparte de hidrógeno se absorbe fácilmente a través de la piel y realiza su daño en el interior, penetrando profundamente en los tejidos corporales, causando una lesión sistémica.
El ion fluoruro tiene una afinidad por el calcio y el magnesio, dos minerales que son esenciales para la salud corporal. A medida que el fluoruro se une al calcio, consume el suministro de este mineral en la sangre del cuerpo y también ataca la estructura ósea, formando sales de fluoruro de calcio.A medida que los niveles de calcio sérico se agotan en la sangre, una condición conocida como hipocalcemia, comienza a ocurrir insuficiencia orgánica, la función cardíaca se vuelve errática y eventualmente puede fallar, lo que obviamente resulta en la muerte.Una peculiaridad adicional del ácido fluorhídrico es que las quemaduras dérmicas pueden no notarse fácilmente o ser dolorosas, a diferencia de las propiedades de advertencia de otros ácidos. El contacto de la piel con concentraciones de IC en el rango del 20% al 50% puede no producir síntomas durante una a ocho horas. Con concentraciones inferiores al 20%, el período de latencia puede ser de hasta veinticuatro horas. Una solución de solo 1-2% de HF expuesta a más del 10% de su cuerpo es mortal sin atención médica; sin embargo, las quemaduras dérmicas probablemente no sean inmediatas.

Soluciones moderadamente concentradas de ácido fluorhídrico (>40%) tienden a humear y emanar gas fluoruro de hidrógeno cuando se exponen al aire, produciendo otro riesgo de exposición a través de la inhalación.

Signos y síntomas de exposición

Exposición de la piel: Las concentraciones fuertes de ácido HF (más del 50%) y, en particular, la HF anhidra, causan un dolor intenso y ardor inmediato y una decoloración blanquecina de la piel que generalmente produce la formación de ampollas.Los signos iniciales habituales de una quemadura de HF en solución diluida son enrojecimiento, hinchazón y ampollas, acompañadas de dolor punzante intenso.Contacto visual: la IC puede causar quemaduras oculares graves con destrucción u opacificación de la córnea. La ceguera puede ser el resultado de exposiciones graves o no tratadas.Inhalación: Los síntomas agudos de inhalación pueden incluir tos, asfixia, opresión en el pecho, escalofríos, fiebre y cianosis (labios y piel azules). Todos los individuos sospechosos de haber inhalado IC deben buscar atención médica y observación de efectos pulmonares. Esto incluye a cualquier persona con exposición a IC en las áreas de la cabeza, el pecho o el cuello. Si no hay irritación respiratoria superior inicial, generalmente se puede descartar una exposición significativa por inhalación.Ingestión :Si se ingiere IC, pueden producirse quemaduras graves en la boca, el esófago y el estómago. La ingestión de pequeñas cantidades de IC diluida ha provocado la muerte.

Qué hacer si se expone a la IC

Nota: El tiempo es esencial, ya que la exposición a la IC es una emergencia que pone en peligro la vida. El retraso en los primeros auxilios o el tratamiento médico resultará en un mayor daño o posiblemente la muerte. En todos los casos, como la víctima está atendiendo la exposición, alguien debe llamar a Seguridad Pública al 911 o 258-3333 para organizar el transporte a los Servicios de Salud o UMCP.

Contacto con la piel

1. ¡La velocidad y la minuciosidad en el lavado del ácido son de primordial importancia! Comience inmediatamente a enjuagarse bajo la ducha de seguridad u otra fuente de agua, incluso antes de quitarse la ropa contaminada.Enjuague bien el área afectada con grandes cantidades de agua durante 5 minutos.
2. Inmediatamente después del enjuague, comience uno de los siguientes tratamientos:
   1. Aplicar y masajear gel tópico de gluconato de calcio al 2,5% en el área de la piel afectada. Nota: Es aconsejable que la persona que aplique el gel de gluconato de calcio use guantes para evitar una exposición secundaria a HF.
   2. Aplicar una solución helada de cloruro de benzalconio al 0,13% (Zephiran®) en remojo o compresas.
   3. Reciba atención médica profesional inmediatamente después del tratamiento inicial

Contacto visual

1. Enjuague inmediatamente los ojos durante al menos 5 minutos con grandes cantidades de agua que fluye suavemente.
2. Se pueden aplicar compresas de agua helada en los ojos mientras se transporta a la víctima.

