La playa de arena negra del Parque Estatal de Waianapanapa es fascinante, pero no dejes que te distraiga completamente de los muchos otros aspectos del parque.

El Parque Estatal Waianapanapa es una parada popular a lo largo de la autopista Hana, la carretera de 64,4 millas a Hana, conocida por sus 620 curvas, innumerables cascadas, exuberantes paisajes verdes y belleza oculta remota. Alrededor del marcador de millas 32, a 2 millas de Hana Town, un letrero lo dirige hacia la costa hacia Honokalani Road durante aproximadamente un cuarto de milla bajo grandes copas de árboles. Cuando llegue al final de la misma, encontrará el considerable parque al que inicialmente se puso en camino para llegar. Esto es lo que debe ver antes de salir:

1. Pailoa, una playa de arena negra brillante

Una cosa fascinante sucede cuando la lava caliente se enfría rápidamente por el mar: la roca basáltica se rompe y crea arena negra. Así es como se crean las playas de arena negra en Hawái, incluida la popular playa de arena negra del Parque Estatal de Waianapanapa, Pailoa (en la foto de arriba), hecha hace cientos de años cuando el gran volcán de Maui, Haleakala, envió por última vez lava que fluía a través del moku (distrito) de Hana. Desde entonces, las fuertes lluvias han convertido gran parte de la lava endurecida de aa en la costa en un denso follaje, y ahora los arbustos de naupaka de color verde brillante de la playa contra la arena negra oscura y el mar turquesa profundo producen un paisaje que deslumbra a los nuevos visitantes todos los días.

2. Una fantástica nativo hala bosque

El esplendor del Parque Estatal de Waianapanapa y todo lo que hay en él también se ve acentuado por los abundantes árboles de coco, árbol del pan y guayaba, y el bosque de hala (pandanus) salvaje más grande del estado, que ofrece una sombra agradable en los días más calurosos, salpicado de cantos de aves desde la pequeña isla encaramada en la costa.

3. Las legendarias cuevas de agua dulce

En el idioma hawaiano, Waianapanapa significa «aguas brillantes».»El parque lleva el nombre, no de la playa, sino de las cuevas de agua dulce cerca del estacionamiento a lo largo de un sendero que lo lleva hacia abajo y hacia arriba por una escalera corta. Estas cuevas probablemente alguna vez estuvieron conectadas, tubos de lava antes de que partes de ellas se derrumbaran, dejando un conjunto de piscinas expuestas a las hojas, mientras que la otra, mucho más grande, está protegida por una pared saliente, y es de un hermoso y claro color aqua.

Es en esta cueva principal donde se dice que tuvo lugar una antigua leyenda hawaiana; el letrero a la entrada de las cuevas detalla lo que sucedió:

Érase una vez, una princesa hawaiana llamada Popoalaea huyó de su cruel esposo, el Jefe Kakae. Se escondió en una cornisa justo dentro de la entrada submarina de esta cueva. Una fiel sirvienta se sentó frente a ella, abanicando a la princesa con una pluma kahili, símbolo de la realeza. Al darse cuenta del reflejo del kahili en el agua, el Jefe Kakae descubrió el escondite de Popoalaea y la mató. En ciertas épocas del año, pequeños camarones rojos aparecen en la piscina, tornando el agua de color rojo. Algunos dicen que es un recordatorio de la sangre de la princesa asesinada.

4. La Carretera del Rey, una ruta de senderismo histórica

En el extremo occidental del parque, más allá de la playa de arena negra, el fragante naupaka lo guía a lo largo de la ruta moderada de ida y vuelta del sendero Ke Ala Loa O Maui. El accidentado sendero costero volcánico, un recorrido de ida y vuelta de 3 millas, domina el océano, donde el terreno marca parte de La Carretera del Rey, la antigua carretera construida a través del siglo XV bajo el jefe Piilani. Es fácilmente visible con sus lisas y planas piedras de río alineadas a una zancada de distancia en marcado contraste con las afiladas rocas de lava naturales que dominan el área. Alrededor de tres cuartos de milla a lo largo, un heiau, posiblemente utilizado como santuario de pesca, se puede observar tierra adentro mientras el mar se rocía desde los espirales tallados por siglos de olas a lo largo de su costa histórica.

5. Un hermoso tubo de lava

Este sitio de tubos de lava de acceso público es impresionante en su antigüedad y belleza. Se abre al océano y ofrece impresionantes oportunidades de fotografía, especialmente al amanecer.

6. Vistas desde el Sendero Kipapa O Kihapiilani

Un sendero de ida y vuelta de 2,75 millas moderado y ocasionalmente exigente. Los lugares de interés a lo largo de este sendero incluyen dos calas, el sitio de Kapukaulua bruial, las ruinas y el Punto Pukaulua.

7. Arcos marinos naturales y acantilados marinos

En la bahía de Pailoa, un arco marino natural y un acantilado marino toman protagonismo. Este último parece sacado de un cuento de hadas con la luz adecuada.