«Así que pensé en enviarle un mensaje de texto mañana por la noche», explicó Lizzie, una banquera soltera de 31 años. Acababa de hablarme de una prometedora cita a ciegas que tuvo el sábado por la noche con Alan, un agente deportivo de treinta y tres años. Eran las 4 de la tarde del lunes.

Alan le había enviado un mensaje de texto el domingo por la mañana: «¡Fue genial conocerte!»

La respuesta de Lizzie: «¡Tú también! ¡Gracias!»

Alan: «Que tengas una gran semana. Volvamos a vernos pronto.»

Lizzie: Grillos.

Le pregunté por qué aún no había respondido al último mensaje de Alan. Explicó con naturalidad: «Fue una declaración, no una invitación. De todos modos, ¿no es mejor estar tranquilo? No quiero parecer demasiado ansioso. Todo el mundo sabe que la mejor manera de atrapar al tipo es hacerse el difícil.

Como psiquiatra, conozco a muchas mujeres extraordinarias, inteligentes, interesantes, divertidas y amables, que parecen «tenerlo todo» con una excepción. Sus vidas amorosas están paralizadas. En las raras ocasiones, en realidad conocen a un buen chico a través de un amigo o un sitio web de citas, nunca va a ninguna parte. Por supuesto, es fácil culpar a la cultura de Yesca y conexión por mantenerlos solteros. Con la abundancia de opciones disponibles, los hombres tienen menos motivación para ponerse serios con una mujer. Dicho esto, puede haber algo más que interfiera con su capacidad para encontrar una relación exitosa y puede que no tenga nada que ver con el paisaje de citas moderno.

Querer lo que no puedes tener es la naturaleza humana. El psicólogo Robert Cialdini lo llama el Principio de Escasez. Explica por qué las empresas «crean» escasez para aumentar el interés y las ventas. Explica el éxito de las ediciones limitadas y las ventas de 24 horas. Si algo no está disponible o es escaso, piense en los Yeezys de Kanye, se vuelve más atractivo.

La sabiduría convencional sostiene que esta estrategia se aplica al romance y a las reglas de la atracción. Los autores del libro más vendido The Rules: Time-tested Secrets for Capturing the Heart of Mr.Right aconsejan:

«Sea fácil estar con él pero difícil de conseguir.»Su consejo refleja la creencia subyacente de que ser inalcanzable aumenta el interés de un hombre. Si realmente quieres atrapar al tipo, no estar disponible, no devolverle las llamadas, darle un trato frío y decirle que no si te invita a salir en una cita de último minuto, entrenan al lector.

Fein y Schneider han actualizado Las Reglas a lo largo de los años con Las Reglas para Citas en Línea y No las Reglas de Tu Madre, y el principio de jugar duro permanece en el centro. Un rap lúdico en su sitio web captura perfectamente su filosofía:

A lo largo de los años, la filosofía de las Reglas se filtró en nuestra conciencia colectiva y se convirtió en «conocimiento común». El comentario de Lizzie lo resume: «Todo el mundo sabe que la mejor manera de atrapar al chico es hacerse el difícil.»Muchas de las mujeres que conozco hoy nunca han leído ni oído hablar de estos libros, pero han absorbido el mensaje. Se hacen el difícil de conseguir, no porque sea una filosofía de citas—sino porque lo han aceptado como un hecho.

El problema es que este enfoque de citas no funciona. Hacerse el difícil de conseguir moscas en la cara de montañas de evidencia de lo contrario. Estudio tras estudio muestra que a los hombres no les gusta que se les dé la espalda fría.

Ser amable es mucho más efectivo, dicen los autores de un estudio. Descubrieron que las mujeres que eran amistosas y cálidas eran consideradas más atractivas por sus parejas potenciales que las mujeres que actuaban con calma.

Dicho esto, puede que tenga valor hacerse el difícil de conseguir, pero no de la forma en que podría pensar. La investigación sugiere que a los hombres les gustan las mujeres que son difíciles de conseguir para otros hombres, pero que son amigables con ellos. Los psicólogos llaman a esto «deseo selectivo».»En un estudio que exploraba el deseo selectivo en acción, los hombres solteros preferían abrumadoramente a las mujeres que mostraban interés específico en ellos y que expresaban cero interés en los otros hombres. Los hombres se sentían menos atraídos por las mujeres a las que les gustaban indiscriminadamente todos los hombres o a las que no les gustaba ninguno de ellos, es decir, las que parecían difíciles de conseguir. Los hombres en el estudio describieron a las mujeres que selectivamente les gustaban que fueran amables, populares y cálidas. Lo más importante, estos hombres apreciaban ser «elegidos» por estas damas exigentes que reconocían sus finas cualidades. Oscar Wilde estaba claramente en algo cuando dijo: «Nunca ames a nadie que te trate como si fueras ordinario.»

¿Jugar duro para conseguir trabajo alguna vez? Un equipo dirigido por Jayson Jia de Stanford llevó a cabo una serie de experimentos para explorar esta cuestión. Un grupo de estudiantes varones se inscribieron en lo que pensaban que era un evento de citas rápidas. A algunos de los hombres se les asignó un compañero de citas rápidas, a otros se les pidió que eligieran entre un conjunto de fotografías de cuatro mujeres diferentes (la elección fue amañada: los hombres siempre eligieron a la misma mujer porque los investigadores incluyeron deliberadamente tres opciones menos atractivas. De esta manera, todos los hombres interactuaron con la misma mujer, una estudiante atractiva que participó en el experimento.

Con la mitad de los hombres, se le dijo que actuara interesada y expresara calidez sonriendo y participando activamente en la conversación. Era amigable, hacía preguntas y buscaba cosas que tenían en común. Con el resto de los hombres, la misma mujer se hizo la difícil de conseguir, enviando un mensaje de «incertidumbre y una leve señal negativa.»Le dijeron a actuar desinteresado, de manera pasiva responder a las preguntas y nunca hacer, y para minimizar las expresiones faciales.

Los hombres fueron encuestados después de la» cita » sobre cuánto les gustaba la mujer si querían verla de nuevo y qué probabilidades tenían de perseguirla. Jugar duro para ser contraproducente con una excepción importante: los hombres estaban más motivados para perseguir a la mujer que se hizo la difícil de conseguir, y este es un gran pero, solo si la habían elegido del conjunto de fotografías en primer lugar. Esto tiene sentido intuitivamente: si un hombre no está interesado o interesado, para empezar, ¿por qué se molestaría en perseguir a una mujer que se hace la difícil de conseguir?

En los casos en que los hombres estaban motivados para perseguir a la mujer difícil de conseguir, vale la pena señalar que a pesar de que la «querían» más, en realidad la «querían» menos. Déjame explicarte. Aunque querer y gustar parecen ser primos cercanos, es decir, primos cercanos. si te gusta algo que quieres y si quieres algo que te gusta, la investigación en neurociencia y psicología sugiere que son entidades distintas. Considere a los fumadores de cigarrillos: muchos anhelan los cigarrillos a pesar de que no disfrutan fumar. La desconexión entre el gusto y el deseo puede explicarse quizás por los hallazgos del neurocientífico Kent Berridge de que el cerebro utiliza vías de recompensa separadas para el placer (gusto) versus el deseo (querer).

En resumen, si ya le gustas a un hombre, hacerse el difícil de conseguir puede aumentar su interés en ti, pero también podría hacer que le gustes menos. Como dice Jia, » Te arriesgas a ganar la batalla y perder la guerra.»