Inhalación
Mueva inmediatamente a la víctima a tomar aire fresco y llame al 911

Ingestión

1. Beba grandes cantidades de agua lo más rápido posible para diluir el ácido. No induzca el vómito. No le dé eméticos ni bicarbonato de sodio. Nunca le des nada por vía oral a una persona inconsciente.
2. Beba varios vasos de leche o varias onzas de leche de magnesia, Mylanta®, Maalox®, etc. o moler y administrar hasta 30 Tums™, Caltrate™ u otras tabletas antiácidas con agua.

Equipo de protección personal

La prevención es el mejor medicamento cuando se trabaja con un producto químico tan peligroso como el ácido fluorhídrico. Aplicable en la mayoría de los casos, pero no en todos, se deben utilizar las siguientes prendas de protección personal cuando se trabaja con HF.

• Guantes-Guantes de cloruro de polivinilo (PVC) o neopreno. Seleccione un guante del tamaño adecuado para cada usuario individual. Los guantes estilo guantelete se recomiendan para trabajar con grandes volúmenes o en casos en los que es posible sumergir la mano más allá de la muñeca. Revise los resultados de las pruebas del fabricante de la resistencia de sus guantes a la HF.
• Zapatos: puntera cerrada, cuero o material duradero no poroso. Se recomiendan botas de goma o sobre botas para grandes volúmenes.
• Bata de laboratorio: se prefiere material impermeable o de goma, construcción de brazo completo y de longitud completa.
• Gafas: Gafas anti salpicaduras químicas en todo momento.
• Siempre se recomienda el uso de la campana extractora de humos de ventilación.

Póngase en contacto con EHS para obtener asesoramiento sobre el equipo de protección personal recomendado y las mejores prácticas de manejo.

Tratamientos y suministros de primeros auxilios

EHS lleva un stock de gel de Gluconato de calcio en tubos de 25 gramos que se pueden obtener en los laboratorios del campus. Comuníquese con EHS 8-5294 para adquirir gel de gluconato de calcio al 2,5% para su laboratorio.

Almacenamiento, uso y eliminación

El ácido fluorhídrico ataca todos los materiales que contienen sílice, incluido el vidrio. Debe utilizarse y almacenarse en frascos y recipientes de polietileno (PE). Las botellas para el almacenamiento de HF deben tener tapas y tapas seguras que puedan proporcionar un sello hermético al gas para evitar la fuga de gas fluoruro de hidrógeno. El ácido fluorhídrico nunca debe desecharse por drenaje. La neutralización elemental de HF no permite la eliminación del drenaje, incluso si el pH de la solución resultante es de 7. La neutralización del ácido fluorhídrico con un material básico produce sales de fluoruro metálico, que son tóxicas. Siempre deben recogerse como residuos peligrosos en recipientes de plástico que se puedan cerrar. Pequeños derrames de ácido fluorhídrico (<100 ml) se pueden absorber con un material absorbente universal como las almohadas para derrames Hazorb® o Chemsorb®. Los derrames grandes de ácido fluorhídrico (de 100 ml a 4 L) deben absorberse con materiales resistentes a los derrames PowerSorb® o PolySorb® HF, ya que los absorbentes universales se degradarán rápidamente. Asegúrese de tener gel de gluconato de calcio y equipo de protección adecuado antes de responder a un derrame de HF. Si el derrame excede los 4 litros, el equipo de protección o los suministros para derrames no están disponibles, comuníquese con Seguridad Pública de la Universidad de Princeton al 8-3333 o EHS al 8-5294.Todos los materiales que han sido contaminados con ácido fluorhídrico todavía presentan un peligro y, por lo tanto, también deben eliminarse como desechos peligrosos. Estos materiales incluyen dispositivos de investigación, botellas vacías que antes contenían HF, desechos de derrames y prendas de protección personal que se usan mientras se usa HF.

Más información

Honeywell Incorporated es un importante fabricante de ácido fluorhídrico. Han realizado investigaciones exhaustivas y estudiado los efectos de la exposición a la IC y cómo prevenirla.
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Recommended Medical Treatment for Hydrofluoric Acid Exposure «