No es noticia que el tabaco, en cualquier forma, sea malo para la salud. Sin embargo, 45 millones de estadounidenses, o aproximadamente uno de cada cinco adultos, son fumadores, por lo que es muy probable que alguien que conoces y te importa sea fumador. El 13 de noviembre de 2009, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos informaron el primer aumento en el número de fumadores adultos desde 2004, del 19,8% en 2007 al 20,6% en 2008, lo que hace que el esfuerzo por dejar de fumar sea aún más importante hoy en día. Cada año, más de un tercio de los fumadores intentan dejar el hábito. Pero el estrés, la socialización y la propiedad adictiva de la nicotina a menudo se interponen en el camino.

Ya sea un cónyuge, amigo, padre o compañero de trabajo, recuérdele a esa persona que puede dejar de fumar. La clave es mantenerla. Solo alrededor del 6% de las personas que intentan dejar de fumar tienen éxito durante más de un mes: la persona promedio hace de cinco a siete intentos de dejar de fumar antes de detenerse definitivamente. ¿Cómo puedes ayudar? Revise la información a continuación y compártala con el fumador de su vida.

Prepararse para dejar de fumar

• Como cualquier gran esfuerzo, se necesita algo de planificación para dejar de fumar con éxito. Puede sugerir los siguientes pasos a la persona que intenta dejar de fumar: Cuéntele a sus amigos y familiares sobre el plan y establezca una fecha para dejar de fumar para aumentar la responsabilidad por alcanzar la meta.
• Recomendar que otros fumadores de la casa o del círculo de amigos se unan para dejar de fumar. Un estudio de 2008 encontró que el comportamiento de fumar se propaga a través de lazos sociales cercanos y distantes; la resolución y el éxito de una persona también pueden ayudar a las personas a su alrededor a dejar de fumar.
• Sugiérale que haga de la casa una zona para no fumadores. Según un estudio de 2007, las personas a las que no se les permitía fumar en la casa tenían más probabilidades de dejar de fumar.
• Haga hincapié en que los síntomas de abstinencia, como el mal humor, la inquietud, la irritabilidad, el hambre, el dolor de cabeza, la ansiedad y la somnolencia o el insomnio, son normales y se deben esperar. Puedes ayudar a la persona a abastecerse de refrigerios bajos en calorías y chicles o dulces sin azúcar para mantener la boca ocupada y ayudar a superar las zonas ásperas.
• Identifique algunas actividades que hacen que esta persona se sienta bien, saludable y con energía. Ofrézcase a unirse a algunos de estos durante esas primeras semanas sin fumar, cuando la distracción y las recompensas pueden ayudar a mantener a un desertor en el camino correcto.

Superar la adicción

Recuérdele a su futuro exfumador que los síntomas de abstinencia de nicotina pueden ser desagradables, pero que no duran para siempre. Serán más intensos al principio, y luego se irán reduciendo. Por cada día que una persona se abstiene de fumar, los síntomas de abstinencia serán menos intensos al día siguiente. La terapia de reemplazo de nicotina (TSN) puede ayudar a minimizar los antojos. Cualquier persona que use terapia de reemplazo de nicotina debe recordar lo siguiente:

• No fume cuando use TRN. El uso de ambos de forma regular puede provocar demasiada nicotina en el cuerpo. Demasiada nicotina puede ser peligrosa para el sistema cardiovascular.
• Estadísticamente, el uso del parche de nicotina o goma de mascar duplica las posibilidades de dejar de fumar con éxito. Se sabe menos sobre los métodos más nuevos (aerosoles nasales, inhaladores, pastillas), pero parecen ser casi tan efectivos como el parche y la goma de mascar.

Terapia conductual

Debido a que los NRT se ocupan principalmente de los síntomas de abstinencia física, también se necesita un plan para lidiar con la dependencia habitual y emocional del tabaquismo. Las probabilidades de dejar de fumar se duplican si un fumador combina la TSN con terapia conductual, como grupos de apoyo y programas para dejar de fumar.

La terapia conductual incluye asesoramiento grupal, contacto individual con personas que han dejado de fumar, líneas telefónicas directas para dejar de fumar e incluso hipnosis. Cuanto más frecuente sea el apoyo social, mayores serán las posibilidades de no fumar a largo plazo. El asesoramiento entre compañeros puede ser eficaz incluso cuando se hace por teléfono. Muchos hospitales, centros comunitarios y planes de atención médica ofrecen programas para dejar de fumar. Si no, es probable que puedan ayudar a identificar un programa en su área.

Medicamentos sin nicotina

Algunos medicamentos utilizados para dejar de fumar no liberan nicotina en el torrente sanguíneo. En cambio, actúan sobre el cerebro para disminuir los antojos, los síntomas de abstinencia o ambos. Al igual que cualquier medicamento, estos vienen con posibles efectos secundarios, por lo que es aconsejable discutir cuidadosamente los riesgos y beneficios con un médico antes de agregarlos al arsenal.

Dar el paso

The Great American Smokeout está destinado a ayudar a las personas a dar el paso y dejar de fumar. Incluso si el tercer jueves de noviembre no es el día adecuado para que la persona que te importa deje de fumar, es un buen día para alentarla a que al menos decida comenzar a tomar medidas para hacerlo.

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