El mes pasado me llevaron a la sala de emergencias porque mi presión arterial disminuyó. Resultó que me había deprimido debido a la deshidratación. Estoy muy avergonzada porque no me había dado cuenta de lo importante que es la hidratación.

Fue aterrador. Podría sentarme, pero sólo por un minuto. Entonces tendría que recostarme de nuevo. Ni siquiera podía pensar en estar de pie (lo cual es bastante difícil para mí en un buen día). Estuve en Urgencias unas 12 horas recibiendo líquidos intravenosos antes de estar lo suficientemente fuerte para irme a casa. Dios sabe lo que costará, y todo porque no bebí lo suficiente.

No sabía que tenía una infección viral. Lo encontraron en un recuento de glóbulos blancos en urgencias. Pero sabía que estaba comiendo mucha fibra, que absorbe el agua, y no bebía mucho. No sabía que podía meterme en tantos problemas físicos por un poco de sequedad.

Para las personas con diabetes, el riesgo de deshidratación es mayor, porque la glucosa en sangre más alta de lo normal agota los líquidos. Para eliminar la glucosa, los riñones tratarán de eliminarla en la orina, pero eso requiere agua. Por lo tanto, cuanto más alto sea su nivel de glucosa en sangre, más líquidos debe beber, por lo que la sed es uno de los principales síntomas de la diabetes.

Según el sitio británico de diabetes diabetes.co.uk, otros factores causantes de la deshidratación incluyen la ingesta insuficiente de líquidos, la sudoración debido al calor o al ejercicio, el alcohol, la diarrea o los vómitos.

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Los síntomas de deshidratación leve incluyen sed, dolor de cabeza, sequedad de boca y ojos, mareos, fatiga y orina de color oscuro. La deshidratación severa causa todos esos síntomas, además de presión arterial baja, ojos hundidos, pulso débil y/o latidos cardíacos rápidos, confusión y letargo.

Pero muchas personas, especialmente las personas mayores, no tienen estos síntomas. Parece que las señales de sed se debilitan a medida que envejecemos. La diabetes puede hacer que las personas se acostumbren a la sed, por lo que no la sienten tanto.

Si no bebemos suficiente agua, los riñones aún necesitan agua para eliminar el exceso de glucosa y otros productos no deseados. Por lo tanto, atacarán el resto del cuerpo en busca de líquido para seguir funcionando. Poco a poco, nuestras células se vuelven cada vez más secas, lo que primero notamos en los ojos y la boca.

Ya que ahora estoy desesperado por evitar la deshidratación, he aprendido que tu piel puede decirte rápidamente si estás hidratado. Pellizca un poco de piel entre los dedos pulgar e índice, y luego suéltala. Debería encajar de nuevo en su lugar. Si va un poco más lento, se está deshidratando. Estoy haciendo la prueba de pellizco cada hora más o menos ahora. Si no se rompe de nuevo, bebo un poco de agua de inmediato.

Prevenir la deshidratación
Esto definitivamente no es ciencia espacial. Para evitar que se seque, beba más líquidos. Pero, ¿qué beber? Según la mayoría de los expertos, el agua es lo mejor.

James Pendergast de la Red de Información sobre la Diabetes dice: «No puedes confiar en tu sensación de sed para mantenerte bien hidratado. Si espera hasta que tenga sed para beber agua, estará esperando demasiado tiempo. Debe consumir agua a intervalos regulares durante todo el día, incluso si no tiene sed en este momento.»

Según un artículo en Livestrong.com, beber agua con un poco de sal o una bebida deportiva sin azúcar ayudará a reemplazar las sales necesarias, que a menudo son bajas cuando estás deshidratado. Se debe evitar la cafeína y el azúcar.

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David Mendosa en Mendosa.com dice que el reemplazo de sal es tan importante como el reemplazo de líquidos. Recomienda un producto comercial llamado Ultima Replenisher que está endulzado con stevia y no tiene azúcar, sino una serie de electrolitos (sales) importantes que tienden a agotarse.

Es solo una cosa más en la que pensar con la diabetes, pero afortunadamente, no es difícil mantenerla al tanto. Solía reírme de la gente diciendo que bebiera 8 o 10 vasos de agua al día, pero ya no más. «Bebe!»es mi nuevo lema.