Los códigos de barras son una de esas cosas que se ven tan a menudo que a menudo se dan por sentado, a pesar de que tienen una sorprendente cantidad de profundidad e complejidad. Como propietario o gerente de un negocio, usted aprecia lo útiles y convenientes que pueden ser, pero cuando llega el momento de aprovechar al máximo esta tecnología en su propio negocio, pueden ser un poco confusos. Existen dos tipos de códigos de barras: unidimensionales (1D) y bidimensionales (2D). Tienen diferentes diseños, pueden almacenar diferentes cantidades de información y dependen de diferentes tecnologías para decodificarlos. Echemos un vistazo a los pros y los contras de estos diferentes tipos de códigos de barras, así como a los casos de uso de cada uno.

Códigos de barras 1D

También se denominan códigos de barras lineales. Generalmente se caracterizan por su fila distintiva de barras verticales de diferentes espesores y espaciados. En general, cuanto más densa y ancha sea el área del código de barras, más datos podrá almacenar. Hay numerosos formatos de este tipo de código de barras, lo que se hace obvio cuando mira un código de barras de envío en comparación con uno que ve en un producto minorista.

Cuando se escanean códigos de barras 1D, se ilumina una luz láser o LED sobre el código de barras y la luz se refleja en función del espacio y el tamaño de las barras. Los pulsos de la luz reflejada, se convierten en dígitos binarios, que son decodificados para revelar el número único asignado al producto. Si bien hay una gama decididamente amplia de capacidad de codificación para este tipo de código de barras, para los estándares actuales, es decididamente corto y limitado. A diferencia de otras formas de código de barras que discutiremos en breve, los códigos de barras 1D (como los códigos UPC y EAN) no pueden contener datos digitales complejos y solo pueden proporcionar codificación para caracteres de texto y números. Sin embargo, esos caracteres se pueden vincular a una gran cantidad de información en una base de datos.
Donde los códigos de barras 1D son los más útiles es proporcionar información de seguimiento de longitud limitada para búsquedas rápidas de bases de datos. Los códigos UPC de los productos minoristas, por ejemplo, se enlazan a una base de datos de inventario a través de una secuencia de búsqueda, que proporciona el precio y la descripción del artículo. En realidad, esta es una tecnología bastante antigua, con códigos de barras lineales como este que se emplean desde la década de 1970.

Algunos de estos códigos de barras 1D en uso moderno pueden contener cadenas de texto o números significativamente más largos, por lo que algunos códigos de etiquetas de envío pueden ser bastante grandes.

Pros y contras de los códigos de barras 1D

Pros

• La tecnología de escáner de códigos de barras es más simple, más asequible y tiende a ser rápida debido a lo simples que son los códigos.
• La calidad de impresión no necesita ser tan nítida como con algunos tipos de código 2D modernos, lo que significa que cualquier impresora de inyección de tinta o nueva puede producir códigos de barras funcionales.
• La integración con el software de código de barras 1D es de larga data y generalmente fácil de trabajar.
• Los escáneres 1D tienen una gran tolerancia al movimiento y un largo alcance.
• El entrenamiento para escáneres 1D es extremadamente mínimo debido a que no son demasiado sensibles y tienen capacidades bastante limitadas.
• Son una visión común en la conciencia pública, por lo que todos conocen su propósito general.
• Codificación/decodificación rápida de códigos de barras 1D debido a su simplicidad. Los códigos
• a menudo funcionan incluso si están dañados (siempre que haya una muestra horizontal completa del código en algún lugar de su superficie).

Cons

• Requiere acceso a una base de datos externa para decodificar su significado.
• El software 1D a menudo está decididamente anticuado, incluso cuando se implementan nuevas versiones del mismo. Esto significa que puede discutir con algunas aplicaciones más nuevas o incluso requerir «modo de compatibilidad» en algunas máquinas.
• Existe un límite severo a la capacidad de almacenamiento de datos de estos códigos de barras.
• Los nuevos escáneres que utilizan reconocimiento óptico (un requisito para muchos códigos 2D) son conocidos por tener dificultades para escanearlos rápidamente.

Casos de uso para códigos de barras 1D

Los casos de uso más comunes para códigos de barras 1D son la gestión de inventario, el envío/seguimiento, la salida al por menor y la firma de artículos dentro y fuera de entornos controlados. Otros usos incluyen la gestión de documentos, cupones del fabricante, tarjetas de descuento o fidelidad para puntos de venta al por menor y piezas de identificación, como tarjetas de identificación utilizadas en eventos. A medida que el sistema de atención médica se vuelve cada vez más digital, algunos hospitales imprimen códigos de barras en las pulseras de los pacientes, lo que permite una búsqueda de gráficos más rápida y precisa y un registro/salida conveniente de estos pacientes.

