Alfalfa
Descripción
La alfalfa, Medicago sativa, es una planta herbácea perenne de la familia Fabaceae (guisantes y frijoles) que se cultiva principalmente como cultivo forrajero que puede ser pastado por animales o cosechado como heno para ser utilizado como alimento para animales. La alfalfa tiene una raíz principal profundamente penetrante y los tallos de la planta se ramifican desde una base leñosa, creciendo erguidos y erectos o a lo largo del suelo. Las hojas de la planta se componen de tres foliolos individuales (trifoliados) que son estrechos y de forma ovalada u oblonga con una superficie superior lisa y una superficie inferior ligeramente peluda. Las plantas de alfalfa producen flores en racimos (tallos de flores) y cada racimo posee de 10 a 35 flores de color púrpura densamente empaquetadas. La alfalfa produce vainas de semillas en espiral que contienen de 2 a 6 semillas cada una. Las vainas pueden tener una superficie exterior lisa o peluda. Las plantas de alfalfa pueden alcanzar una altura de 120 cm (47 pulgadas) y vivir entre 3 y 8 años. Alfalfa is also commonly referred to as lucerne and is believed to have originated in Caucasus area, north-western Iran and north-eastern Turkey.
Usa
Alfalfa hojas son comestibles y se pueden comer como verdura de hoja. La alfalfa se utiliza principalmente como forraje para animales y se corta y almacena como heno o ensilado. Como leguminosa, la planta fija el nitrógeno, por lo que se puede usar para aumentar el nitrógeno en el suelo y es un cultivo de cobertura de uso común.
Propagación
Requisitos básicosalfalfa está adaptada para crecer en una amplia variedad de entornos, pero requiere una gestión cuidadosa para ser lo máximo productivo. La alfalfa crece mejor en suelos profundos, fértiles y bien drenantes con un pH entre 6,0 y 7,0. La alfalfa tiene un sistema radicular profundo y vigoroso y agota rápidamente los nutrientes del suelo. Crecí en un suelo que es pobre en nutrientes, el cultivo puede requerir la adición de grandes cantidades de fertilizante. El vigoroso sistema de raíces significa que la alfalfa puede tolerar períodos secos y aún así dar un buen rendimiento. El aceite de semilla debe estar bien preparado antes de plantar semillas de alfalfa. Se recomienda un semillero firme para mejorar el rodal mejorando el contacto de las semillas con el suelo. Esto ayuda a que las semillas retengan la humedad y evita que las nuevas raíces se sequen. El suelo se puede reafirmar antes de la siembra mediante el uso de un rodillo. El semillero también debe estar libre de malezas y mantenerse húmedo. Los campos de alfalfa deben sembrarse a 5 cm (2 pulgadas) de profundidad en filas separadas entre 45 y 60 cm (18 a 24 pulgadas) de distancia. Las semillas deben regarse inmediatamente y el lecho debe mantenerse húmedo mientras emergen las plántulas. Cuidado y mantenimiento generalEl soporte de alfalfa debe mantenerse libre de malezas. La forma más sencilla de lograr esto cuando el cultivo se cultiva a escala comercial es con el uso de un herbicida de presiembra. Hay varios de estos productos disponibles para su uso en alfalfa. El fertilizante debe aplicarse de acuerdo con los resultados de las pruebas de suelo. La cal, el fósforo y la potasa son los nutrientes más importantes para un soporte de alfalfa saludable.Cosecha Laalfalfa se cosecha en diferentes momentos dependiendo de su uso previsto. La alfalfa que se corta entre el brote tardío y la etapa de floración temprana generalmente da rendimientos aceptables de alimento de alta calidad sin reducir la calidad del rodal. Por el contrario, la cosecha repetida de alfalfa que se encuentra en la etapa vegetativa de crecimiento conduce a un rodal reducido. En el primer año, la alfalfa generalmente se puede cosechar dos veces sin ningún efecto perjudicial para la supervivencia en invierno; una vez en verano antes de que surjan las flores, y una más tarde en el año con la fecha dependiendo de la ubicación. Por lo general, la alfalfa se cosecha en combinación y se envasa como heno o se corta para alimentar directamente a los animales.
CABI Crop Protection Compendium. 2014. Medicago sativa datasheet. . Paid subscription requiredFrate, C.A. & Davis, R.M. (2007) Alfalfa diseases and management In C.G. Summers and D. H. Putnam (eds)., Manejo de alfalfa irrigada para zonas mediterráneas y desérticas. Capítulo 10. Oakland: University of California Agriculture and Natural Resources Publication 8296. Disponible en: http://alfalfa.ucdavis.edu/IrrigatedAlfalfa/pdfs/UCAlfalfa8296Disease_free.pdf. . Acceso Gratuitolacefield, G., Henning, J.C., Rasnake, M. & Collins, M. (1997) Publicación del Servicio de Extensión Cooperativa del Colegio de Agricultura de la Universidad de Kentucky. Alfalfa: la Reina de los Cultivos Forrajeros. Disponible en: http://www2.ca.uky.edu/agc/pubs/agr/agr76/agr76.pdf. . Acceso gratuito Undersander, D., Gray, F., Kelling, K. & Rice, M. National Alfalfa and Forage Alliance Publication. Alfalfa Analyst. Available at: http://www.alfalfa.org/pdf/AlfalfaAnalyst.pdf. . Free to access
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