La Respuesta

Con un martillo y un cincel. El abrelatas (1858) fue patentado 48 años después de la lata (1810). Durante la mayor parte de ese tiempo, las latas eran demasiado gruesas para abrirse de otra manera.

La comida enlatada fue inventada por primera vez en 1810 por un chef francés llamado Nicolas Appert. Al hacerlo, reclamó un premio de 12.000 francos del ejército francés que se le había ofrecido a cualquiera que pudiera encontrar una solución para preservar alimentos para el ejército.

A Appert se le ocurrió la idea de poner los alimentos en botellas de vidrio con corcho, sumergirlos en agua hirviendo y moverlos a recipientes herméticos. Curiosamente, Appert no sabía completamente cómo funcionaba este proceso, solo que el aire hacía que los alimentos se estropearan más rápido. La comida enlatada fue patentada ese mismo año por el inglés Peter Durand, que fue el primero en almacenar la comida en recipientes de metal, en lugar de vidrio.

Cuando se crearon por primera vez las latas de metal de Durand, hubo una serie de dificultades, tanto a la hora de fabricar como de abrir las latas. Las máquinas y fábricas destinadas a crear las latas aún estaban evolucionando, y tomó mucho más tiempo (y metal) fabricarlas del que les hubiera gustado. Las latas estaban hechas originalmente de hierro forjado y tenían un grosor de hasta 3/16″. Eran tan duros que la orientación oficial de los fabricantes sobre cómo abrirlos incluía un martillo y un cincel.

Estas latas de hierro eran lo suficientemente voluminosas como para que la comida enlatada tardara un tiempo en hacerse popular como fuente de alimentos barata y conveniente. Para cuando llegó la década de 1850, estaban empezando a ser más ligeros y delgados, utilizando acero como material principal. A medida que las latas se hicieron más delgadas, finalmente fue posible perforar las tapas sin usar herramientas pesadas. El inventor estadounidense Ezra Warner aprovechó la oportunidad e inventó el primer abrelatas, aunque no estuvo exento de problemas propios.