Códigos de barras 2D

Estos tampoco son un concepto completamente nuevo, ya que varios códigos de barras de matriz de datos se utilizan al menos desde la década de 1990. Sin embargo, antes de la llegada del reconocimiento óptico sólido, su eficacia al escanear con láser era limitada debido a las dificultades de precisión/alineación. los códigos de barras 2D utilizan una cuadrícula (X e Y) de píxeles en blanco y negro que crean patrones geométricos como cuadrados, rectángulos y hexágonos. Cuando los códigos de barras 1D implican un barrido horizontal rápido y simple a través de algunas barras, un código de barras 2D requiere el análisis de varias filas/columnas de estos píxeles.
El código de barras 2D más utilizado es el código de respuesta rápida, o código QR. Estos códigos son muy populares debido a su rápida legibilidad y capacidad de almacenar una gran cantidad de información. Estos fueron inventados inicialmente para la industria de fabricación de vehículos, pero ahora son comunes en la publicidad de consumo. Por ejemplo, los anuncios o el embalaje de los productos a menudo incluyen estos códigos, que un teléfono inteligente puede (en teoría) escanear para acceder rápida y cómodamente a un sitio web o a entradas externas. Los códigos QR también se utilizan para la venta de entradas de eventos, el transporte, como los boletos de tren, e incluso han aparecido en la moneda.

Los códigos de barras 2D pueden ser muy densos en comparación con sus parientes 1D mientras ocupan menos espacio físico en el proceso. Junto con los datos alfanuméricos, también pueden almacenar información binaria, aunque con un alcance limitado.

Pros y Contras de los códigos de barras 2D

Pros

• Ocupan mucho menos área por volumen de datos que pueden almacenar.
• Estos códigos de barras se pueden leer desde cualquier ángulo.
• Pueden almacenar un poco más de datos locales, lo que reduce la necesidad de comunicaciones inalámbricas al escanearlos.
• Pueden almacenar más tipos de datos, que, entre otras cosas, pueden aumentar la seguridad si los datos se cifran además de codificarse.
• Muchos de estos pueden ser escaneados por una mayor variedad de dispositivos.

Cons

• Estos pueden ser difíciles de leer si aparecen varios códigos de barras 2D juntos.
• Utilizando reconocimiento óptico en lugar de láseres la mayor parte del tiempo, imprimirlos requiere una impresora mucho más nítida.
• Pueden ser más lentos para escanear, lo que requiere que la cámara se enfoque automáticamente y piense en lo que ve por un momento. Esto hace que trabajar con ellos sea mucho más lento en general.
• Requieren un poco de entrenamiento y una mano constante y paciente debido a la naturaleza óptica más lenta del hardware.

Casos de uso para códigos de barras 2D

Estos códigos de barras se utilizan de forma más diversa que los códigos de barras 1D debido a los datos adicionales que pueden contener y a la falta de necesidad de un láser. Cualquier teléfono con una cámara decente puede escanearlos (si se instala una aplicación adecuada), por lo que los códigos QR se han vuelto especialmente populares en sitios web y materiales de marketing. Proporcionan enlaces a aplicaciones móviles u otro material al que uno quiera acceder desde su teléfono. Los códigos de barras 2D también se utilizan en la industria de la salud para la identificación única de dispositivos (UDI).

Los códigos de barras 2D también se ven comúnmente en el embalaje del producto, lo que permite a los clientes escanearlos rápidamente para obtener más información, e incluso cupones digitales. Los usos potenciales en una pequeña empresa son información adicional cifrada en información impresa o aplicaciones similares.

¿Debería Implementar Códigos de barras 1D o 2D?

Como se puede ver claramente, los códigos de barras 1D y 2D tienen sus propias fortalezas y debilidades. Tampoco es una solución integral para la tecnología de escáneres. A pesar de que los códigos de barras 2D técnicamente podrían reemplazar a los códigos de barras 1D por la información que pueden almacenar, son más frágiles y no tan rápidos. Ambas tecnologías seguirán utilizándose en los próximos años.los códigos de barras 1D y 2D son los más adecuados para diferentes escenarios. ¿Necesita datos simples y desea que el escaneo sea tan rápido y fácil como lo es, por ejemplo, para un cajero? Entonces definitivamente desea códigos de barras 1D, a pesar del hecho de que la tecnología no está envejeciendo bien y puede ser obstinado para ponerse en funcionamiento a veces. ¿Es usted un gerente de eventos que busca facilitar el check-in, pero su personal no tiene acceso a pistolas de escaneo? A continuación, los códigos de barras 2D que pueden ser leídos por teléfonos inteligentes, como los códigos QR, tienen más sentido para usted.¿Es importante la seguridad y es necesario comprimir muchos más datos en el propio código? Si tiene impresoras decentes, y la reducción de la velocidad de escaneo/el aumento de la dificultad de escaneo no es un problema, entonces esto es lo que querrá. Usted puede encontrar que se requerirá una mezcla de ambos. Esto es algo común, lo creas o no.